《变化的位面:厄休拉的幻想游记》第38章

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飞人的孩子长出翅膀的可能性并不比其他小孩更高。这个现象的产生并没有遗传因素，而是一种进行性疾病的病理表现，所有的吉亚人都有小于千分之一的可能性出现这种情况。
我想，阿狄亚狄亚恐怕不会接受“疾病”这个词。
我也和一个选择不去飞行的有翼吉亚人谈过，他同样允许我记下我们的谈话，但他请求我不要提及他的姓名。他居住在吉亚中央省一座小城市里，是当地一间非常有名的律师事务所中的一名顾问。
他说：“我从来没飞过。我生病的时候已经二十岁了。我还以为我已经过了年龄，安全了。真是个重大的打击。我的父母花了很多钱，做出了许多牺牲才把我送进了法学院。我在大学里表现很好。我喜欢学习。我有很强的领悟力。失去整整一年时间已经够糟糕了，我不会允许这种事吞掉我的整个人生。对我来说，翅膀不过是个巨大的增生物。它们让你不能正常地走路、跳舞，不能以端庄的姿态坐在一张普通的椅子上，也不能穿体面的衣服。我不会让这样的事情阻挡我的求学之路，更不会让它影响我的人生。飞人都是些蠢家伙，他们的脑子都被羽毛给吸收了。我不会用我的智力来交换一种整天在屋顶上飞来飞去的生活。我对于屋顶下面发生的事情更感兴趣。我想要结婚，想要生小孩。我父亲是个很慈祥的人，他在我十六岁时去世了。我经常想，如果我能像他对待我们那样对待我自己的小孩，那将会是一种很好的纪念和感恩的方式……我很幸运，我遇到了一位不介意我身体不便的漂亮女人。事实上她不允许我这样说。她坚持说这个——”他轻轻偏了偏头，示意着自己的翅膀，“——才是她对我的第一印象。她说，我们第一次见面的时候，她觉得我是个相当乏味的家伙，直到我转过身。”
他的头羽是黑色的，头冠则是蓝色的。而他的翅膀，虽然和所有不飞的有翼人一样被束缚着，平铺在他的身后，好让它们不再挡路，并尽可能地不让他人注意到它们，但那上面的羽毛却是暗蓝色和孔雀蓝色相间，还有黑色的花纹作为装饰，看起来非常美丽。
“不管怎么说，我决心脚踏实地过日子，你尽可以从两个方面来理解这句话。就算我曾经有过那些不切实际的、孩子气的幻想，想要飞起来一小会儿——事实上我从来没有过——在经历了高烧和谵语，终于度过了整个痛苦的浪费时间的过程之后就再没有这个念头了。在我结婚、有了小孩之后，就再没有任何事情可以引诱我去离开现在的生活了，我甚至根本不会去考虑那种事。那是完全的不负责任，那种傲慢自大的态度——我非常讨厌飞人那种傲慢自大的态度。”
后来，我们谈了谈他的法律业务，他的事业是非常成功的，他将毕生的精力都用于帮助穷人摆脱奸商和骗子。他给我看了他两个孩子的全身像，他们都很漂亮，一个十一岁，一个九岁，他刚刚将自己的翎羽做成羽毛笔送给九岁的那个孩子。这两个孩子长出翅膀的概率跟所有的吉亚人一样，都是一千分之一。
在我离开之前不久，我问他：“你梦想过飞翔吗？”
颇具律师风度的他在开口回答之前停顿了很久。他转开目光，看向窗外。“我们谁没有梦想过呢？”他说。
不朽者之岛
有些人问我是否听说过因迪位面上的不朽者，而另一些人则告诉我那里确实有不朽者，所以当我到达那里的时候，我就开始询问关于他们的事情。旅行社的业务员相当不情愿地在她的地图上为我指出了一个标着“不朽者之岛”的地方。“你不会想要去那儿的。”她说。
“我不会愿意？”
“嗯，那儿很危险。”她看着我的样子说明她不觉得我是那种“明知山有虎，偏向虎山行”的人，事实上，我也的确不是。她是个相当粗鲁的当地业务员，并不是位面管理局的正式雇员。并没有太多人来到因迪。从许多角度来说它与我们的位面都别无二致，没什么必要特别来一趟。当然，区别也是有的，只不过它们都相当微妙。
“为什么这个地方叫做不朽者之岛？”
“因为那里有一些人是不朽的。”
“他们不会死？”我对于翻译器的准确性一直有所怀疑，所以我又问了一遍。
“他们不会死”，她漠不关心地说，“你瞧，普林乔群岛是个能够安静地度过两周假日的好地方。”她的铅笔在地图上划过因迪的大海。但我的目光仍旧凝视着那个巨大而孤单的不朽者之岛。我指着它。
“那里有旅馆吗？”≮我们备用网址：。。≯
“那里没有为旅行者服务的机构。只有寻找钻石的人住的小木屋。”
“那里有钻石矿？”
“可能吧。”她不再试图掩饰对我的轻蔑之情了。
“那里究竟有什么危险呢？”
“苍蝇。”
“苍蝇叮人吗？它们携带着传染病吗？”
“不。”她现在完全就是怒气冲冲了。
“我想去那里呆几天”，我尽可能摆出最迷人的姿态，“只是想看看我是不是够勇敢。如果我害怕的话我马上就会回来的。给我订一张往返机票。”
“没有机场。”
“啊，”我极力显得比刚才更为迷人，“那我怎样才能到那里呢？”
“坐船，”她显然一点也没被迷惑，“每周一班。”
没有什么比不良的态度更能激起不良的态度了。“很好！”我说。
当我离开旅行社的时候，我想，至少那里肯定跟拉普塔岛不一样。我小时候读过格列佛游记，一个标着“略有删节”但实际上很可能是删去了大段内容的版本。我对于它的记忆和所有儿时的记忆一样，鲜活生动但却破碎不堪——一些非常明朗的细节漂浮在广阔的遗忘之海上面。我记得拉普塔岛浮在空中，所以你必须乘坐飞船才能到达那里。我几乎想不起其他细节了，只记得拉普塔人是不会死的，而且在格列佛的四篇游记当中我最讨厌这一篇，我认为那是写给成年人看的，只有成年人才会认为时间如此乏味。莫非拉普塔人是有什么雀斑或黑痣，或其他类似的东西，使得他们如此卓尔不群？他们是学者吗？但是他们越来越老，就像白痴一样无止境地活下去——或者这些都是我的想象？这里面有些相当肮脏的东西，一些给成年人看的东西。
但我现在是在因迪，我没法在这里的图书馆查阅斯威夫特的大作。不过，考虑到我还要等一天才能搭上班轮，我来到图书馆查询关于不朽者之岛的资料。
昂德昂德中央图书馆是一座庄严华贵的古老建筑，不过在其中充斥着包括阅读器的接口在内的现代化的便利设施，我请求一位图书馆员帮助我，他为我拿来了一本《珀斯特万探险记》，此书是在大约一百六十年以前写成的，我从其中抄录了如下的内容。在珀斯特万写作这本书的时候，我现在所在的港城安·瑞亚还尚未建立，从东方来的大批移民潮也尚未开始，海岸边还只有一些由牧羊人和农民建立的松散的部落。虽然珀斯特万研究这些部落传说的目的是为了牟利，不过不得不承认他的眼光很不错。
“在西部海岸的民间传说之中”，他写道，“有这样一个传说，从昂德昂德湾向西航行两到三天时间，可以到达一个巨大的岛屿，那里生活着永远不会死的人。我询问过的所有人都对这个不朽者之岛的传说知之甚详，甚至还有些人告诉我，他们的部落当中还有人曾经亲身到过那里。这个传说在所有的部落中都非常一致，这令我十分惊奇，所以我决定亲自去检验它的真实性。等到范孔终于把我的船修好了之后，我立刻从海湾扬帆出发，一直驶入西方的大海。一股顺风让航程变得非常顺利。
“在第五天的中午时分，我看到地平线上出现了一座岛屿。从远处看去，它南北方向的长度最少也有五十英里。
“在我最初接近的那个地区，岸边全都是烂泥，又正赶上退潮，天气非常闷热，泥浆散发出腐臭的气味，让人无法接近。沿着海岸航行了许久之后，我终于看到了沙滩，于是我将船驶进一个浅水湾，很快就看到了建立在一条小溪的入海口处的小镇。我们将船绑在粗劣、老旧的码头上，怀着难以形容的兴奋之情——至少我是这样的——将双脚踏上了这座岛屿，准备探寻永生的秘密。”
我想我应该将珀斯特万的文字缩写一下。他这个人非常啰嗦，另一方面，他总是在嘲讽那个名叫范孔的人，而这个范孔替他做了大部分的工作，并且显然没有任何所谓的“难以形容的?