《情定小庶女》第32章

“爹爹，月婉有事向您禀报，也请您帮月婉定夺看是否可行。”
“嗯，你说。”
林尚勋心里有数，知道月婉既然这样慎重地开口定然与赈灾家眷有关，而非府中简单的家务事。而且实在凑巧，他也正好有个方案打算提出来供月婉参考。
他慈祥地看着眼前的儿媳，等着听她与自己是不是正好想到了一处。
第47章　免租
“爹爹，昨日小疙瘩家的事情令月婉想了许多。此次赈灾队伍中的佃户多是家境较为困难的。壮年劳力远行后，留守的都是些老人、女子和孩子。眼下虽麦收时节已过，也抢种上了玉米或花生，可田里的活计却并不少，施肥、除草、浇水，样样都要壮劳力。所以，月婉想着若是能号召其余的佃户帮帮他们，咱们再派出些家丁去，应该就能解决他们劳力不足的难题了。”
林尚勋一边听一边点头，心中沉思：儿媳妇果然心细如发，她不仅与自己想到了一起，还提出了更多的方法。只不过……
“派家丁去帮忙自然不成问题，我也正有此意。可你如何能说动别的佃户去帮他们呢？”
月婉浅笑，这正是她苦苦思索的难点，也是她特地来请求林尚勋定夺的问题。
“月婉有一法，请爹爹听听是否可行。赈灾队伍此次前去赣南，应该一月左右便可归来，那么他们农田里也就一个月左右缺劳力。为了调动其余佃户的积极性，我们不妨将提供帮助的这些佃户的地租免去，帮多久便免多久，帮多少田地便免多少田地。月婉寻思着地租早已不是咱们家的主要收入来源，所以此举的影响并不算大，按一亩地收地租一石粮食来算，就算全免了损失也能控制在四百石粮食左右。”
“既然要免地租，你为何不免去赈灾佃户的地租？这样还能减轻他们的压力，他们哪怕不种地也无妨。”
“佃户收入的主要来源便是租种的土地。在土里刨食的人，土地不仅帮他们交租，还要供一家老小糊口，有盈余的话还要卖掉换钱。免了他们的地租，顶多帮他们减轻些压力，地里的活还是要照干，壮劳力便依旧短缺。若是田里的活干不完，说不定还会影响来年的收成，那就不是免地租能解决的了。”
听完月婉的阐释，林尚勋端起茶碗抿了一口。
月婉等着公爹回复，心里不免有些惴惴不安。她轻轻抬起头看了一眼，只见公爹面色并无不霁这才稍稍安下了心。
又过了一会儿，林尚勋终于开口道：“便照你说的去做，不过，你记得将赈灾佃户这一月的地租一并免去。几百石粮食而已，我林家还是出得起的。”
月婉一听大喜过望，连连拜谢了公爹后便着手去张罗这些事了。
月婉离开之后，林尚勋拆开自己那封本已封好的给林慕的回信，又加上了几句话。
……
如月婉所想，此举一经推行，便得到了佃户们的积极响应。第一个提出要提供帮助的便是小疙瘩家隔壁的张佃户。
他本来就打算无偿帮小疙瘩家干农活，人都下到田里了，正拔草呢，突然听说少夫人带来了免地租的好消息。他高兴得连手都没洗，满巴掌黄泥跑到了村口大树下，听完林家管家陈汉宣读免除地租的契约，他第一个举手，把手上的泥抹干净之后沾上印泥，按下了指印。
不到两个时辰，八十余份契约就被认领了完了。
“哎，真没想到啊，我儿子都去赣南了，东家还能给我们免租子。我先前还睡不着，害怕那双份的工钱到时候都不一定能给得齐。现在啊，我老头子一点都不害怕了！都说东家最仗义，一点不假啊！”
一个头发花白，满脸皱褶的老人家一边说着一边用干枯的手指擦去脸上的泪痕，“谢谢老爷，谢谢少爷，谢谢活菩萨的少夫人啊！”
“少夫人答应过的事情，一定都会做到，你们也安安心心地等着家里的男人们回来吧。”陈汉高声道，“都散了吧，家里事都多，各忙各的去吧！”
听了陈汉的话，人群渐渐散去。
可在离开的人中，陈汉一眼就看到了一个矮矮胖胖、走路有些颠簸的男子，正是当初被他们逐出林家佃户的李冬！看来上次没打断他的腿实在是太过仁慈，竟然还有胆子来探林家的消息！不过，李冬这么做也正中了少爷的计谋。
陈汉挥挥手，一个家丁上前，他低声吩咐了几句，那家丁便立刻尾随李冬而去。
其实，在陈汉身后的不远处一直停着一顶靛蓝色的轿子。轿子旁边离着胖胖的陈氏，而轿子里面坐的不是别人，正是顾月婉。
她在轿中认真听了那些佃户们的反应，心中仅有的一丝担忧也消散了个干干净净。她看人群已散，便从轿中出来，对陈汉道：“辛苦了，陈叔。”
“少夫人哪里的话，分内之事而已。”陈汉拱手道，“那老奴就先回去向老爷禀报了。”
“嗯，烦请陈叔告诉爹爹，月婉还要到小疙瘩家探望一番，迟些时候再回去。”
“是。”
第48章　品尝
月婉刚拐到小疙瘩家门前的土路上，就看到小疙瘩站在门口，踮着脚尖、伸长了脑袋张望。
看到月婉的轿子，小疙瘩大叫着跑了过来：“活菩萨少夫人，您来啦！我娘和我妹都在屋里呢，您差人送的羊乳也到了，我刚煮好，等会儿您也尝尝！”
小疙瘩倒豆儿似的噼里啪啦说了一串儿，月婉忍不住笑了起来。她示意轿夫停下，快步走出了轿厢。
“小疙瘩，别慌，莫要摔了。”她关切道。
今日小疙瘩的脸明显洗过了，比着昨日干净了不少。月婉这才发现，小疙瘩其实是个挺俊俏的男孩子，与他娘有八分相像。
跟在小疙瘩身后进了他家，他娘斜靠在炕上，精神好上了不少。
“少夫人，”她面露喜色，抱着孩子就要下床行礼。
月婉连忙让陈氏扶住小疙瘩他娘，“大嫂不必多礼，女人坐月子是大事，您可要多多注意些。”
“哎呀，庄稼汉的媳妇哪那么多娇气。想我当初怀着小疙瘩，都快生了还在地里干活。生完他，不到半个月就又下地了！”
“那也得小心着，你生念念不比生小疙瘩。我昨日听稳婆说了，你生小疙瘩的时候才刚过了双十年华，身子正好，现在都快要三十了，自然得更加小心。”
“唉，说的也是。谁知道摔了一跤，就把这闺女儿提前给摔出来了。早知道我说啥也不能下地干活！而且啊，当初生小疙瘩，那奶水第二天哗啦啦地流，结果这次还不够念念吃，要不是少夫人送来的羊乳，念念恐怕要饿肚子了！”
正说着，小疙瘩捧着一个大瓷碗走了过来。与刚才见到月婉时候的蹦蹦跳跳不同，他此时十分紧张，像是捧着什么珍贵的宝贝。
待他走进了，月婉才看到那瓷碗里盛着满满一碗的羊乳。
“活菩萨少夫人，这是您送的羊乳，您尝尝！”
月婉赶紧起身接过来，还不忘嘱咐道：“这羊乳不多，除了这一碗以外，其他的都留给念念喝吧。小疙瘩，你再去拿几个碗来，大家都盛些，一起尝尝。”
小疙瘩为难地看看他娘，毕竟他娘说过，这羊乳贵得很，只有活菩萨少夫人才配喝。
月婉看出了小疙瘩的犹豫，笑着说：“去吧，你娘不会打你的。”
小疙瘩得了月婉的令，赶紧跑进厨房又拿了几个碗，只不过这几个碗不仅比月婉的小上不少，还都豁着口儿，看来用的年头不短了。
将羊乳一一分好，大家手里都端上了之后，月婉才浅浅地喝了一口。
其实莫说是小疙瘩一家没喝过，连月婉自己也不曾喝过。她先前只听说西域那边的人爱喝牛乳、羊乳的，洛阳城里养牛羊的本就不多，牛乳羊乳更是少得可怜。
纯白馥郁的羊乳一入口，陈氏就忍不住赞叹了一句：“哟，真香啊！”
其他几个人也纷纷附和。
“嗯，确实。”月婉想起什么似的，转头问小疙瘩他娘道：“念念喝着怎么样？她可喜欢？”
“好着呢，她一次能喝上一小勺。”小疙瘩他娘看了看怀里抱着的小女儿，脸上满是慈爱的笑。
又说了会儿子话，月婉看天色不早了，想着小疙瘩他娘要多休息，便起身告辞回了林府。
一路上，小疙瘩他娘抱着小女儿的样子始终在她脑海中挥之不去。她心口酸涩地想：若是当年那个孩子还活着，若是那个孩子的爹是林慕，那，该多好……
第49章　往复
林慕收到林尚勋和月婉回信的时候，已是七月初七的傍晚。
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