《少年巡抚》第22章

然而现在说什么都太晚了。
官船上就算有人侥幸乘舢板逃命，恐怕也救不了他了。
等待他的，只能是葬身鱼腹。
现在白小舟唯一能做的事，就是祈祷命中注定的那条鲨鱼不要太快到来。
他拔下簪子，开始在泡软了的木板上刻上自己的遗言。他死到临头也改不了话多的毛病，刻完最后一个字，他再也没有力气憋着呼吸阻止海水灌入胸腔，意识也因为大脑缺氧而变得有些模糊。
传说人在濒死之时就会看到已经死去的亲友，可是白小舟既没有看到祖母，也没有看到爹娘。
他看到的只有一个白色的影子。
“方澜……”
白小舟缓缓沉入水中。失去压力的木板立刻整体浮出了水面，随之浮起的是一串水泡。
沧海陵·贰
“回不去了，船沉了，这里什么都没有，在人间可别忘了我，杀鸡给我留条腿，洛水桥头再相会。望故土，足难飞，终不归……啧，亏了你在水里居然还能刻那么多字。”
“呜哇——”
海水毫无阻滞地涌出喉咙，呛得白小舟连连咳嗽，只差没把肺给吐出来。他意识到自己像条死鱼似的被拦腰挂在一根圆木上，还有人在不停地拍打他的背。
“感觉好些了么，白大人？”
“哇——哇——”
白小舟吐了半晌，意识到自己似乎是得救了。他翻身滑落在地，逆着海上灼热的阳光，勉强看到有三四个黑乎乎的人影围在自己身边。
那些人头戴棕榈叶编成的斗笠，躯干上只半裹着一层薄薄的麻纱，粗壮黝黑的四肢全都炫耀似地袒露着，一望而知不是中土人士。
“侯爷，没事了。”其中一个人说道。
“嗯。”
有人把白小舟托了起来。前面的人同时伸手，温柔地揉着胸口给他顺气。白小舟奄奄一息地瞪了片刻，终于看清了那个人的脸。
那人三十出头的年纪，鼻梁很高，眼眶很深。虽然穿得和别人差不多，肤色却要浅一些，可见此人平时养尊处优，应该是这群人的头头。
“白副使，你还好么？”
白小舟一愣。
那人微笑：“在下是沙罗国清平侯闵桓，今日忽然兴起到此垂钓，不曾想在茫茫碧波之中救起白副使，真可谓无巧不成书啊呵呵——”
听这陌生人说出了自己的姓氏官职，再听他自报家门，白小舟结结实实地吃了一惊。
然而白小舟当然没那么容易被吓住。
“此处距沙罗国还有三天的航程，侯爷今日兴起出门钓鱼就到了这里，莫不是飞过来的？侯爷出来钓鱼，怎么没带鱼竿渔网？我听船夫们说海鱼喜欢聚集在阳光能照射到海底的浅水处，此处海水深不可测，不知侯爷钓的是什么鱼？”
闵桓的表情凝滞了一瞬。他居然没有否认自己撒了谎，大大方方地点头：“短短片刻就看出了三处不妥之处，白大人果然名不虚传。”
白小舟挑挑眉毛，问：“我的官印呢？”
闵桓故作惊讶：“什么印？我没看到啊——”
“你若不是拿走了我的官印，怎么会知道我的身份？”
闵桓甘拜下风地点点头，手掌一翻，托出一枚金闪闪的官印。
“大理寺江北六道巡抚之印”——白小舟泡在水里时把它挂在了脖子上，想着也许能让吃他的鱼蹦掉几颗牙。
白小舟生平最讨厌别人故弄玄虚。他收回官印，也懒得理会闵桓，挣扎着爬起来扑在船舷上。
“别人呢？你有没有发现别人？”
身后一片沉默。片刻之后，闵桓仿佛十分遗憾地说：“我们在这一带搜寻了很久，可惜找到的只有白副使。”
“不可能！”白小舟蹬蹬蹬几步蹿上船首的炮台，“我水性不好，抱着一片木板尚且支撑了许久，船上的水手都是一等一的好手，怎么会——”
他打住话头，猛然回头。
船上的一切都没有任何变化，白小舟却瞬间像只发现了老鹰的小田鼠，全身的汗毛都竖起来了。
他不由自主地往后缩，却已退无可退。
白小舟喜欢吹嘘自己天不怕地不怕，但他其实非常怕死。
他恨不得分出另一个白小舟来狠狠扇自己一巴掌——你怎么能这样大意？明明什么细节都注意到了，却没有觉察闵桓身上那股浓浓的杀意？！
闵桓示意左右退下，才拖着懒洋洋的步子走过来。他侧身靠在船舷上看着白小舟，脸上的表情仿佛是在阅览一本大字书。
然后，他突然笑了：“白副使不是早就知道发生什么事了么？”
白小舟黑着脸不置可否。
闵桓指了指方才丢下的木板：“大人刻在木板上的遗言，每句话的头一个字连起来正好是——‘毁船者在沙罗王族中’。”
白小舟：“……”
“大人想必是在怀疑沙罗王族中有人为了不让新王顺利受封，不惜毁船阻止前来册封的使节。而我，沙罗先王的亲弟弟，在官船沉没之后竟然‘碰巧’在附近出现，显然嫌疑最大。而官船上其余的人之所以消失得无影无踪，自然是已经被我全部灭口了。我说得对么，白大人？”
白小舟把两手都缩到了身后，因为它们正在止不住地颤抖。
生平第一次遇上能在片刻间就彻底看穿了他的想法的人，他无端生出一种脑壳被撬开偷窥般的恐惧。
闵桓的推论无懈可击，然而白小舟无论如何也想不明白——
“你为什么救我？”他尽可能镇定地问。
闵桓反问：“白大人是否曾想过，大人明明是大理寺的官员，奚国皇帝陛下却派大人作为副使出使沙罗，又是为什么呢？”
白小舟又是一愣。
他当然想过。他手不能抬肩不能挑，写不好文章也没考上进士，脾气还臭，短短一生中唯一勉强可以称为“成就”的就是破了两桩牵连甚广的疑案……
如果有人需要他，那么他们需要的恐怕只是他的脑子了。
可是眼前的这位清平侯精明的程度绝对不在他之下。连这样的人都解决不了的事，他还能怎么办？
白小舟头皮发麻，嘴角抽搐：“侯爷真是太看得起我了。”
闵桓显然不打算给他拒绝的机会，径直说下去：“我怀疑沙罗的先王，也就是我的亲哥哥，是被人谋害致死的。白大人，这就是你会成为副使的原因。”
半个时辰之后，白小舟又被闵桓扔进了海里。
沧海陵·叁
沙罗国都的名字极其简单粗暴，就叫“沙罗城”。
沙罗城位于沙罗国的最北端，正好在中土与西洋、南洋间必经的航路上，而沙罗王宫则正好占据了全城的制高点。白小舟坐在王宫议事厅内，就可将城中的卵石铺成的街道、灰墙红瓦的石头房子和港口进进出出的各国商船一览无余。
可惜白小舟一点儿看风景的心思都没有。他把绝大部分的注意力都放在了斜对面的人身上。
那便是即将登基的沙罗王子闵元悾?br /> 王子和白小舟年纪相仿，白白嫩嫩的煞是讨人喜欢。换了是在平时，白小舟倒乐意和这样一看就很好骗的同龄人一起出去打打马球喝喝小酒。可惜闵元悾耸钡难邮翟诓惶每础プ怕仿淼拇蠛梗臣蘸斓搅瞬弊痈仔≈奂蛑币晕蝗宋寤ù蟀蠹茉诨鹕献急缚臼炝顺浴?br /> 白小舟大概能猜到他的情绪何以这样恶劣。他天不亮就带着文武百官到港口迎候奚国特使，等到日落时分才等来了落汤鸡似的白小舟，以及官船沉没的消息。这意味着，册封典礼必须延后了。
“在下碰巧抓住了救生的舢板，在海里漂流了半天才被路过的商船救起，这才捡回了一条性命。李贤大人他们或许是被冲到了别的地方，倘若王子殿下能派人再去搜寻，不管能不能找到人，奚国上下都将感激不尽。”
这话当然是闵桓教白小舟说的，舢板当然也是闵桓扔给他的。至于捞起他的那条商船是不是闵桓特意安排的，他就真的不知道了。
闵元悾《淖齑角崆岬囟艘幌拢肀叩氖檀恿⒖檀樟斯ゲ喽闾？上亲锰叮籼福仔≈凼钩龌肷斫馐裁荒芴邈稍獝｛到底说了什么。
倒是对面那位圆圆胖胖的礼部尚书出言安慰他：“白副使请放心，李大人是□□的使者，我沙罗国就算是寻遍天涯海角，也是要把李大人找回来的。”
白小舟拱手道谢：“那么，有劳了。”
然而他的心情仍然十分沉重。
他虽然不喜欢李贤，但是也知道李贤是个难得的好人。好人不应该这样白白地葬身海底。