《海伦娜的简奥斯汀时代》第128章

“克拉贝尔给你写过信吗？”
伊莎贝拉意外的看看海伦娜，然后露出了然的神色：
“我回来之后还没有跟她通过信呢……不过，你们离开伦敦的这两个月，马尔沃斯上校一直在热烈的追求克拉贝尔，这在社交圈里已经不是什么秘密。克拉贝尔来林奇看过我几次，但却从来不愿意谈起这件事，我不愿失礼，也没有多问……”
海伦娜不想评论克拉贝尔与马尔沃斯上校之间的进展，因为两个人之间的事情，外人仅从一些表象往往是看不出真相的，她问伊莎贝拉：
“……我只是有些奇怪。你知道，自从了这一趟伦敦，我的通信也多了起来，像尊敬的两位老亨利先生、已经回到格洛斯特郡继续他伟大研究的詹纳先生，当然还有格林先生他们，还有就是这些可爱的社交圈的朋友：波恩侯爵夫人一直跟我保持通信，我发现她非常有见解；安娜·沃森女爵主动给我来信问候平安，然后我们也通了好几封信；连凡妮莎都写信给我，虽然信里都是没完没了的倾诉她的幸福和对格林威尔的敬爱……但是我们的好朋友克拉贝尔却只给我写过一封信，而且那还是我安顿下来之后主动写信给她，她才回复的，我再回信之后她就没有消息了，你不觉得很奇怪吗？”
这年头获取信息的渠道太少，写信就成了必不可少的沟通手段，能用漂亮的手写体、得体流畅的辞令写信，简直称得上是一项才艺。作为社交工具的日常通信也一向是上流社会生活的一部分，除了实用之外，它还被赋予了风雅的含义，何况通信越多，就显得一个人越受欢迎，所以大家都爱写信……海伦娜已经习惯了这种风俗，也就越想越觉得克拉贝尔这两个月的毫无音信有些不正常。
伊莎贝拉点点头：“没错，我回来之后，我们还没有通过信呢。圣诞节快到了，我正打算写信问候伦敦的朋友们和以前的同学们，圣诞节无论如何也应该写信问候朋友了呀……亲爱的海伦娜，你觉得……”
伊莎贝拉迟疑的放低了声音：“……难道奥古斯汀先生之前并没有看出伊莎贝拉的心意？”
克拉贝尔和海因茨之间若有若无的小火花，伊莎贝拉和海伦娜只是偶尔私下调侃过几次，出于礼貌和对朋友的维护，两人都不会像斯宾塞夫人那样，把这种八卦在喝茶时就随便嚷嚷开来，但偶尔私下开玩笑说起时，却都相当肯定他们对彼此有特殊的感觉。
其实那种感觉根本是情不自禁的，当事人就算极力保持镇定，也会从目光和肢体语言中泄露秘密，就像之前的菲茨威廉那样，哪里瞒得过身边那些拥有灵敏第六感的女士？
可是事情后来的发展却让海伦娜和伊莎贝拉都莫名其妙，尤其是在感觉到海因茨的异常之后，海伦娜开始考虑也借着圣诞节的机会再给克拉贝尔写封信，希望能从她那里得到一点线索。
反常的还不止海因茨一个，被马尔沃斯上校认定要休息好几天才能恢复的查理，在舞会结束后的第二天就跑到兰顿庄园来喝下午茶了。
查理一副心浮气躁的模样，号召大家这两天就一起去猎鹿，因为得到的回应并不热烈，他又嚷嚷着说打算捕猎一只公鹿，谁打到公鹿，就可以拉回家作为圣诞节大餐款待大家。
老霍华德先生不想让年轻人扫兴，不但支持查理的建议，还愿意为了“谁能先猎到鹿”这件事跟他打赌：
“奥古斯汀先生和马尔沃斯上校都是军人，我认为可怜的公鹿不可能是他们的对手。”
这样一说大家都产生了兴趣，纷纷发表意见、参与赌注，连查理都总算又高兴起来，轻松的气氛却并没有冲淡老霍华德先生眼里的思绪，他端着茶杯看着窗外的雪景叹息：“这样的天气，希望年轻的战士们在战场上要对付的东西，不会比公鹿更麻烦。”
海伦娜有点意外，听了接下来围绕战争的话题，才知道英**队在美洲战场和大西洋战场上的情势已经非常不利，战争影响了海上贸易，对经济也产生了很多不好的影响，现在国内反战声四起，连士兵都招不齐，但国王和王国的尊严又实在无法放弃美洲，国会只好一再要求各地招兵。
虽然普通士兵都是些穷人家的孩子，但土地上最需要的也是这些劳动力，于是汉普郡和其他很多郡一样，士绅们开始态度一致的反对持续招兵，这件事自然就商量到了在本地德高望重的老霍华德先生头上，而老先生的态度，现在看来也很明显了。
早就知道英国要输掉这场战争的海伦娜却完全不知道这些细节——原来战争后期的英国已经这么困难了，战争失利、民心动摇、经济被战争拖累……如果还强行征兵，那简直就是要内乱的节奏啊。
……都这种情况了，如果再来一场在全欧洲的灵魂中都有着深刻阴影的瘟疫…………
海伦娜无奈的转头看菲茨威廉，坐在她身边的菲茨威廉也低头看看她，悄悄握住了她的手——这只手宽大厚实、干燥沉稳，笃定的握着她的手，让海伦娜的心瞬间落定了。
作者有话要说：2014居然就这么到来了，阿囧捶胸顿足求时间慢点走（/？Д？）/
过去这一年，大家不但还在看文，骂阿囧的人居然也比想象中要少很多很多，阿囧简直万分感激【也就这点儿出息了……】
祝大家新年快乐。求上帝保佑阿囧的节操，新年不再拖稿，阿弥陀佛！
chapter　67（）　
战争局势令人沮丧；于是在压低声音大致谈论了一下时局后；大家都很乐意聊聊查理的猎鹿计划，甚至接受他那些关于威斯特伍德小姐的盘问。
查理显然不能接受还有什么关于那位小姐的事情是别人了解而他还不知道的；最让他不满的就是，因为老霍华德先生是他们回来之后第一个上门拜访的人，菲茨威廉在舞会举行之前就知道威斯特伍德先生带着女儿回来了；居然一直都没有告诉查理！
当他第三次为此埋怨菲茨威廉时；几乎所有人都在看着一脸无奈的菲茨威廉发笑；而伊莎贝拉则给了海伦娜一个“我就知道会这样”的眼神。
虽然茶会还是回到了欢乐的节奏；但海伦娜总觉得老先生的笑容不像平时那么开朗；在她的猜测中，老先生的心情很容易理解：还记得老先生曾经表露过对“美洲那帮人”的不屑和恼怒；感情上自然和所有英国人一样希望战争胜利，维护帝国的尊严，可是理智又让他足以看清现状……
再过上一两年，恐怕再骄傲的英国人也不得不接受现实了，海伦娜对此实在缺乏同情心，但多了解一些关于这个世界的信息总不会错。趁大家喝完茶之后各自散去的空隙，她悄悄问菲茨威廉会怎么应对。
虽然海伦娜问得有些突兀，菲茨威廉却回答得很自然：“自然不能再额外征兵，很可能家乡比战场更需要他们。”
目光相对，海伦娜知道他指的是什么，其实就算不发生什么灾难，也不应该把青壮年男子继续送到必输的战场上去送死。
“……但今年的军费捐输会加倍。”
反对征兵却加倍捐输军费真是个老奸巨猾的好办法，既维护了自身利益又不得罪任何一方；既爱护了治下的人民又支持了政//府和国王。
菲茨威廉犹豫了一下，又补充了一句：“还有那些勇敢的普鲁士军人，他们原本值得更高的报酬。”
海伦娜又向前走了几步才反应过来：
“什么？普鲁士军人？”
菲茨威廉只好继续解释，海伦娜这才知道，普鲁士虽然不便公然派出军队支持英国，但却没有阻止英国从普鲁士以雇佣兵的形式获得兵源。
什么“雇佣兵”，不过是种掩人耳目的形式而已，不过，这也证明现任普鲁士国王比现任法国国王聪明，路易十六坚持帮助美国进行这场战争可是把全家的命都赔上了……
海伦娜有种恍然大悟的感觉。
怪不得英格兰和普鲁士的来往这么密切，人们对两国联姻也都觉得很正常，还有，国王与王后会在游园会上亲切召见海伦娜兄妹……一切都是因为普鲁士这个唯一的、真正的盟友对现在的英国来说，实在太重要了。
她还后知后觉的回想起无论去到哪里，人们都给予海因茨特别的敬重，无论是老霍华德先生这样德高望重的老绅士，还是像马尔沃斯上校这样的军人，或是教会人士……
等等……所以在林奇庄园那时候，菲茨威廉对那位主教和执事大人所