《艾尔编年史》第290章

“这才是……生活嘛。”白离含混不清地说，“九月你总是能……找到这些。”他努力咽下嘴里的食物，绽开满足的笑容，“不管你去哪儿，下次一定要带上我！”
“汝……”莉莉目不转睛地盯着他。如果这是自己的幻想，她应当听到怎样的回答？“就不怕再死掉一次呗？”
“我不想死。”答案与她预料中一致，“如果死掉，没吃过的东西就再也尝不到了！”少年鼓起脸颊，“之前是有人说她认识你，才不小心上当的——我绝不会再犯这种错误啦！”
“有人认识咱？”会是谁呢。“怎样的人，和汝说了什么呐？”
“我不知道她叫什么，她没告诉我。”少年又咬了一大口点心，“是个蓝色头发的女孩，年纪不大，和教会的军队在一起。”他抬起手挠挠头皮，停顿片刻，“她问我你在哪儿，还问我……你是不是不一样了。”
是爱莲娜。正如天族所说，修女选择了成为她的敌人。若是半天之前，这个消息会令她好一阵无措；然而如今，莉莉只是点了点头，将这个事实记在心中。
“汝怎么回答的——咱有哪里不一样了呐？”
“我告诉他，你没有胖，也不可能变老。”少年眯起眼睛，有些疑惑地打量着她，“不过，九月姐。那时咱觉得，和十几年前，或者一个月前相比，你确实少了……一些什么。”
她挑了挑眉毛，示意白离说下去。
“从前你不管做了什么决定，都让我觉得，你是对的——”少年皱着眉头思考，“或者说，你确信自己是对的。就算和大家吵架的那次也一样。”他咽了咽口水，“但最近，就好像是……你没有那么相信自己了。”
莉莉呼出一口气，用力锤了少年的肩头，然后笑起来。
“说的没错，一点儿都没错呗？”她重新坐回地上，转头看向莱恩、白离、以及身旁的友人，“不过托了露薇尔，还有汝们两个的福，那都是过去的事情了呐。”
“诶？是这样么……”少年瞪大黑溜溜的眼珠，似懂非懂地点点头。他思考了一阵子，朝莉莉身边的女性伸出右手，掌心托着一大块金色酥饼，“这个给你，谢谢你帮了九月姐的忙！”
“话说回来。”女佣兵将目光从白离身上移开，重新对上那双绿色的眸子，“如果咱没猜错……治好了汝，甚至复活了白离的，是费米尔呗？他在哪儿？”
白狼眯起眼睛，往广场一侧扭过头。莉莉跟着望去，发现黑袍巫师就站在不远处。那是她初次见到对方时的样子——年轻而英俊的面容，柔顺的棕褐长发，以及满是关切的灰色瞳仁。她彻底安下心来。
黑袍的天才巫师走到她身边，盘膝坐下，然后伸手与她交握。
“我回来了，如同约定之中。”那只手柔软而修长，带着生命的暖意，“不过治疗莱恩，以及复活白离，并不是我的功劳。”
莉莉安静地望着对方，听到他接下来的话。
“那全都是你的力量，九月。”费米尔·斯塔克说，“我会教你如何使用它。”
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（一二九）启幕（爱莲娜）（）　
昏暗的木屋中油灯摇曳，将年轻修女的影子拉长延伸，覆盖住平卧在床上的少年。他大约十二三岁，本应是精力旺盛的年纪；如今却面色灰白，呼吸急促，冷汗不断从额角流下。她将手按在对方胸口，感知到滚烫的肌肤，以及急促却无力的颤动。
少年的目光软弱无神，意识还算清醒。他看着爱莲娜小心地解开包扎的布料，微微蠕动嘴唇，脸上挂着清晰的恐惧。
“爱莲娜姐……”他的声音细若蚊鸣，“我会死么？”
修女小心地取下最后一层绷带。甜腻的腐臭扑面而来，压过了空气中浓郁的草药气息。她用手指按了按伤口，然后点起一团明亮的光。火光照耀下，少年的左腿肿胀发黑，布满水疱和黄绿色的脓液。爱莲娜清楚，如果什么也不做，毒素很快会从腐坏的肢体传遍全身，并最终带走生命。
“别担心，路恩，你会活下来的。”蓝发修女直起身体，用笑容掩盖住内心的伤感，“为了治好你的病，需要截掉你受伤的左腿——相信我，那一点儿都不痛。”她转头看向身旁，那里是少年的父亲，神情麻木，抿紧双唇一言不发，“帮我去打一盆水来，好么？”
中年男性沉默着站起身，点点头，踉跄地走出屋外。爱莲娜打开随身的背包，将用于止血和消毒的药草，抵抗感染的散剂，干净的布料和棉花，以及缝合伤口用的针线在桌上排开。接着她抽出腰间的匕首，手指轻轻抚过，以神术将其彻底清洁。
在曙光城的教会时，爱莲娜学习过各类外伤的处理方式，其中包含截肢的手段——但实际操作还是初次。她略微有些紧张，动作却平稳一如往常。
来到这里的每个人都在战斗，少女心想，眼前就是属于她的战场。
男人很快归来，将捧着的水盆放到她身边。爱莲娜向他道谢，然后跪于床头，低声祈祷。
柔和的金色星光降下，少年仿佛长出了口气，神情顿时放松下来。无形中的拼搏消耗了他太多体力，路恩合上眼睛，呼吸放缓，陷入暂时的安睡。
修女扯下一团棉花，蘸着清水洗净少年的伤口上方。接着将贝隆人的火酒倒入小碗，在油灯上煮沸，再一次擦拭之前的位置。然后她用绷带扎紧少年的大腿，拾起匕首，轻轻切入小腿的皮肤。
神术隔绝了全部痛觉，少年动了动身体，却并未醒来。爱莲娜遵循着学过的知识，先后割断肌肉、血管与神经，然后用力斩开坚硬的骨骼。鲜血从伤口汨汨涌出，她丢下匕首，拿起针线，迅速扎紧出血的脉络。最后她取出锉刀，将锐利的断骨磨平，敷上一层薄薄的药膏，再将止血的带子松开。
整个过程只用了半小时。爱莲娜又施展了一道同样的神术，确保少年可以继续睡上一阵子。她收拾起染血的纱布、水盆和满是腐疮的断肢，又和少年的父亲交待过几句，然后起身走出木屋，轻轻合上门。
延绵数日的小雨不久前刚刚停息。屋外空气微寒，潮湿的风拂过脸颊，带走了她的些许倦意。爱莲娜将废弃物丢在营地一角，用土稍加掩埋，然后沿着小路缓步而行。
这里原本是帝国的一处农场。如今田野荒废，主人早不知道去了哪里，倒是方便了她们这些途径之人。伤者和病患被安排在尚为完好的木屋，其余人则铺开防水的油布，在其上搭起帐篷，准备度过另一个寒冷的夜晚。
教国的军士们看见她走过，依序向她致意问候。他们收集好较为干燥的枯枝和麦秸，洒上少许灯油，点燃一丛丛篝火。接着架上锅子，取出咸肉、面饼、撕开有些软蔫的甘蓝，开始炖煮当天的晚餐。
那些甘蓝是这片田野留下的礼物。战争和巨龙驱走了人类，它们则坚守在严冬当中，完成自播种时便被赋予的使命。少女安静地看着锅子开始翻滚，随即合上眼睛，祝愿这里的原主人平安无恙。
她又取出一口小锅，祈祷着每日的洁净食粮。没多久，像是米粥或面糊的乳白色物质漫过锅底，缓缓上升到接近边沿的高度。爱莲娜将它递给一名军士，嘱托他分给木屋内的众人——作为神明的赠予，它们味道单调了些，却能提供比咸肉和面饼更充分的营养与体力。
夜幕渐渐降临。士兵和帝国的难民们围坐在篝火周边，各自吞咽着碗里的食物，偶尔小声交谈几句。爱莲娜转过身，正准备返回属于自己的帐篷，却听到呼喊声从营地外侧传来。
“有人么？听得见吗！不管谁都行！”那是汉克的声音，大概今天轮到他在周边巡逻，“快去找爱莲娜来，我们的人受伤了！”
自从他们进入帝国，这种事情再常见不过。少女用力吸了口气，从腰间摘下战锤，快步跑向喊声的方向。
火光很快映入眼帘，汉克单手擎着神术照明，和凯尔一同搀扶着谁向她走来。他身披重铠，头覆钢盔，属于光耀骑士团的白色战袍破烂不堪，显然刚经历过一场恶战——好在铠甲仍旧完整。
但骑士低垂着脑袋，步履蹒跚而沉重，仿佛随时会倒下一般。
三人在爱莲娜面前停下。她小心地揭开对方的面甲，看到一张灰败发黑的面容。血从男人的鼻孔和双眼不断淌出，在脸上划出暗褐色的印痕，沿着下巴缓缓滴落。
“快离开……这里。”骑士粗重地喘息着?