《写兽儿文集》第十七章 再生

    褒姒欲要再张口争辩时，被阎王喝住：“本王还有许多事物急待办理，没空闲与你饶舌，再不应时，乱棍打将出去！”
    褒姒无奈道：“大王请息怒，小女子应了就是。”
    褒姒与依凝遂退出殿外，抱在一处，依凝流泪道：“家中之事就劳烦姐姐了，妹妹在九泉之下也是心安的！”
    褒姒说道：“事已至此，做姐姐的自当义不容辞，只是姐姐我心下不安，本想为妹妹争些寿命的，到头来竟是这般结局。”
    两人说一会儿话，流一会儿泪。不久，便有阴差上来催促褒姒道：“时辰已至，再休罗嗦，快快启程上路。”
    褒姒央道：“事情来得太过突然，恳求二位大人，容我回去禀告为父一声，然后再启程，如何？”
    阴差回绝道：“断然不可，时辰已定，不得有半点差池！”
    依凝因说道：“姐姐放心去吧，此处有我呢！”
    褒姒在阴差催逼之下，只得与依凝匆匆洒泪而别，仓促间上了路……
    却说依凝躺在病榻上，幽幽醒来，听得房中传来哭声，因问道：“是谁在哭？为何而哭？”此话被贴身丫鬟听到，急急喊道：“小姐醒来了！小姐醒来了！”
    因依凝昏死过去已然两日，家人只道无法救得，便瞒着依凝母亲开始料理起丧事来，不成想竟然出此一节。那丫鬟声虽不大，但在众人耳中却似惊雷一般，皆被震住了！
    府尊疾步上前，确见依凝醒转来，且如大病初愈一般，面色不再似先前那样苍白，遂转悲为喜，向天拱手道：“感谢上苍垂怜！复还我女儿性命！他日定将天天烧香，日日拜佛，多做善事，惠泽百姓！”遂令人将丧事一应物件尽皆撤去，又遣人速去转告夫人，就说依凝醒来，已无大碍……
    且说周生自褒姒父女葬礼之后，又住了几日，其间不见褒姒来会，便暗自思忖道，当下褒姒父女心愿已了，吾再住下去恐有不妥，况离家多日，甚为惦念，也该回去看看才是！想到此处，因见天色暗将下来，便备了一份简单祭礼，缓步来到褒姒父女坟茔，周生将酒菜置于碑前，烧了纸钱，洒酒于地面之上，口中喃喃祷告了几句，就见平地刮起一阵风儿，一位老者从苍柏后面闪将出来，此人正是褒姒的父亲。
    那老者喜道：“感谢公子前来探望，这几日因家事繁忙未能前去答谢，还望公子见谅！”
    周生说道：“老伯！晚生已在此耽搁多日，明天欲要离去，特地前来向您辞别。”
    褒姒父亲叹道：“虽不舍得公子离去，但也不敢再劳烦公子滞留，公子的恩德，待老夫来生再报答吧，九泉之下，我会时时感念，尽自己所能庇佑公子平安的！”
    周生忙道：“老伯您客气了，请问褒姒怎不见来？”
    褒姒父亲忧郁道：“正想说呢，这孩子端的任性，从前常常就不辞而别，这一连失踪了几日，虽各处打听却仍无音讯，我心下正犯急呢！待有消息时再告知公子，如何？”
    周生道：“既如此，老伯不必着急，早晚会有音讯的，话不多说，晚生就此别过。”遂与褒姒父亲告别，并收拾一应物件回至家中，一夜无话。
    次日清早，周生起身打点行装，给马儿喂足草料，将各屋及大门一一锁了，并到褒姒叔父家道了别，飞身上马，直奔家乡而去。
    可是，才行不多时，迎面两个官差模样的人，拦住去路，高声问道：“来人可是周公子吗？”
    周生勒住马，答道：“正是在下，敢问二位官人有何事体？”
    差人在马上拱手道：“我等是奉知府大人之命请公子您的，请劳烦跟我们走一遭。”
    周生问：“我与知府大人并不相识，为何要请我前去？是因魏举人的案子吗？”
    差人道：“我等并不知情，只吩咐请到便是。”
    周生暗想，不会是魏举人的案子又出了叉头吧？魏举人是知府大人的乘龙快婿，他岂能袖手旁观不予袒护的？想到此处，只好跟随差人前往以便借机探个究竟。
    到了府尊官邸，早有人出来相迎，并引入客厅，让周生小坐，道声前去通秉便退了出去。不久，府尊来至客厅，周生忙起身行礼，府尊见周生气宇轩昂，英俊潇洒，心下已有几分喜欢，因说道：“公子不必多礼！”分宾主坐定后，又问，“公子可否婚配？父母一向可好？”
    周生答道：“回大人，小生只身一人，并未婚配，父母大人尚且健在。”
    府尊微笑道：“如此甚好，本府虽不与你相识，却有人说出你的许多好处来，今见你一表人物，就不再绕弯子了，此番叫你来，只因家下有一小女，想许配公子，不知公子意下如何？”
    周生略一思忖，说道：“大人美意，令小生不胜惶恐，只是，小生虽未婚配，却早有了意中人，还望大人见谅！”
    府尊一听，旋即变了脸色，怒道：“想我贵为知府，不知有多少人愿意攀附于我，于今有心赏脸给你，你却甚不知趣，难道就不怕本府威严吗？”
    周生平静答曰：“大人言过了，非是小生清高，实则是平生最重情义二字，并不会因权势就改变了！”
    府尊哼了一声，甩袖步出客厅，把个周生冷在那里，不再理会！