《少年巡抚》第23章

然而他的心情仍然十分沉重。
他虽然不喜欢李贤，但是也知道李贤是个难得的好人。好人不应该这样白白地葬身海底。
那边闵元悾丫玖似鹄矗骸跋氡馗笔勾笕艘怖哿耍胂然靥焓构菹麻叫伞２还芘扇ニ阉鞯娜舜亓耸裁聪ⅲ叶蓟岬谝皇奔渑扇送ㄖ笕恕！?br /> 主人下了逐客令，白小舟不得不起身告辞。他抓住最后的机会说：“听说先王陛下尚未出殡，不知停灵在何处？如果方便的话，在下想先去祭拜先王。”
闵元悾擦⑵蹋骸肮馐バ奶谩Ｎ冶靖们鬃源笕斯サ模恰彼纳絷┤欢埂?br /> 外头明明是艳阳高照的天气，白小舟却觉得似乎有阵阴风从后面吹了过来。
“檀阿，你陪白大人去一趟圣心堂。”
一个侍卫出现在门口，伸手做引：“白大人请。”
白小舟跟着檀阿出门，暗暗松了口气。
想知道老国王是不是被人害死的，最直接的办法就是看看他的遗体。沙罗的国教叫“圣心教”，这圣心堂想必是圣心教徒祈祷拜神的场所。国王停灵在宫外，他办起事来可比停在宫里方便得多。
至少，在抵达圣心堂之前，白小舟是这么想的。
他很快就发现自己把这个世界想象得太美好了。
出现在眼前的是一座规模堪比皇宫的院落。葱茏的草木间有幢巨型的石头建筑冲天而起，白小舟站在下面，几乎要仰断脖子才能看到装饰着繁复的石雕的塔尖。白小舟记得自己在海上远远地望见过它，他那时还以为它是王宫的一部分。
此时正好有人成群结队地从里面出来，白小舟见这群人满面红光精神抖擞，时不时夸张地喊一声“圣神显灵”，忍不住转头问檀阿：“今天是什么特别的日子么？”
檀阿恭恭敬敬地回答：“今天是每月一次的敬神日，住在附近的圣心教徒都要到圣心堂来供奉神，聆听神的谕旨。”
白小舟点点头。他曾听说圣心教在中原也广为流传，教徒家中不设香龛牌位，不拜菩萨也不拜祖宗，倘或有亲人去世，只有教徒亲友诵经安葬，却不烧香也不烧纸钱。他好奇地问：“你不信教吗？”
檀阿听出了他的意思，解释道：“下官也是教徒，只是身为军人，怎能擅离职守呢？大主教有令，国中但凡是从军者，有公职者，可以另寻方便的时间来供奉，不一定非在这天来不可。”
“这位大主教真会照顾人。”
“那是当然，教主是神的化身，他做的一切都是为了我们的幸福。我们圣心教的神可是非常灵验的呢！只要虔诚祈祷就会有好事发生，至于那些不诚心供奉神的人只要一走出这圣心堂就会倒霉，谁也躲不掉！啊，看！那就是大主教的住处，大主教受到万众敬仰，却始终屈居在这样狭窄的陋室里，这份简朴当真堪为天下垂范……”
檀阿喋喋不休地一路从前院说到了后院。白小舟顺着他的目光看过去，果然看到了大堂后侧与之相连的一座小小的石头房子。那房子方方正正，被一丛苍翠的藤萝包裹在中间，显得古朴而又别致。
听檀阿说了半天，白小舟少不得要客套几句：“贵教的大主教真是高风亮节，我虽然不是教徒，却也愿意和他交个朋友。”
檀阿连连摆手：“万万不可，万万不可！大主教是神的化身，教徒一旦被选为主教，就必须以黑纱遮面隐去容貌，放弃原来的名字，抛却亲友私情，否则必然会受到神罚啊！”
白小舟脱口道：“这么——”看到檀阿那副虔诚的模样，他硬生生地把刚到嘴边的“惨”字咽了回去，换成，“当大主教要付出这么大的牺牲，这位子果然不是一般人能坐得了的。”
“也只有这样的人，才有资格成为神的化身哪。如果大人有心见一见大主教，可以等明日圣心堂做早课的时候前来聆听教诲。”
面对檀阿的邀请，白小舟心中腹诽：谁想没事跑去听一个彻底不似凡人的家伙念经啊！
沧海陵·肆
沿着绿荫遮蔽的小道又走了许久，檀阿松了口气，说：“就是这里了。”
眼前这神堂虽小，尖顶上却镶了许多黄金与宝石。白小舟猜测，这想必是王族中人敬神祈祷的私人场所了。大约是因为里面停着国王灵柩的缘故，小神堂外站着一列卫兵。他们见了檀阿，齐齐行礼。
檀阿命他们让开，又说：“白大人，在下携带兵刃不能进入灵堂，大人请自便。”
说罢又喊：“苏老头！快出来拜见□□的使者！”
有个驼背老人拄着拐杖颤颤巍巍地从小神堂里出来，到了白小舟跟前倒头便拜：“小的苏鲁，拜见白大人。大人这边请！”
这老头的背驼得厉害，身体几乎弯折成了直角尺的形状。白小舟忍不住多看了几眼，却只见他一头浓密的白发把脸遮得只剩一个下巴。
白小舟有些诧异。刚才檀阿只说自己是“□□的使者”，却不曾介绍自己的姓氏。这个老头子怎么会知道他姓白？
“劳烦了。”白小舟多看了他几眼，不动声色地率先走了进去。
这神堂从外面看着虽小，里面的空间却相当的宽敞——因为除了四壁，神堂内部竟然没有一墙一柱，只有层层金线刺绣的帷幕把内部的空间分隔成了几个部分。白小舟飞快地探头看了几眼，只见里面器物家什一应俱全，而且全都用得半旧了，倒像是有人曾经在这里长住似的。
先王的金丝楠木棺材就摆在前堂的正中间。白小舟估算着棺材盖的厚度，大脑开始疯狂地运转。
“老人家，请问这座神堂在贵国有什么特殊的意义么？为什么陛下会停灵于此？”
苏老头爽朗地笑笑：“这倒不是。这里是先王陛下读经供奉神灵之地，陛下生前长居于此。两个月前的某个雷雨之夜，陛下蒙神宠召，在一道圣光中去往神之国度了。停灵在这里，只是因为陛下生前最喜欢这个地方。”
白小舟点点头，满脸肃穆地走到棺木跟前。然后，他的脚不小心被坐垫绊了一下，惨叫着重重地向前扑倒。
苏鲁立刻奔了过来扶他：“大人当心……”
白小舟艰难地爬起，自然而然地把手伸到了苏鲁的脖颈后借力。就在将起未起时，他屈起食指，用突起的指节在苏鲁的后脑勺上用力一敲——
苏鲁两眼一闭，无声滑倒。白小舟抹一把额上的汗，起身朝棺材走去。
“陛下莫怪我在灵前不敬啊……这都是为了陛下您啊……阿弥陀佛……”
他嘀咕着，把手放在了金丝楠木的棺材上。
棺材盖虽然已经合上，却还没有封钉。白小舟使出吃奶的力气把两寸厚的棺材盖掀起了一条缝，瞅准时机把藏在袖中的小钢珠塞进缝隙里。钢珠滚动减少了摩擦力，白小舟终于缓缓推开了棺材盖。
然而他只默默地瞅了一眼，就把棺材盖推回了远处。钢珠“叮”的一声滚落在地上。这时苏鲁已经在那边揉着脑袋爬了起来。
“白大人，奇怪，我这是怎么了……”
白小舟不动声色地把钢珠捡回袖中，极其不要脸地说：“老人家你没事吧？刚才我不小心摔倒，你过来扶我，结果自己晕过去了。”
他脸上虽然若无其事，背后的衣服却在瞬间汗湿了。亏了苏鲁没有起疑心，只是揉着自己的肩膀连声抱怨：“唉唉唉，老了，真的是老了……白大人祭拜过了，咱们这就出去吧。”
白小舟从善如流，主动走过去搀住了苏鲁的胳膊：“老人家当心。”
圣心堂外，夕阳正在缓缓地向海平面坠落。即使是沐浴在这片耀目的光华之中，白小舟只要一回想起刚才的情景，还是会忍不住起鸡皮疙瘩。
他甚至无法确认里面躺着的到底是不是国王的遗体，哪怕闵桓已经给他看过了西洋画师所绘的逼真肖像，还把国王的体型特征事无巨细地描述了一遍。
因为棺材内的遗体被白布条包裹得像个粽子似的，连一根头发也不曾露在外面。
他无法确定这是沙罗的习俗，还是为了掩盖什么秘密。
他无力地对等候在外面的檀阿说：“劳烦你，带我去天使馆吧。”
那时候白小舟是这样想的：大白天地扒拉先王的棺材似乎有点危险，不如先回去好好睡一觉养精蓄锐，明天再想办法不迟。
可惜他没能等到“明天”。这天夜里，天使馆燃起了熊熊大火，仿照奚国官署的形制建造的木质房舍在一夜之间彻底化为灰烬。
沧海陵·伍
子时一刻。
白小舟泡在穿城流过的河水中，