《宣德年间的一些希望》第1章

作品：宣德年间的一些希望
作者：周大新
内容简介：
知府林清如大人批阅完一摞公文，正坐椅上闭目养神，忽有一阵焦慌的脚步声由堂　外传来，睁开眼时，看见汪司马已忙不迭地迈进了大堂门槛，一脸惊色地叫：大人，快，　快——　何事值当这样？慢慢说！林大人皱了皱……
作者简介：
周大新，男，1952年生于河南邓县，1982年开始发表作品。其作《汉家女》、《小诊所》获全国优秀短篇小说奖。《走廊》、《军界谋士》、《旧道》分别在军内外获奖。中篇小说《向上的台阶》获本刊（小说月报）第六届百花奖。著有长篇小说《走出盆地》、《伏牛》等。现为解放军总后勤部创作室创作员，中国作家协会会员。
正文
之—：父亲
知府林清如大人批阅完一摞公文，正坐椅上闭目养神，忽有一阵焦慌的脚步声由堂外传来，睁开眼时，看见汪司马已忙不迭地迈进了大堂门槛，一脸惊色地叫：大人，快，快——
何事值当这样？慢慢说！林大人皱了皱眉头，不悦地用中指谈了一下书案。
朝廷后宫的韩志彤突来南阳——啥？林大人霍地站了起来，他知道韩志彤是当今朝廷后宫的当红宦官，他怎么会来南阳？这儿离京城可是有两千里之遥！
他领的一干人乘坐的三辆马车已到了府前。
老天！还不赶快将他们迎进府衙？！他瞪了一眼汪司马，慌慌离座整衣向门口走去，脚迈门槛时又扭回头低声问汪司马：你揣度一下他突来南阳的缘由！
既然道台大人预先未有通报，想他可能只是路过，或许是为朝廷南下湖广办理有关事务路经咱府，顺道来府衙作一礼节性拜会？
再想一想！林大人拍了拍自己的额头。
也有可能是为了什么和咱南阳有关的事——汪司马沉吟着。
咱南阳和后宫能有啥——？
要不先迎进来再说？！
对对。林大人急步迈出大堂。但愿没有大大的麻烦，这些宦官咱可是惹不起呀！
接罢韩志彤带来的那道密旨之后，林大人才松了一口气，才将隐在眼里的惊慌一点一点抹去。
原来只是为了选拔五个宫女。
看来宣宗皇帝知道南阳盆地气候温润水上宜人，是出美女的地方。过去的皇上选美，大都把目光盯在吴越一带，在僻远的南阳地面选拔宫女，这还是第一次吧？
林大人生出一阵被赏识的兴奋。在这个偏远的地方任职，很少有直接为朝廷效力的机会，如今这机会总算来了，我理应做得让朝廷满意。
他安排韩志彤一行到馆合休息后，便急召汪司马和秦通判到后堂商议如何办理此事。
韩志彤说此事办理的闭限是六天，六天后他就要带上选好的五名十六岁的宫女向京都回返。六天选出五名长得好的姑娘应该没有问题。两位下属胸有成竹地表态。咱南阳地界美女如云，随便挑几个都能令韩大人满意。林大人警告两个下属道：选择宫女的标准一向严格，尔等一定要从细处考虑，万不可误了韩大人的行期。三个人最后商定，按百里挑一的办法办理，先令十个县在两天内各选出五十名美女送到府里，尔后再由汪司马会同韩大人从这五百名中选出五人。记住，年龄都在十六岁！林大人最后向二人叮嘱。
部署完这件事，林大人舒了一口气，开始向内院走去。中午要设宴款待韩志彤一行，这会儿离正午还有一段时间，他想回内院换换衣服稍作歇息，顺便把这个意外的为朝廷后宫选美的消息说给夫人。他想夫人听了这个消息一定和他一样高兴，毕竟这是一个为朝廷尽忠的机会。（BB：狗屁！！！给皇帝拉皮条竟然是忠心？！！！）
走进内宅大门，林大人头一眼看见的是女儿舒韵，舒韵正翩然从暖阁上下来，千里拿着绣花帕子，想必头晌是又在忙着什么绣品，父亲，今儿个下堂挺早哇。女儿向他打着招呼，他蔼然地应了一声，在几个女儿中“他最钟受的是这个长得清秀又十分聪慧的舒韵。——你娘呐？——她在厨房里帮刘妈他们忙碌，妈说要给我蒸一个捏有十六朵花的豆糕。
十六朵花？为何偏要捏十六朵花？林大人笑望着女儿。
我今天十六岁了呀，你忘了今天是我的生日？
哦？噢。林大人拍了拍自己的额头，我忙公事忙得昏了头，把这事都忘了，十六岁，你可都十六岁了？他注意地看了一眼女儿，发现女儿果然已经长成了一个标标致致的大姑娘。十六岁就已经到了出嫁的年龄，这回朝廷选美的头一个标准，不就是十六岁吗？
我怎么想到了这儿？他急忙摇头，把脑子里正想着的东西摇到角落里去。
他走进卧室时，夫人已经赶了过来，他于是向她说了韩大人来选美的事，他原以为她会像自己一样高兴，不料她听后竟叹了一句：天爷爷，造孽呀！他闻言惊喝道：你胡说什么？这样的事怎能说成是造孽？！—咋能不叫造孽；好端端的闺女，本该成家生儿育女的，却要去宫里头空熬着岁月——住嘴！他拍了一下桌子，怒视着夫人，这活传出去要治罪的！你身为朝廷命官的夫人，怎敢信口一一
父亲，你在说什么呐？舒韵这当儿走了进来，笑眼笑眉地问。
没、没悦啥。他也努力地笑了一下。
为了感谢你和妈妈把我养到十六岁，我今天要各送你和妈妈一件礼物！
嗬，啥礼物？
你们两个都闭上眼睛！
对女儿的话他一向乐意顺从，于是笑着逼上眼帘帝，他感觉到有一个轻飘而柔软的东西落到了手上，睁眼看时，才见女儿给自己的是一方洁白的揩汗的帕子，给妻子的是一条包头的绸巾。女儿给自己的帕子上绣着一座宫殿的图案，那图案绣得极其精致。
怎么想起绣宫殿了？他有些诧异。
你不是说过，做官要做到宰相，那才叫男人的成功吗了我绣这图案，就是祝愿你能走向皇宫——
哦，哦。他急忙摆手：不可乱说，不可乱说！但笑容却已经说满了脸孔。看来知我者，舒韵也。都说知女莫如母，看来知父也莫如女呀！我是有在仕位上再作进取的信心，是有不当宰辅下罢休的雄心，但如今看，朝中无人提携，要登上那样的高位是不可能的。
罢，罢，我还是就安于这知府之位吧……
当天后晌，选美的通知已派人飞马送往各县。晚饭后，林大人正在散步，下人通报说南阳县方知县求见，这让他一怔：这个时辰来见我是有急事？他走进内宅客厅时，那位姓方的知县急忙起身施礼道：林大人，这个时辰来打扰你很是抱歉，实在是因为——坐下说吧。他朝那方知县指了指椅子，他一向对属官们比较客气。
是这样，接到朝廷要在咱甫阳地界选拔宫女的大函后，敝职十分高兴，除了保证完成府衙规定的选拔数字之外，为了表达下官的忠心，还特别愿意奉上小女芽芽以供挑选，倘大人能够开恩向上边鼎力举荐吾家小女使其入选，敝职愿肝脑涂地以报——哦？林大人站了起来，有几分意外地看着对方，还真有人心甘情愿把自己的女儿送去当官女？！而且还是一个知县们对于在南阳地面选拔宫女，他是高兴，但那只是一种能为朝廷效力的高兴，在他的内心深处，他是知道这件事对于有适龄闺女的人家，未必是一种好事，他原来只估计到会有做父母的对这件事暗中抵触，没想到竟有做父亲的前来恳求——
万望大人开恩相助！那方知县又起身施札。
好吧，我会尽力。他缓缓点头……
送走方知具回到内室，夫人指给他看子案上层着的一包银子，他才知道方知县还为此给他送了银子。唉，他倒是真心想把女儿送进宫哩！
这个姓方的心术不正：夫人突然开口。
嗯？他不高兴地瞪了一眼妻子。人家这是忠义之举，怎能——啥子忠义之举？无非是想借此找一个攀附皇上的机会！
攀附皇上？林大人笑了，瞎说什么？这不是选拔皇后、皇妃，这只是选拔宫女，即使真让方知县的女儿去当了官女，后宫里宫女成千，哪有可能就与皇上扯住关系？
皇妃还不是皇上从宫女中挑的？姓方的就是在做这个梦，他梦想他的闺女当了宫女后能被皇上挑选为妃，然后他好借此飞黄腾达，他的闺女芽芽我见过，长得是很漂亮，保不准皇上看见了真能动心。
噢？林大人瞪大了眼睛，夫人的分析令他心中一沉，他过去显然没想这么深。
准备歇息吧?