《红楼之穿越袭人》第49章

“娘怕是忘了，这几天都是我哥陪着您聊天，我成天忙得团团转，除了中午陪您用饭，晚上给您送药，我连正屋的边儿的没挨。”袭人顿了顿，“而这两个时候，您都在场。”
“不是你？”白氏愣了。
“唉，不是我。”袭人状似无奈一笑，“有您柜子钥匙的就三人，我猜您已经知道是谁了。”
“自芳这孩子，主意越来越大了。”白氏原地绕了一圈又一圈，“不行，我得跟他说说！”
没等袭人反应过来，屋子里白氏已经不见了，只剩下帘子在空中荡来荡去。不过，白氏绝不是花自芳的对手，肯定一会儿就被忽悠回来了。
袭人摇头失笑，端着空碗送去厨房，就去侧厅清点行李。
翌日，被缴了随身行李的白氏，只能眼睁睁看着花自芳出了门。
昨儿憋了一肚子气的白氏此刻也顾不上生气了，刚出正院就开始掉眼泪，到大门时已经哽咽的上气不接下气，“自芳啊，你可千万注意身体，别惦记娘和妹妹，我们在家有吃有喝的，什么都方便得很，你照顾好你自己就行……考中了最好，就算考不中也没事，娘还有手艺在身，大不了咱们一家再开个点心铺，你别太逼自个儿……”
花自芳安静听着，接过袭人递上的帕子，为白氏擦掉眼泪，“娘，您放心，我都记下了。”
白氏搂了搂儿子，拍拍他肩膀，强忍住泪，“去吧，娘这副样子不成体统，就不送你了。”
花自芳一向沉稳的声音隐约有些沙哑，“娘，您保重。”
白氏回了屋，花自芳和袭人驾着马车，赶往约好的丁家商行。一路上，袭人抓紧时间叮嘱了一些出门在外的小细节，虽然这些袭人都唠叨了七八遍了，但花自芳还是耐心一一应下。
约有一炷香的功夫过去，马车在商行门口停下。
大门前停着十来辆马车，来往着好多人匆匆忙忙地搬运着货物，有清点货物的，有点对商队人数的……闹闹穰穰，几乎沸反盈天。
“不是定好了卯时出发吗？这都只剩下半刻钟了，能来得及准时上路吗？”袭人蹙眉。
“肯定赶得及，商队最大的一个特点就是守时。”花自芳笑道，“而且为了讨利口，商队一般都会择个良辰吉日出门，时间就算只差一点，福气也会跑没了，有哪个人敢犯众怒拖延时间。”
两兄妹一递一答地聊着，倒是默契地不再提离别的事。
因花自芳不想大张旗鼓，索性没有告诉故友同窗自己何时离开。这其中当然包括韩宁，不过韩宁自然一早就打听好，准时来了。
这几日韩宁来花家来得格外殷勤，原本花自芳被招数百出、非要跟着回乡的白氏弄得焦头烂额，还没发现韩宁的不对劲。
但韩宁在这种时候竟然又出现了，终于让花自芳察觉出一点不对来。
花自芳狐疑地摸摸下巴，他不着痕迹地看了看袭人，又瞄了瞄韩宁，可这两人一个比一个四平八稳，竟是一点动静都看不出来。
现在时间也不多了，花自芳也顾不上失不失礼，匆匆向韩宁道了个歉，就一把拉住了袭人，两人到一边说起悄悄话来。
“袭人，你有没有觉得小韩大夫最近有些殷勤过了头？”花自芳开门见山道。
“他是外男，除了给娘问诊时那一丁点时间，我见过一两次，其他时候不都是哥你在前院陪着他吗？”袭人一脸无辜道，“若有什么地方殷勤过了头，原因也是该问你啊！”
这话说得倒也在理，但花自芳总觉得哪儿好像不对劲。
“丁家商队要出发了！随行商队的一个个都跟妥了，千万别拉下！卯时正准时出发，想道别的赶紧道别，没喂马的赶紧喂马……该准备的都准备好，要出发了！”
一个络腮胡的大汉站在台阶上大喊，他一出声，耳边就轰轰像打雷，难得这么嘈杂的环境，竟让在场所有人都听到了，倒也是一桩本事。
花自芳紧紧握住袭人的肩膀，“袭人，你给哥听好。这天底下的男人，除了你哥都不太靠谱。嘴甜的，要小心花言巧语；嘴笨的，要小心腹藏奸滑。若是有人说亲，你也别答应，就算娘被人哄得应了，你只管推在我身上，只说亲事必须由你哥我做主，明白了吗？”
若不是早有约定，袭人几乎以为韩宁已经向花自芳坦白了呢！
袭人生生克制住看向韩宁的冲动，一派镇定地回视着花自芳，含笑应下，“哥，你放心，在你回来之前，我是不会把自己嫁掉的。”
虽然自家妹妹谈起自己的亲事时，表现得一点都不矜持，但花自芳还是满意地点了点头。
花自芳正准备把韩宁单独叫过来，暗示一下让他守点本分，别趁着他不在，就来招惹自家涉世未深的妹妹，但没等花自芳叫人，就听那络腮胡大汉最后一次催促。
韩宁向二人走来，指了指最前面挂着商队旗子的马车，“瞧，花兄，真的要出发了。”
花自芳无奈，满肚子暗示警告的话只好都憋回肚子里。
但此时不好再耽搁，花自芳翻身上了马车，提起马鞭，驱马朝着车队的方向合流而去。商队开拔时，花自芳最后回头看了一眼。韩宁和袭人并肩而立，虽两人间至少有一臂之隔，但似乎总有一种默契在两人间流淌。花自芳不是滋味地摇摇头，自家妹妹果真是长大了。
第五十二章
花自芳一封接着一封地送信回来；大到天冷了；家中柴炭是否准备齐全；小到秋天易咳嗽，别忘了煮秋梨膏喝……事无巨细，一一过问。原本在家时，袭人只当他是个稳重性子；没想到这独自出了一趟远门，反倒暴露出话唠属性来了。
不过；有了花自芳的信；白氏不再没精打采、郁郁寡欢，让袭人省了不少心。
平静的日子如流水般过去，转眼又是一年秋天。
随着花自芳一路顺利地考过了院试，中了秀才；白氏整个人神采奕奕的，也不爱在家里憋着了，每天都早早洗漱完，就出门跟邻里街坊们一起做针线唠嗑。
每天白氏的保留话题，就是自家儿子花自芳怎么从小就懂事刻苦、聪明过人，长大后更是如何稳重懂事，考中秀才，给祖宗增光添彩。
不过，这两天白氏可没心情出门了，每天早早起床，就等着驿站来人送信。
在白氏望眼欲穿的等待中，花自芳的信终于到了。
白氏并不识字，一拿到信，就巴巴跑到袭人的房间，“袭人，你哥来信了，快看看信里怎么说！”
袭人搁下书，接过信来，“娘您坐下，别急。”
说着，袭人展开信，一目十行扫了一遍，脸上就露出一个大大的笑容来，“娘，哥考中了！”
“真的？”白氏喜出望外，“你哥真的考中举人了？”
“是啊！”袭人笑眯了眼，将信中白氏最关心的一句话念了出来，“侥幸不负所望，得中举人，名在三十有四。”
“阿弥陀佛，老天爷怜见，我儿果然成了举人大老爷！”白氏双手合十，几乎喜极而泣。说完，也不待跟袭人庆贺，忙回房里给花父上香，敬告儿子登科中举，光宗耀祖。
有了这一桩大喜事，白氏连饭每天都能再添半碗，逢人就笑，走路都带着风。
等白氏好容易平静下来点，白氏把袭人叫来房间，循循善诱道，“袭人啊，你哥中了举，明年要进京赶考，正好回咱们京城的房子住着。那房子空了好几年，一时只怕不好住人，咱娘俩一道回去，拾掇好了，让你哥住下，正好一家团圆，你说好不好？”
就算白氏不提，袭人也准备回京城了。
会试与前几次不同，若此次顺利考中进士，随后的殿试也就不用再担心，因为殿试向来不会黜落进士，只是重新分定名次，所以最坏也能赐个三甲同进士出身。若不甘心，还可在朝考上努力，若能得中庶吉士，再经三年后散馆考试优等，则可授翰林院检讨，次一等也可改任各部主事或知县。
就算是这一次名落孙山，三年后也可春闱再试。
所以不管考不考中，考得名次好与不好，三五年内花自芳势必会在京城定居。既然花自芳能安定下来了，那他们一家也不必再分居两地，徒添牵挂。
不过——
“娘，最近路上不怎么太平，哥在信里头也说，让咱们不要急着上路，等过些日子官府剿除了匪患，再行上路。”袭人皱了皱眉，朝廷确实派兵来剿匪，不过袭人不觉得会好。
因为