《足球潜规则》第20章

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在1998——1999赛季，二十家英超俱乐部营业利润为六千九百万英镑，这个数字正好与英国甲级与乙级联赛的七十二家俱乐部在那个赛季亏损的金额一样。由于在球员转会费用方面增加了五千五百万英镑的开支，英超俱乐部所上报的税前利润减少到了一千三百六十万英镑，然而与此同时，英国甲级联赛俱乐部的亏损额却上涨了四十五个百分点，达到了七千五百万英镑。从营业利润情况来看，英超上涨了二十五个百分点，英甲下降了十三个百分点，而乙级与丙级联赛则分别上升了二十五和十六个百分点。从整个英国足球联赛的情况来看，营业利润总体上涨了十个百分点，但是与此同时，各俱乐部的工资账单总额也上涨了十八个百分点，而球员转会支出费用更是飞涨到了八千九百万英镑。随着英国足球联赛中各个职位的薪金要求越来越高，各家俱乐部所受的压力也在不断增加。同时，在英超以外，据报告称只有五家足球俱乐部处于盈利状态，它们是桑德兰队、布拉德福德队、吉林汉姆队、沃尔萨尔队和普雷斯顿队。然而在英国丙级联赛中，没有一家俱乐部是盈利的。在德勤公司做出这项报告之后，到我写这部分内容之前的这段时间中，英超外处于盈利状态的前两支球队已经晋级到了英超联赛，但是普雷斯顿队也经营得很好，特别是在财政管理方面，该俱乐部利用经济优势的帮助使得球队的情况蒸蒸日上。
在整个1998——1999赛季，英国所有的足球俱乐部用于球员转会的资金支出总额空前高达三亿一千六百九十万英镑，而在上个赛季的这项支出总额仅为两亿两千七百九十万英镑。各家俱乐部因为球员转会而流向海外的资金已经从以前的七千万英镑增长到了一亿四千两百二十万英镑。英超俱乐部在与其他低级别俱乐部进行的球员转会交易中支付了两千七百五十万英镑，相比之下，在1997——1998赛季用于这方面的支出金额只有一百五十万英镑。英国职业足球俱乐部之间进行球员转会交易所用的资金上升了九个百分点，总额从一亿六千万英镑增加到了一亿七千四百七十万英镑，其主要增长原因是英超俱乐部在球员转会开支方面出现了大幅增长。而像牛津联队、克鲁队和约克城队这些小俱乐部则由于获得了超过一百万英镑的税前利润而与许多著名的英超球队站在了一起。创造的税前利润最多是曼联队，利润金额为两千两百四十万英镑，随后是两千零二十万英镑的阿斯顿维拉队，八百万英镑的诺丁汉森林队和创利六百七十万英镑的德比郡队。本赛季尤其感到高兴的是牛津联队，因为该俱乐部已经苦苦挣扎了相当长一段时间了，人们一度甚至担心它会永远倒闭。
关于未来几年的这方面数据的预测听起来将更加令人振奋。德勤公司预测，在2001——2002赛季的英国职业足球联赛中，英超联赛的营业总额将在1998——1999赛季的基础上增加六亿三千万英镑，达到十三亿英镑，而英甲联赛的营业总额将增加两亿一千九百万英镑，达到五亿英镑。英超与英甲的营业总额都将是以成倍的速度增长，但是这两个级别的联赛间每年的营业额差距将会达到惊人的八亿英镑。格里·布恩认为，这些数据表明，英国足球比赛已经学会了如何充分利用商业机遇了。他说：
“这又是一个令人难忘的赛季，英国足球已经进入了商业时代。足球联赛的收入增加了八千五百万英镑。但是，各家俱乐部用于球员转会费用和人员薪金的支出金额仍然在不断上涨，其中球员转会费用的增长尤为显著。”
“最近有关电视转播的商业协议已经签署完毕，在将来的整个四年期间，这些协议将会给足球联赛带来两百四十万英镑的收入。但是对于各家俱乐部来说，目前面临的挑战应当是如何精明地管理好他们的资金，并确保把部分资金用于加强商业基础设施的建设，而不是直接被球员们收入自己的腰包。这种发展趋势将使英国的职业足球比赛更加稳固健全。”
“目前英超俱乐部的平均规模相当于英甲俱乐部的五倍。英格兰超级联赛带给各俱乐部的回报还是相当丰厚的，同时，它仍然是所有英国足球俱乐部为之长期不懈努力的奋斗目标。”
“但是，为了争夺英超联赛每年提供的三个晋升席位，许多足球俱乐部都在过度地扩张自己的实力，这种竞争很难使足球比赛处于一种健康发展的状态。这种问题主要存在于英甲联赛的俱乐部之中，同时其他许多俱乐部球队也不同程度地有着这样的问题。”
“如何衡量一个足球俱乐部在投资引进新球员方面的能力呢？其中有一项关键指标就是该俱乐部的经营盈利率，而在足球俱乐部的起步发展阶段，这一指标则是球场及其他俱乐部基础设施。为了确保长期的生存，一个足球俱乐部可能不一定需要盈利，但它却必须要避免出现重大亏损。某些俱乐部可能会不惜以亏损的代价去追求比赛佳绩，如果冒险成功，或者赞助商愿意承担亏损责任，再或者如果赢得的回报可以弥补俱乐部财政上的损失的话，那么这种孤注一掷式的冒险在短期内还是效果不错的。但是如果上述的一系列假设都没有实现，那么这种冒险可能就会极大地损伤俱乐部的元气，这种损伤也许很多年都无法恢复。这种不良后果可能会，通常是肯定会在俱乐部内部各个层面都引发不稳定情绪。”
“英国职业足球俱乐部现在已经都成为有限公司了，同时俱乐部的领导层也承担起了经营责任。俱乐部领导层在工作中所承担的这种责任是相当沉重的。在过去，一些俱乐部一直停滞不前，不球迷们当会事，在面对球员和他们的经纪人的要求时总是软弱无力，但是这些俱乐部当时还可以从比赛管理总部得到‘救济’以苟且残喘。”
在俱乐部及其财政情况方面，德勤公司的报告还揭露称，在1998——1999赛季末期，九十二家足球俱乐部共计占有资金十一亿五千万英镑，其中五分之四的资金来源于股民、俱乐部董事和相关团体。这些资金是以纯现金的形式从存款人手中转到借贷者那里的，这种事情在1997——1998赛季中首次发生。有十家俱乐部的纯银行贷款总计达一百二十八万英镑，其中从银行贷款最多的三家俱乐部是考文垂、博尔顿和米德尔斯堡。在1998——1999赛季中，英超俱乐部总计的资金周转赤字为一亿一千一百万英镑至四千四百万英镑，而在英甲俱乐部中的这一数字为六千七百万英镑。在英国足球业六亿八千六百万英镑的净资产中，英超联赛拥有其百分之八十五的份额。同时，在英国足球业五亿零七百万用于购买球员的资产还原值中，英超联赛也占有了百分之八十四的比例。英超正在不断被促进发展着，据评估英超目前的营业利润增长了一千二百万英镑，其中绝大部分直接来源于新增加的电视转播收入。这种收入增长在将来还会继续上升。根据评估显示，在2002——2003赛季，英超的营业利润将会增长两千五百万英镑。就此，格里·布恩称：
“对于每一家俱乐部和每一位球员来说，如果能够把自己摆进英超联赛的‘商品橱窗’里面，那将是一件非常具有诱惑力的事情。除去数目可观的电视转播收益之外