《沙漠法则》第27章

“你在说谁啊？”
“你娶的那个女人。”
苏提哈的一声，便劝她，“忘了她，也忘了我吧。”
豹子打了个寒战。“苏提……”
“你看，我要走了。”
“去哪里？”
“有秘密任务。”
“骗人。你要搬到她那儿去了。”
他放声大笑，松开她的手，把一件缠腰布丢进旅行袋，背起袋子。“你放心，她不会跟着我的。”
豹子抓住了爱人，紧张地问：“你让我好害怕。求求你、把话说清楚。”
“我现在成了逃兵，所以要尽快离开孟斐斯，要是让亚舍将军捉到，下半辈子就得在集中营里过下。”
“你那个好朋友帕札尔不能保护你吗？”
“是我一时疏忽犯了错。假如我能完成他交代的任务，我就能打败亚舍，再回到这里来。”
他说完，给了她热情的一吻。她则信誓且旦地说：“你要是骗我，我就杀了你。”
凯姆在卡尼直属部下的协助之下进入了制作上等护身符的工厂进行调查，却一无所获。接着，他离开底比斯搭船前往孟斐斯继续进行类似的调查工作，结果仍然令人失望。
警察总长仔细想了想，这些非法交易的上等护身符绝不可能来自大街上的工作坊。因此，他带着狒狒询问了许多线民，其中一个原籍叙利亚的矮子答应透露消息，但是要求三袋大麦和一只不到三岁的驴子作为回报。如果依照程序以书面申请，太浪费时间了，凯姆只好栖牲自己的薪水，并严令矮子不得说谎，否则就打断他所有的肋骨。
据矮子说、两年前在北区一个造船厂附近开了一间地下工厂。几天来，凯姆打扮成挑水夫，暗中观察着来往的人。每当造船厂下工之后。就会有几名工人鬼鬼祟祟地溜进一条看似没有出口的死巷中。直到天快亮的时候才挑着几个封盖的篮子出来、然后再把篮子交给一名船夫。
到了第四天晚上、凯姆闯进了那条狭窄的巷道。巷子尽头有—面假墙，是灯心草板外面徐上泥巴晒干后做成的。他出其不意地冲了进去。里面四个男人一见到这个又高又壮的黑人带着—头猩猩闯入，都大惊失色。凯姆打昏了最瘦弱的—个，狒狒则咬着另一人的小腿肚，还有一个逃走了，至于最年长的那个人，则早就吓的气也不敢喘。他的左手上有一个天青石制成的伊西丝神之结、非常精致美丽。当他看到凯姆朝自己走来，吓得手一松，天青石便掉在地上。
“你是老板吗？”凯姆问。
他摇摇头。这个顶着一个圆滚滚的大肚子、个子不高的男人简直吓坏了。
凯姆捡起了地上的伊西丝之结说：“手工很精细。你一定不是学徒，这项手艺是在哪学的？”
“普塔赫神庙。”男人嗫嚅着说。
“你为什么离开神庙？”
“我是被赶出来的。”
“为什么？”
工匠低下了头，“因为我偷了东西。”
这个工坊的天花板很低，通风不良。干泥土墙边堆了几个箱子，箱内装的是从遥远山区运来的天青石块。在一张矮桌上，放着做好的护身符，至于制作失败或有理疵的半成品则置于篮中。
“你的雇主是谁？”
“我……我不记得了。”
“算了吧，老兄！说谎是很愚蠢的行为，而且还会惹火我的狒狒。你要知道，它叫做‘杀手’可不是浪得虚名。我要知道这里的首脑是谁。”
“你会保护我吗？”
“你到了窃贼牢营就安全了！”
小个子男人很高兴自己能离开孟斐斯，即使要前往地狱也无所谓，一时只顾着窃喜却忘了答话。
“我等着呢。”凯姆提醒他。
“牢营……非去不可吗？”
“这要看你自己了，尤其要看你供出的人是谁。”
“他根本没有留下任何线索。他一定会否认，我的证词是不够的。”
“这些司法程序上的事，你也就不必管了。”
“你最好放开我。”
工匠以为凯姆没有注意他，便偷偷往巷子跨了一步，但马上就被一只强健有力的手给扣住了脖子。
“决说是谁！”凯姆厉声喝道。
“谢奇。化学家谢奇。”
帕札尔和凯姆沿着货船往来的运河而行。水手们有的要启程，有的刚回来，有人相互斥骂，有人高声歌唱。埃及显得繁荣、幸福、和平，然而，门殿长老却夜夜失眠，他有预感即将有不幸要发生了，偏偏又无法察知原由。每天晚上，他都会把自己的烦恼告诉奈菲莉，而就连天性乐观的她，也觉得丈夫的忧虑不是没有道理的。
“你说得不错。”他对凯姆说，“审讯谢奇不会有什么结果。他一定会坚持自己的清白，而且一个被逐出神庙的窃贼所说的话毫无分量可言。”
“可是他没有说谎。”
“我知道。”
“法律到底有什么用？”凯姆又抱怨道。
“给我一点时间吧。现在我们已经知道戴尼斯和喀达希、喀达希和谢奇之间的密切关系了。也就是说这三个人是同党，此外，谢奇很可能为亚舍将军卖命，那么就等于有四个人涉入多起刑案了。苏提会带回亚舍的罪证，我相信偷取神铣，策划天青石，甚至金子等宝石的非法交易的一定是他。加上戴尼斯是亚洲贸易的专家，办起事来也就更便利了。这个戴尼斯野心勃勃，不计一切地追求财富与权势；池还控制着喀达希和谢奇，让他们为他的阴谋计划贡献专业能力：另外还有妮诺法夫人，她对贝壳针如此熟悉。而这又刚好是杀死我恩师的凶器。”
“四个男人和一个女人……他们又怎么靠着自己的力量推翻拉美西斯呢？”
“我也在想这个问题，可是现在还没有答案。如果真的是这伙人，他们又为什么要去劫掠王室陵墓呢？凯姆，我们还有太多不确定的疑点。以后要做的事还多着呢。”
“虽然我已经是警察总长，但我还是继续一个人调查。除了你，我对谁都不信任。”
“我可以免除你一些行政工作。”
凯姆犹豫再三才说出了一句：“怨我大胆……”
“说啊。”
“你应该跟我一样小心。”
“我的秘密只告诉苏提和奈菲莉。”
“他们一个是和你立了血盟的兄弟，一个是你永远的伴侣，假如背叛了你，势必会遭天谴而下地狱。”
“你为什么对人这么不信任呢？”
“因为你忘了一个重要的问题：阴谋分子真的只有五个人，或者还有更多？”
午夜时分，她头上包着布巾潜进了仓库里，先前她已经以其他友人的名义约了暗影吞噬者在此会面。经过大家抽签决定，由她出面交代任务。通常程序并非如此，催由于情况紧急、不得不采取面对面的接触、以确保刺客时下达的命令了解无误。她的脸上化了淡谈的妆，穿着—件村妇的粗布长袍和一双草鞋，整个人都变了样，根本不用担心被认出来。
在帕札尔法官又有了新发现后，戴尼斯立刻召来其他司谋紧急商议。那一大块神铁被没收也许只是——点金钱上的损失，但是齐阿普斯墓穴书的陪葬物事也—并出笼，情况就麻烦多了，不错，他们把法老的姓名字样敲击掉之后、帕札尔的确无法辨识，他也不可能知道拉美西斯目前所面临的窘境。这个全世界最有势力的人一句话也不能说，他只能自己默默地承受，无论如何都不能吐露实情、说他已经不再拥有执政的信物，说他的王权已经不再合法。
戴尼斯主张以静制动，尽管门殿长老的动作频频，他却不惊慌。但其他人则大多与他意见相左。虽然帕札尔根本不可能得知真相，可是他们各自的行动的确受到了莫大的干扰。尤其以化学家谢奇所受的打击最大，他才刚失去护身符地下交易的重大收益。那个积极、有耐心又严格的法官，最终一定会开庭审讯的，到时候恐怕会有某个或某几个要人被起诉，或者被判刑，甚至被监禁。如此一来，不仅阴谋分子的势力会大大削弱，另一方面受到法官惩治的受害者也将名誉扫地，而拉美西斯下台之后，声誉却是他们所最需要维护的。
女子一听到要自己出面时不禁微微颤抖，不一会儿却又感到欣喜。一种美妙而令人愉快的颤栗感遍布了她的全身，就和当时她在吉萨斯芬克斯的卫士长面前脱去衣服的感受一样。当她将卫士长拉近时，他完全失去了警戒心，死亡的大门也同时为池敞开。他们计划的成功全有赖于她的魅力。
对于暗影吞噬者，她—无所知，只知道他曾经多次接受委托犯案、而且主