《历史上那些奇案[全二册]》第173章

切详细讲述了一遍。李阳谷听罢鞠蓉的讲述，沉思了一会儿道：“看来合州城这地方不宜久停，赶快离开这里，去七涧桥。”
他们迅速准备好，草草吃了点东西。李阳谷摇摇头说：“这丫头的舅舅是个什么人吶，关键时刻他走了。既胆小如鼠又没有眼色！他这一走，差点惹了大麻烦，将原订计划也打乱了。”
正说着话，门外突然来了一伙人，其中一人毕恭毕敬地对李阳谷说道：“李大人，我们知州荣雨田荣大人有请！”
李阳谷大为愕然，笑着说：“你们大概认错人了吧？我并不是你们要找的人。”
另一个人却道：“您不是双流县县令，人称李大胡子的李阳谷李大人吗？怎么会认错呢？”说着又装作漫不经心的样子指了指鞠蓉，“她不是七涧桥向氏的闺女鞠蓉么？我们知州荣大人听说李大人来到合州地界，特让我们前来迎接您，轿子已在门外备好，请大人上轿吧！”
李阳谷万想不到，荣雨田的消息如此灵通，见瞒不过，只好退一步说：“不错，我正是李阳谷，因有私事前来合州，不便打扰荣大人，请代我谢谢他的盛情相邀，改日再去拜访他吧。”
那几个人哪里肯依，一再坚持说：“李大人若不肯赏光，我们回去难以复命，请李大人体恤我们当差的难处，上轿吧！”
“真对不起，我的确有私事急需办理，这次就不去了，不能去！”李阳谷坚决不去。
“噢，李大人是受制台大人的委托来合州的吧？荣大人已知道了。正是为了七涧桥命案才请李大人前去的呢！”来者说。
“不不，我不是为这事来的。只为合州有一笔生意做砸了，外头还欠了我的债，我是来收债的，不想过问公事，更不想问案子，我乃小小双流县县令，制台大人怎么会派我这个七品芝麻官来担此重任呢？再说，合州之地我李阳谷人生地不熟，两眼瞎黑，如何能与七涧桥的案子扯到一起呢？”
“不问七涧桥命案，大人又因何与这个鞠蓉在一起呢？”来人说：李阳谷着实吃惊不小，心想：黄宗汉派我来合州之事做得如此机密，自己行动又如此小心，消息还是漏到他们的耳中，看来四川朋党势力不可小觑。如今听到来人手指鞠蓉对他这般语调说话，显然在不客气地将自己的军，有些恼怒地说：“不说这小丫头还则罢了，一提起她就让人气恼。今儿一大早，有两个恶徒截住了她，不问情由就要带走，要不是我的两个伙计跑得快，后果难以预料，我李某刚踏上贵地，竟遭遇如此怪事！对一个不满十岁的儿童这般威胁恐吓，强行绑架。刚才又听诸位提起七涧桥杀人命案来，我认为，今晨这女孩所遇之事绝非偶然，说不定另有文章。”
李阳谷边说边对那几个人察颜观色，只见他们表情显得怪异尴尬，更加确信自己的推测。他又说：“我原对七涧桥之案件并不知晓，今不期然遇到这个女孩，听她一番哭诉，本官反倒对此案有了兴趣。也好，我跟你们去见见荣大人，听他聊聊对此案的高见。”
那伙人见李阳谷竟答应了，个个面上轻松了起来，又有一人对李阳谷道：“大人行动多有不便，这小女孩不如交给我们，将她送回七涧桥去，岂不两便么？”“她的事就不用你们操心了，我自有安排，你们先出去等一等，我随后就来。”
那几个人极不情愿地出去了，李阳谷忙从行囊中掏出一密札，交与两名随员道：“七涧桥已无须再去，你们赶快乔装改扮一下，将这女孩带回成都。这密札务必亲自交在总督大人手上，万一情况有变，不得脱身，千万将此密札销毁，且不可落入他人之手。切记！你们告诉总督大人，就说我已被围合州。一切的关键在于荣雨田。我以为时机已经成熟，可速行动！这女童就交于你二人一路保护，只要平安出得合州地界就安全多了，你们可要慎之又慎哪！”
“大人，你呢？怎么办？”
“他们不是用官轿抬我去么，我且陪他们玩几天再说吧。”
“小心狗急跳墙。”
“我懂。”李阳谷又道，“估计这旅店门外早已有人盯着你们了，你们改装吧，要不动声色！”
鞠蓉忘不了那个早展，李阳谷走后，两位随员转眼间收拾得改头换面，使十岁的鞠蓉眼界大开，要不是亲眼所见，她真不敢相信。刚才还是英武雄壮的青年，顷刻间成了一对老态龙钟的翁妪，弱不禁风一推就倒的样子。正在她吃惊时，他们对她说：“小丫头，为了活命，现在必须把你变个模样啦。”
不一会儿，鞠蓉在他们的妙手之下，变魔术似地，给变成了一个脑袋溜光，只在当头顶留了一块铲子形的短发。他们让她在水盆里照了照说：“好精神的一个小小子呀。”
他们离开旅店大门时，正有两个形迹鬼祟的人在门外不远的地方张望，对他们并没多看一眼。
13
当鞠蓉被两名助手精疲力竭地带到黄宗汉面前时，黄宗汉没认出来她，待她张口说话，他才“啊”地一声道，怎么这副小模样？”
于是，那两名随员对黄宗汉讲述了合州的遭遇，呈上李阳谷密札。
黄宗汉仔细看罢密札，频频点头，对两个随员吩咐道：“你二人好好休息一下，两天后，还要再赴合州。”
两名随员走后，黄宗汉亲切地问鞠蓉道：“想娘不想？”
鞠蓉一听，“哇啦”大哭：“我想娘，做梦都想娘啊！”
黄宗汉拉起鞠蓉，让她安静下来后，告诉她，不要急，再过半个月，她就可以见到娘了。他吩咐侍者给鞠蓉上街置办了一套夹衣，天气开始凉爽起来了，但鞠蓉心里却如火灼火燎一般：“娘怎么办？她在哪里？她不会死吧？”
黄宗汉道昨天你娘已到了成都。你放心好了，不论你娘是否冤屈，都不会在案情没清楚之前有危险了。这案子如今已由总督府衙主审了。”
“娘既然己经在成都了，大人为什么不能开恩让我见娘一面呢？想死我了，我想娘啊，大人！”
“说实话，小丫头，我又何尝不想让你们母女见上一面呢？你是个孝女，为了救母亲，小小年纪吃尽了苦头。只是法不容情，在没结案之前，任何人不经公众认可的行为都是犯私的。别人知道了要说话的。特别在这宗案子里，情况更为复杂。孩子，你不懂，这里头裹挟的头绪实在太多，稍有疏忽，都可能留下把柄，甚或出人命的。唉，李阳谷如今还在合州，谁能保证他不出差错呢？我这两天心里焦急呀，孩子，你不懂，很多事情你都弄不懂的。这个世界是很荒诞的，没有一种答案是一成不变的……”
总督黄宗汉说了很多很多。
鞠蓉不懂。
事后她才知道，在那段日子里，黄宗汉为此案明察暗访，短短的时间里，查获了那么多内情。黄宗汉和她说话时，他已成竹在胸了。
14
半个月后，总督府衙公堂。
这是一次不拘一格的审判。合州知州荣雨田和省按察司的按察使刘天爵应黄宗汉之邀参予对合州命案的会审。
鸦雀无声的大堂上，刑审的官吏差役肃立两旁。黄宗汉坐在大堂正中的一张桌案上，左右两桌案分别坐着按察使刘天爵和合州知州荣雨田。堂下跪伏在地听审的是母亲向氏、鞠蓉和姚二。
升堂之后，黄宗汉出奇的平静，神态祥和安然，一反传统的堂审堂规，既不审问犯人，也不摔惊堂木，静场冷场了好半天，才不紧不慢不愠不火地开了腔，“好天气呀！秋高气爽，日朗风清，真乃是‘天凉好个秋’呀！”说罢仰天朗声一串大笑。
满堂上下被他这一晾、一说、一笑，弄得丈二和尚摸不着头脑，刘天爵与荣雨田对视了一眼，也都生硬地咧了咧嘴，应和道：“的确是一个难得的好天气，好天气！”
“三个多月过去了，合州七涧桥杀人命案，今日该是了断的时候了。”黄宗汉不疾不徐地说道。浑厚的声音里有着勿庸质疑的果断和自信，一下子牵动了所有人的神经，不论与案情有没有关系，全都屏住了呼吸。
鞠蓉能听到自己心脏剧烈的跳动声，黄宗汉的一席话如沉雷滚动，她和母亲不由地往一起偎了一下。
“此案发生在合州，案子一直也是由合州知州荣雨田所办理。如此，请知州荣雨田荣大人首席审理。”说着，站起身道，“荣大人，您请！咱俩先换个位置！”
“岂敢岂敢！”荣雨田显然毫无准备，面红耳赤，诚恐诚惶地说道：“总督大人一人审理也就是了。”