《胡桃木的漫长冬天》第11章

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土拨鼠一听，扭过头就跑，急急忙忙地躲回深深的洞里。胡桃木小姐也跑。于是，这场危险就随着双方的逃跑而化解了。她一刻也不停地往前冲，直到一头扎进羽毛柔软的母鸡堆里。她们依然住在高帽儿牧场围墙旁那个妇女互助协会的庇护所里，正在低声哼唱。母鸡们分散开来，用柔软的翅膀把她盖住之后，又重新聚拢。可是她们很诧异，因为她们看不到胡桃木小姐究竟在躲什么。
“好了，好了，亲爱的，”山鸡太太咯咯咯地说，“别抖成这样。你现在周围都是朋友，已经很安全了。不过，究竟发生了什么事？”
胡桃木小姐喘了口气，把整件事告诉了她们。
“我刚刚看到一只野兽！他跟谷仓的猫一样大，但有锋利的黄牙齿！就在这里，离你们很近，我是在高帽儿牧场上看到它的。”
“那只动物在做什么呢？”山鸡太太问，“他追你了吗？”
“其实也没有，他正在挖一个洞，旁边跟着他的影子。”
“然后呢？”山鸡太太看起来有点不耐烦。
“他一看到我就跑了，直接钻进了他挖的那个洞里。”
“所以，你认为老土拨鼠是因为看到你才逃跑的？”山鸡太太现在已经成为妇女互助协会的会长了，没以前那么胆怯了，她坚定地说，“你知道究竟发生了什么事吗？土拨鼠之所以钻进他的洞里，是因为看到了他的影子。”
“那是什么意思？”胡桃木小姐简直不敢相信自己的耳朵。
“那意味着，距离冬天结束，只剩六个星期了！”山鸡太太叹息道，“要是土拨鼠从洞里出来，太阳又这样照着，他就会看到自己的影子，于是就又钻回去。还有六个星期，这里会下雪、结冰、刮风。”
“距离冬天结束，只剩六个星期了！”其他母鸡也跟着一起叹息。
“他为什么会那样呢？我也会看到自己的影子啊，不只在白天，晚上月亮升得很高的时候也能看见，有它的陪伴，我觉得很愉快啊。”
“因为土拨鼠总是担惊受怕。他偷吃菜，所以老是幻想他的影子要抓他。他从来不敢出洞，除非出去偷东西吃。每次出来，他都待在阴影里，尽量避开自己的影子。”
胡桃木小姐听得头都痛了。这件事已经超出她的理解范围……过了一会儿，她感到自己僵硬的树枝身体慢慢地柔软下来，腿脚也灵活了，手也更容易弯曲了。这一切仿佛是由于她体内的树液又腾升起来，化解了她冻僵的四肢。于是，她立刻感到自己那颗胡桃脑袋转得稍微快了一点。
“土拨鼠真是明智，”她继续刚才的对话，“所有的贼都是担惊受怕的。我问你，他为什么要偷呢？因为他饿呀！要是农夫不把一些干玉米留在你的巢边，你要怎么解决一日三餐？看看你们那些还没吃的玉米吧，到处散落，明天肯定还会掉更多。”
“你有什么想法吗？”山鸡太太问。
“你们作为妇女互助协会的母鸡，就应该知道自己有责任避免出现那种情况，”她告诉她们，“所谓妇女互助，就意味着不能像那些猪一样，只想到自己吃饱喝足。”
“你的意思是，我们得把我们的玉米分出去？”
“为什么不那样做呢？向土拨鼠显示一下邻里的和睦，说不定他就会出来了。”
母鸡们沉默了一会儿，她们都在想这件事。除了照顾好自己，她们从来没想更多。不过整个冬天下来，她们一直过得很好。虽然她们被自己的公鸡抛弃了，但她们在高帽儿牧场找到了避难所，还定期有东西吃。
“过几天再来吧，给我们时间好好想想。”她们告诉胡桃木小姐。这实在是一件重大的事情，没法立刻做决定。
可是到了第二天，却刮起了寒冷的风，胡桃木小姐没有出去，而是待在家里。刮完风以后，连着好几天都是大雾，整整两个星期都看不到太阳。不过在一个阴天，胡桃木小姐还是再次去了趟妇女互助协会。她们一见到她，就立刻咯咯咯地争论起来。
“肃静！”她告诉她们，“现在没时间只顾你们自己了。冬天已经够漫长的了，要是我们能做点什么事情打破漫长的冬天，那我们就做吧。”说完，她就用双手捧起一把黄澄澄的干玉米，命令道：“跟我来！”
于是，每只胆小的母鸡都用嘴衔起一颗玉米，由她们的会长带头，排成一队跟在胡桃木小姐后面。她们离开自己的庇护所，穿过高帽儿牧场，来到土拨鼠睡觉的地方。她们知道那里就是他的洞，因为从里面传来了他深沉、有规律的鼾声。
“把玉米撒在他的门口吧，”胡桃木小姐告诉她们，“然后就往回跑！”
于是，她们在土拨鼠的洞口留下一小堆玉米。胡桃木小姐用力敲了敲他的门，接着她们便全部散开了，隔着一段安全距离远远地观望着。土拨鼠的鼾声平息了。他动了动身子，走到门口来。她们看到他那张不太好看的脸，一双狡诈的黑眼睛警惕地看着外面。紧接着，他整个身子都跑了出来，扑向那堆玉米粒，贪婪地吃起来。他左看看，右看看，由于是阴天，他没有看到任何影子。他关上门，小心翼翼地离开他的洞，来到雪地上啃起从雪里冒出来的绿灌木。
“春天就要来了！”胡桃木小姐宣布道。
“春天就要来了！”母鸡们齐声合唱，眼巴巴地看着树林。山鸡先生和其他公鸡丈夫们就要度完冬季回来啦。
至于土拨鼠，他并没有回洞里。他在观察春耕什么时候开始。没有人判断得出，他知不知道自己是天气的预言家。但事实上，不管怎样，他就是。
第十一章。胡桃木小姐被送到天上去
天上传来翅膀扑腾的声音。一片阴影遮过了太阳，就像日食一样。不久，松树顶上到处都是吵吵闹闹的声响，乌鸦们回来了。现在是三月份，“乌鸦周”又开始了。上个季节还很年轻的乌鸦已经长大了，跟他们的父母一样又壮又吵闹。而老一辈的乌鸦则一身褪色的黑衣服，拖着疲倦的尾巴，在大合唱里呱呱呱地喊着低音符。地面上还结着霜，散落着零零星星的雪块，小溪上面还盖着一层冬天留下的薄冰。不过，所有的景象都有了变化，空气里散发着春天的气息。胡桃木小姐从巢里往外看着“乌鸦周”的这些变化，她树枝做的身体感觉到了春天。
她并不是很满意乌鸦们的做法。噢，一点儿也不！而且每一只毛发蓬松的大鸟看起来都差不多，她在鸟群里根本认不出她所认识的那只乌鸦。
“也许他还没回来吧。”她自言自语地说。
这群嗓门嘶哑的乌鸦情绪高涨地落到妇女互助协会的住所里，狼吞虎咽地抢她们的玉米吃。胆小的母鸡们被吓得四处逃窜，找安全的地方躲起来。胡桃木小姐看在眼里，心想：“我认识的那只乌鸦不在这里，我知道，因为他不欺负弱小，也不是贼。”
不过，她发现从高处俯瞰这场春天的盛会真是太有意思了。乌鸦们偷完一顿大餐之后，下一个节目就是鸟巢争夺大战。他们建在松树顶上的鸟巢十分宽敞，抵住了整个冬季的恶劣天气，依然好好地伫立着。任何自尊自爱的鸟过完冬回来，都会给自己重新做一个巢，但乌鸦们不会。他们扑腾着翅膀，用尖尖的嘴巴争抢那些旧巢。只有那些抢不到巢的乌鸦才会出发去找筑巢的材料。而只要有一只乌鸦离开，留下空巢，争夺战就会没完没了地继续进行。
等所有的巢都被乌鸦警察们巡逻一遍之后，那些最壮、最吵的乌鸦便组成委员会，开始到处划地盘。他们肆无忌惮地跟着耕田的犁，用黄色的大脚丫在即将长玉米的田野边缘做记号。只有乌鸦尖锐的眼力才能从树上分辨出那张小小的田地划分图。它们让年轻的乌鸦留在菜园侦察，看看第一场播种什么时候开始，然后回去报告新菜豆、豌豆和芦笋什么时候能吃。委员会的老大通常总是敦促大家多去占领更多田野和菜地，呱呱呱地下各种重要命令，自己却什么也不干。到了太阳下山的时候，他就回巢。那是去年留下的最好、最结实的巢，筑在果园里一棵高大的松树上。
“毫无疑问，那就是一个流氓，”整个“乌鸦周”，胡桃木小姐都在观察他，最后下了这样的结论，“真该用枪把他打下来，可他们永远也抓不到他，他太谨慎了。”那一周她都待在家里，靠储存的冷藏食物过日子。到了星期天，也就是“乌鸦周”的最后一天，她决定到树林里去看看有没有长什么绿色的东西，神坛上的杰克很快就会从沼泽里伸出细长的胳膊。整整一个冬天，她连一