《凡尔赛只有女王》第338章

“真的有这个必要吗？六七十年前法国曾发行过类似债券的纸币　，最后却因为大幅贬值而崩溃，不得不全部折价收回；许多人因此破产……”巴托罗缪夫人皱着眉提出质疑。
孔多塞夫人心底给对方的演技打了个高分，脸上只是微笑：“你说的是约翰·劳的那次改革。不得不说，如果没有他的失败经验作参考，我们对这次的发行也未必有那么大的底气。劳的失败，主因有两个：一是当时国库入不敷出，发行纸币的目的是快速增加收入，而非满足流通需求；二是发行量过大，远远超出兑现能力。
“现在情况却不同了。
“政府的收入增长很快。我们算过，抛去物价的因素，预计今年财政收入比五年前增加了大概60％，是八十年前的4倍之多。”
“物价的因素？”伯爵夫人忍不住疑问。
“物价每年都会有变动，”孔多塞夫人解释道，“法国近些年尤其如此。所以当期收入与往期做比较时，要先除以物价指数换算过来。我们把计算前的数据叫作‘名义价格的财政收入’，换算后叫作‘实际价格的财政收入’。”
伯爵夫人听得有些发晕，但大概意思还是明白了。她只是没想到，一个数字而已，居然还要考虑这么多因素，计算得这么精细。女沙皇身边的财政部能想到这一步吗——她很是怀疑。她还很好奇物价指数怎么算，但想想自己大概听不懂，只好作罢。
另一边，男爵夫人有点像在质问：“既然国库有钱，为什么还要发行纸币？”
孔多塞夫人满脸微笑，没有一丝不耐烦：“因为流通需要。我举个例子——”
她掏出一枚路易金，“罗兰夫人，我用它买你手中的茶杯。”
罗兰夫人优雅地笑起来：“那么我就白赚了。”
这个茶杯当然是沙龙主人孔多塞夫人自己的。
罗兰夫人将茶杯推到对方面前，接过路易金，放在桌面上，笑吟吟地等孔多塞夫人继续。
孔多塞夫人说：“现在，罗兰夫人看上了布罗意夫人的手链。”
布罗意夫人笑着拍手：“一枚路易金可就不够了。”
“假如罗兰夫人想用她的一枚手镯交换呢？”
布罗意夫人想了想：“还是算了，那手镯对我没用呀。”
孔多塞夫人点头：“假如把我们刚才的举动看作经济活动，那么经济总量越大，需要的货币也就越多。而罗兰夫人明明拥有财富，但却因为没有足够的货币，不能顺利进行经济活动。所以货币发行必须得跟上经济增长的步伐才行，否则就会变成瓶颈——我们叫‘流动性紧张’。
“今年法国的经济总量，以实际价格计算，预计增长率超过10％——实际上，这几年每年都是这个增速。也就是说，货币供给也必须保持高增速。
“必须得承认，法国的金、银、铜矿藏都不丰富，要想铸币，必须从国外流入。刚开拓新大陆那会儿，金银曾经爆炸式地流入；但现在新大陆的矿产量已经趋于稳定；尤其是美国独立以后，更是有所控制。所以，必须得另外寻找一种低成本的货币，以防被人扼住喉咙。
“至于纸币的发行量，我们也会严格控制。只要准备金充足，就不怕兑现。”
巴托罗缪夫人又问：“既然发行量这么重要，假如有人私自盗印怎么办？上面可没有个人签名，完全可以大规模盗印。”
“这当然也考虑过了。铸币厂已经跟克里夫夫人的印刷公司签了合作协议。纸币的材料是特别配制的，摸起来手感和普通纸张不一样，有凹凸感。上面当然会有特殊的水印，此外还有一种新的染料，可以让纸面特别光亮，颜色也鲜艳。图案设计更是精细复杂，想要雕刻出同样的模板需要费很多心思。当然了，迟早会有人破解仿制方法，而铸币厂也得不停跟他们赛跑，研发新的防伪方法。这会是一个长久的课题。”
“说到图案，纸币上会印谁的头像呢？”男爵夫人假装感兴趣地问。各国的钱币都会印君主的头像，但法国的实际掌权者是玛丽王后。
“关于这个，王后有个提议，国王也认可了，”孔多塞夫人好像早就等着这个问题，“上面会印三个人的头像：苏格拉底、柏拉图和亚里士多德。”
伯爵夫人先回到了凡尔赛宫，等到丈夫也回来后，她让下人守在套间门口，开始讲述她在沙龙上的经历。
“三位先贤虽然是希腊人，却是整个欧洲文明的领袖。玛丽王后在纸币上印他们的头像，既可以说她的野心是整个欧洲，但如果说只是为了纪念三位先贤，也能接受……”
伯爵夫人说完，见丈夫沉默不语，又开口：“依我看，孔多塞夫人状似闲聊无意提起，实际上是刻意说给我们听的，也未必全都是真话。”
巴德伯格伯爵点点头，又说：“恐怕也假不到哪里去。孔多塞夫人提到的那些准备工作相当具体，而且不可能完全保密，细细打听就能验证真假。但我怀疑她想说的不是纸币，而是不得不发行纸币的理由。”
“你是说经济总量那些？”伯爵夫人略一思索，“她是在炫耀法国的财力啊！”
“有钱自然也就有军费。”巴德伯格伯爵脸色有些难看，“你知道，我今天应巴托罗缪的邀请，和他一起去参加一个汽车下线仪式。”
他明知道对方一定有什么算计，但思考再三还是答应了邀约。由他去吸引法国人的目光，下属就可以暗中去见一位一直以来帮他们使馆做事的俄国商人。
“他们没有对你怎么样吧？”夫人关心地揪着丈夫的袖子。
“没有，”他叹口气，“没有小伎俩，只有明面上地算计。”
“什么算计？”伯爵夫人忙问。
“从离开凡尔赛开始就在算计了。我们是坐火车去巴黎的。”
“火车？”伯爵夫人掩着嘴。离开莫斯科前她私下与丈夫商量游玩的地方，就提到过想要坐坐火车。这是全欧洲都在津津乐道的新鲜玩意儿。
巴德伯格点头。
他们坐的是头等车厢；宽敞的座位铺着红丝绒布，桌上摆着鲜花、茶水、点心和当天的报纸。
他猜测，这份报纸或许是特意摆在他面前的。
他不动声色地拿起来，发现上边除了一些奇闻逸事外，只有一个不大不小的版面介绍前线新战况。
“‘普军在北德意志战场持续撤退，到底是夹尾巴逃走还是暗藏阴谋’……”
他皱了皱眉。这个消息他还不知道。
他注意到了报道的日期。算一算，前线的消息传到后方的报纸上，撰文排版印刷发行，居然只花三天。
玛丽王后得到消息的时间只可能更早。
他立刻就联想到了那条传说中连接巴黎与卢森堡的电报线。有了这条几乎是瞬时传递消息的线路，法国和前线之间的通讯时差，至少少了一天。
而且无线电是不会累的；一天发一次电报还是发五次电报，成本也都差不多，意味着可以频繁发信。这是比信鸽还要便捷、比快马还要可靠的传信方式。
“需要加奶和糖吗，阁下？”长相英俊的乘务员身着简化制服，彬彬有礼地打断了巴德伯格的思考。
巴德伯格摆摆手。他不喜欢太甜腻的东西。
巴托罗缪，一个年富力强的绅士，坐在他的对面，脸上带着游刃有余的微笑。在乘务员鞠躬离开时，巴托罗缪叫住了他。
“劳驾，给这位阁下介绍一下这趟列车吧？”说着，他在托盘里放下小费。
“乐意为您效劳。”乘务员行了个礼，“这趟列车名叫‘北方快车’，始发阿尔卑斯山脚下的里昂，终点是美丽的海滨城市加莱……”
听着他条理分明的介绍，俄罗斯公使看着宽敞的车厢，伴随着车轮前进时规律性的摇动，忍不住想：如果进行长途旅行，比起摇晃压抑的马车，他更愿意选择火车。
半小时后，火车驶入巴黎火车站；嘈杂的声音逐渐压倒了机车声。
还没有下车，就能透过车窗看到汹涌的人潮。乘客中既有衣冠楚楚的绅士淑女，也有朴实素净的平民。
据乘务员的说法，除了头等车厢外，还有商务厢、经济厢。商务厢有座位，而经济厢只能站立，设置扶手。此外，因为是长途列车，所以还有卧铺，分为软卧车厢和硬卧车厢。票价各不相同，可以吸引到各个层次的乘客。
“你看，这是我特意买的列车时刻表。”