《标准武侠小说》第6章

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那边的两个孩子还在斗嘴。
“嫁出去的女儿泼出去的水，你读书再好，早晚也是别人家的人！”男孩还在搜肠刮肚，想从妹妹面前讨得一点上风。
“谁说我要嫁出去？”粗布衣衫遮不住大侠的器宇轩昂，女孩看到大侠，顿时眼前一亮，“我以后就要招个这样的女婿回来伺候爹娘。”
女人赶紧拉了她一把，对着大侠连连赔笑：“小孩子家家不懂事，公子别介意。”
大侠朝她摆了摆手，示意不会把孩子话放在心上。
男孩朝女孩做鬼脸：“你那么丑，谁会要你？”
“那个哥哥那么俊，还不是找了个丑的？还只是个小厮。等我当了左护法，什么样的美男娶不到？”
女人听两个孩子越说越不像话，赶紧把他们拖走。
“桃花谷里不以男子为尊，男娶女嫁、男嫁女娶都有，分桃断袖、磨镜对食光明正大地结为正式夫妇的也不少，他们怕是误会我们的关系了。”教主解释道。
“分桃断袖也罢，大不了多赚点钱雇个老妈子持家。磨镜对食的两个都是女子，如何养家糊口？”大侠不解。
“女子也能外出工作。”教主指着不远处一个馄饨摊。身材圆滚滚的大婶下馄饨、招呼客人，忙得不亦乐乎，反而是男人一边擦桌子、收拾碗筷，一边拿拨浪鼓哄背上的孩子。“绣房里有男绣工，铁匠铺里面也有女师傅，没有什么工作规定是只有男人能做或者只有女人能做，只看手艺本事。”
“牛皮吹破了啊。”大侠指了指教主，“难道说媒、接生的工作也有男人在做？”
教主定定地看着他。
“还真的有？”这回轮到大侠吃惊了，“说媒也就算了，接生都有男人在做？”
“稳婆大多是上了年级的女人，力气不够大，如果胎位不正，根本无法取出胎儿，最后难免弄得一尸两命。‘稳公’虽然人数不多，有时候遇到难产，还非由他们出面不可。”
大侠硬是吞下自己所有的惊讶：“收税呢？”
“赚钱糊口的一年所入三十取一作为税收，不外出工作的由配偶交，十五岁以下不论男女都不交税，十五岁以上还没自己赚钱也没结婚的由父母交。当然，如果遇到什么天灾人祸，税收还会酌情减免。”
难怪当地知县还得负责对着朝廷哭穷，原来魔教根本就没有人头税一说。大侠原本还想在桃花谷逛逛，收集点魔教搜刮民脂民膏的证据，回去以后也算是功劳。现在看来，他倒是很能理解为什么桃花谷外面的人还要往里面跑。反而是魔教，真不知道他们为什么要收留这么多平民百姓，收的税恐怕还不够办学堂的，做的全是赔钱生意。
大侠突然想到另一个问题：“你先前说断袖磨镜也能结婚，可是没有孩子，能长久吗？”
“有孩子的夫妇也有人写和离书好聚好散，各自另外婚配。磨镜对食如果想要孩子，桃花谷里面的青楼楚馆中有男妓馆给她们借种；分桃断袖虽然自己生不出，但是可以去善堂领养孤儿。”
“善堂？”大侠没听懂。
“就是收留孤儿孤老的地方。毕竟天有不测风云，幼年丧父丧母、老年丧子丧女总是难免，为免幼无所养，老无所依，魔教就开了善堂，和医馆开在一起。年轻人如果学无所长，或者有什么残疾，魔教中也有作坊供他们做一些简单的工作，赚的钱虽然不多，但是足以养家糊口。”
难怪一路走过来，街上的行人越来越多，却是一个乞丐都见不到。
“那边就是医馆了。”教主指了个方向，“里面还有大夫坐诊，诊费也是魔教里出的，不用病人掏钱——当然，只是普通大夫。病人到了鬼医手里，没大病的也要先被他折腾得只剩半口气，然后才会救治。除非走投无路，否则没人敢去找他看病。”
药房已经打烊，但是里面的灯还亮着，隐约传出说话声，赫然是教主的声音。大侠有些好奇，舔破窗户纸，看到一个满头白发的人拿着人体经络图在讲解，一群或年轻或年老的人围着他一边听，一边奋笔疾书。大侠原本以为讲课的人应该是个最老的老头，想不到等他转过身来，赫然是个二十来岁的美貌青年，不食人间烟火一般的秀美容颜配着清澈空灵的嗓音，像是谪仙来到人世。
“这就是鬼医。”教主悄悄在大侠耳边说道。
“就他？”大侠有些吃惊，“鬼医不是应该医术很厉害吗？怎么连他自己的少白头都治不好？”
“他已经一百七十多岁了。”
大侠差点没扒住窗框。一百七十多岁！人生七十已经是古来稀，他居然活了一百七十岁！而且一百七十岁看起来还像二十多岁！
“他真的有一百七十岁，已经活过六任教主了。”
“他的嗓音怎么和你一样？”
“他觉得我的嗓音好听，就给他自己也做了一副。”
“这都能做？”为了待会儿在集市上吃小吃，大侠特意没吃晚饭，但是这会儿已经吃惊吃得有些倒胃口，“那他这长相……”
“也是做出来的。鬼医常说不论是什么天仙美人，只要有人画得出，他就做得出。”
难怪他美得根本不像个活生生的人。
不知是不是发现两个偷窥者，鬼医朝他们看过来。大侠还没意识到发生了什么事，就被教主拽着发足狂奔。大侠也不知道发生了什么事，也不知道到底要去哪里，运起轻功奋力直追，也只是勉强不至于被教主拽得摔倒。奔跑带起的风迎面而来，直往他的喉咙里灌，害得他什么话都问不出。一直跑到大侠上气不接下气，教主才停下。
“你还好吗？”教主见大侠膝盖一软，就要跪倒下来，连忙抄着他的腋下扶住他。
“我们……刚才……跑什么？”大侠不由得怀疑是不是自己重伤未愈，武功退步太多，以至于魔教的一个小厮都能脸不红气不喘地跑那么久，他已经快要瘫软下来了。
“我怕被鬼医发现。”教主扶着大侠的后背给他顺气。
“他……武功……很厉害？”大侠自认武功还不错，虽然隐藏气息的本事未必瞒得过一流高手，但是要瞒过一般人，应该还不成问题。
“武功一点都不会，但是下毒的手段防不胜防。”教主小时候想试试自己的轻功如何，曾经试过去鬼医的药田里偷药，很小心地没有留下半个脚印，却不小心沾了点花粉，从此他走到哪里，鬼医养的蛾子就跟到哪里，就这样被发现了，然后……教主打死都不想记起“然后”。
大侠终于喘匀了气：“他能怎么下毒？总不见得杀人吧？滥杀无辜难道魔教中不管？”话说出口，大侠突然意识到不对——好像“滥杀无辜”本来就是魔教该做的事。
“如果只是杀人倒好了。”教主想起来都心有余悸，“鬼医一直在研究如何让男子怀孕，正缺人给他试药。”
大侠起了一身鸡皮疙瘩：“他研究这个干什么？”
“他就是因为研究这个，才不得不逃到桃花谷。”教主扶大侠靠在一旁的树上，“据说鬼医有过一个极宝贝的妹妹，婚后没多久就死于小产。这边妹妹尸骨未寒，那边妹夫就忙着续弦，还说没有追究花了聘礼娶来的媳妇没生个儿子就撒手人寰，已经是天大的厚道。鬼医气不过，弄了点药让他妹夫的肚子大起来，骗他是怀孕，把他妹夫吓得自尽，因此遭到官府通缉。当时恰逢天灾，有人趁机兴风作浪，说是妖人现世，才会弄得民不聊生，要把妖人烧死?