《八天八夜》第9章

“离这有多远？”周副主席问。
“一里不到。”对方答。
“好，请你带我们去。”大家异口同声地说。
老乡回屋里不知拿了什么东西，手一挥：“走。”
大家都牵着马跟在后面。一会儿到了。满天星斗，月光明亮。清清楚楚看到了一座全是砖瓦结构的大院落。一把“铁将军”把门。这怎么进去呢？大家正在犯愁，老乡不声不响地从口袋里掏出钥匙来，把门打开。大家高兴地进了院门。一看还有现成的马槽。草料等应有尽有。厨房锅碗瓢铲无不具备。周副主席和警卫员看了，非常高兴。问老乡是否这家亲戚？
“是佃户。”老乡答。接着又说：“我家祖辈几代都种他家地，是老佃户。所以关系比较亲切。走时委托我们看房子，种的庄稼免交地租，作为给我们的报酬。又要我全家搬来住，也是免费的，只要求看好房子就行。”
这时老乡又把他们领到厨房，找到蜡烛和煤油灯。又继续说道：“我在这里住了好几年，谁知来了一个妖怪，把我们逼走了。你们不怕要在这里住，出了问题，我可不负责任。”
“你看到妖怪吗？”一个警卫员问。
“何止看过，多次看过。你们不信，今晚也能看到。”老乡认真地答。
警卫员一听，心里也有点紧张起来，马上追问：“是个什么模样？”
老乡只好如实说道：“每到下半夜它就来了。只有小孩那么大，穿一身白衣服，脚穿拖鞋。走起来卡喳卡喳地响。我们就替它取个外号，叫‘白寡妇’。她一来总是先从前面屋顶跳下来，然后站起来，像小孩子一样，一步一步地向中间屋走来。我们胆小，一看它过来，马上就敲锣喊叫，才把她吓走。所以我们不敢在这里住，搬出去了。”
周副主席听完，哈哈大笑，“岂有此理，我们今晚就在这里，到要看看是个什么妖物，非要把她捉到不可。”本来几个警卫员吓得毛骨悚然，有点紧张。听周副主席几句话，也就鼓起勇气，壮了壮胆。
这时老乡又指给他们马料在哪里，烧草在哪里，水在哪里，盐在哪里，就是无米、无油、无菜。
大家都说，这些我们带的都有，不用老乡操心了。随即周副主席表示很感谢老乡热心帮忙，亲自把老乡送出门外。
进来后，警卫员关好大门，又抬来一个大树根，把门顶得紧紧的。这才分头办事。二个人负责厨房烧水做饭、整菜，一个人负责给马喂料饮水，一个警卫员手握一支子弹上了膛的手枪，跟在周副主席身后在院内各处走走看看，了解一下四周地形地物，以便夜间发生意外时，好进退自如。等周副主席检查完，来到中堂，三个人已把洗脸水端上来，让周副主席洗洗，接着就开饭了。
这顿饭也简单，不过小米饭，萝卜粉条汤，一点咸菜而已，也谈不上好吃不好吃，反正能下饭就行了。晚餐后，又打来热水洗洗脚，已经不早了。周副主席又问了一下，马饮水了没有，草料够不够吃一夜的，当知一切都弄好后，才安排自己的住宿。
由于新来乍到，为了安全起见，五个个都住在中屋，一律打的地铺。周副主席有晚上办公习惯，让警卫员先睡，除一人站岗外，其余三人，只得先睡了。
大家知道，在这种情况下，莫说睡觉的人，根本睡不着，就是站岗的人，也是提心吊胆，眼睛睁得大大的，枪握得紧紧的，子弹上了膛，聚精会神，随时准备应付意外情况。
只有周副主席一个人，还像平时一样，认真地在看文件，查找资料。有时还写写划划，十分安然……
长话短说，大约下半夜二时左右，突然一阵怪风，呼哨一声，扬起地面许多灰尘，吓得站岗的寒毛直竖，心弦紧绷。手搭扳机，两眼死死盯着目标。这时，其他三人，都一跃而起，手持短枪，涌到大门两旁。周副主席这时也感到情况异常，停止办公，走了过来。突然白光一闪，从屋上跳下怪物来，随即站了起来向中屋走来，只听卡喳、卡喳确似穿木拖鞋一样。“乒乒乓乓”，四个警卫员沉不住气了，都向目标开了枪。只见那怪物一纵身又上了房，随之从墙头跑了几步，就消失了……
周副主席马上走到跟前，用小手电筒一照，发现地上有血迹。知道被打中了。由于天还未亮，无法看清地面，遂决定赶快浇点开水，弄点早餐吃。等天明再说。
天一亮，那三户老乡，由于夜间听到了枪声，不放心地一大早就跑地来看看。刚好这边也才吃过早餐。周副主席见昨晚老乡来了，马上亲自迎出来，向他们诉说了夜间发生的一切，然后留一个警卫员看家，三个警卫员随周副主席和群众一道，顺着血迹去查找怪物的下落。他们仔细地寻找血迹，一步步地追踪下来，一直追到村后约五百米处，半山腰有一个大洞，发现洞口有血迹，肯定怪物就在里面。周副主席马上低下头就往里钻，一个胆大的警卫员一把抓住周，自己抢在前面，周只好把手电筒交给他，这时又有一个警卫员挤过来，周只好甘居第三，洞不太深，只有二十米左右，快到洞底，手电筒一照，阴影看到怪物睡在那里，一动不动。他们吆喝几声，不见动静，又拾起小石块砸过去，仍无反应。大家一起慢慢走向前来，俯身一看已经死了。用脚一踢翻过身来，硬梆梆的，才知道死了多时了。随手抓起来带出洞外。远看像只兔子，实际是一只大老鼠。后来经专家鉴定，当年地主家曾开过油坊，这只老鼠常来偷油吃，因够不着油，总是用尾巴在油桶里搅，然后掉头舔尾巴上油。夜夜如此，年深日久，尾巴沾上灰尘，由小到大，最后抬不起来，只好在地上拖，由于摩擦，又沾上沙石，血肉模糊，最后长成大肉瘤，走起来打在石块上和木板地上，不就卡喳卡喳响了吗？加上是只白老鼠，才传出“白寡妇”的笑话来。
谜底揭开了，当场向过路群众和附近来参观的居民作了宣传，遂破除了所谓“妖怪”的迷信传说。“周恩来捉妖记”，不是作者自编，949年底曾发表在《南京晚报》上。
在穆青讲故事时，随着故事情节，听的人被紧紧吸引，扣住心弦。一会儿欢笑，一会儿紧张，一会急于了解真相，一会儿又为周副主席担心。直到故事讲完，真情大白，大家才松了一口气，几位病号与陪护人员，不知不觉，轻松愉快地赶到了宿营地。这时各连都有人在路口等着，分别接应回去了。
第九回姐妹参军
晚七时，七连突然来了两个人。有认识的一看，原来是连部房东家两个女儿大兰和小兰。背着背包跟来了。随即把她俩送到连部，一进门姐妹俩激动得热泪盈眶，双双倒在地上。连首长一看感到又惊又喜，惊的是，这两个富家子女，娇嫩姑娘，七十里路居然也跟了上来，喜的是，她们参军决心大，到底平平安安到了部队。顿觉又淘气，又可怜。随即有通讯员帮她俩把背包解下来，又扶她们坐在背包上。这时小姜打来了热水让她们洗洗脸，刘军又从厨房打来了热饭热菜给她们吃。当晚，连长亲自安排她姐妹跟房东老大娘说好了睡在一个屋里，并让小姜抱来一捆稻草帮助打好地铺，权宿一夜。明天再送她们到营部去。营长已经和各连打了招呼，明天上午在此休息，下午一时才出发。
次日，6时起床，7时开饭。七时半穆青受连长、政指委托带着小姜帮助把大兰姐妹俩先送到营部取了介绍信，然后又送到团部，由政治处组织股接收处理。穆青又把她姐妹俩参军过程和决心，向组织股介绍了一番。说她们原要求在连队当兵。连队哪能接收哩？当时就被我们婉言谢绝了。谁知她们不死心，当我们临走时，她们有意避而不见，表示生气，谁知她姐妹俩，早已商量好了，并做好了父母的工作，当我们出发后，她俩人共带了一床被，带点干粮就一路跟上来了。为怕我们发现受阻拦，就采取保持一定距离，不远不近，若即若离，远了怕看不见，丢掉了，近了又怕我们看见受阻拦，所以一路上，有时丢了目标，赶快跑追上，有时靠近了又赶快放慢速度，就这样，时快时慢，时跑时走，终于跟上来，又找到我们七连驻地，一进门热泪盈眶，瘫在地上，实在令人钦佩。
组织股长一听，很受感动，一口答应收下。随即大兰被分配到卫生队学习护理工作，小兰留在团政治处学习打字员工作。二人才放下心来，向穆青致谢道别。
上午部队在这里，人员、武器、弹药得?