《足球潜规则》第21章

“对于每一家俱乐部和每一位球员来说，如果能够把自己摆进英超联赛的‘商品橱窗’里面，那将是一件非常具有诱惑力的事情。除去数目可观的电视转播收益之外，英超对俱乐部和球员产生的推广促进效应会为他们带来额外的滚滚财源。”
“对于球迷、赞助商、媒体广播公司以及团体消费者来说，足球俱乐部越来越具有吸引力了。但是，对于新兴的俱乐部来说，在它真正地被整个大环境所接受之前，它必须要压抑住自己那种强烈的兴奋冲动，不要挥霍掉所有这些潜在的财富。”
“在电视转播带来的稳定的收入资助下，那些沉浮不定的俱乐部也许可以在英甲联赛中苟且残喘地混日子，但是一旦那份稳定的收入没有及时到位，这些俱乐部可能就要老死在慵懒的英甲联赛中了。在英超联赛之外的足球俱乐部，要想维持生存两个赛季以上，就必须要面对艰巨的财政挑战。”
“也许出于一种照顾心理的善意，那些已经降级退出英超联赛的俱乐部在短期内还会保持英超联赛的花费标准。但是，除非该俱乐部可以很快地重新返回英超联赛，否则这种做法是非常危险的，其结果可能导致该俱乐部受到根本性的损害，很多年都缓不过劲来。”
以上的数据表明，当前的足球比赛运动应该是具有很大的发展潜力的。那些经营有方的俱乐部正发展得越来越兴盛，它们也应当对其他俱乐部产生激励作用。但是，正如德国传说中的浮士德为了得到与魔鬼的交易协定而不得不出卖自己的灵魂一样，足球俱乐部也正在为了金钱而出卖着自己的某种东西，也就是俱乐部的灵魂——球迷们。在寒冷的冬夜里，电视转播可能真得会给人一种享受。但是从长期来看，电视转播却要为破坏了球迷们的足球比赛而承担责任，因为人们可能宁愿呆在家里看电视，而不想亲自去现场真正地观看比赛了。足球是一项需要观众参与的体育运动。即使电视广播公司为了让观众们呆在家里看电视，而愿意向俱乐部支付更多的金钱，大多数的球员还是宁愿有成群的观众们在现场为自己呐喊助威。毕竟，连上帝都喜欢被顶礼膜拜，更何况球员这些凡夫俗子呢。
许多人认为足球不再是一种纯粹的体育运动了，它已经成为了一种商业活动，但是这样的说法并不准确。从目前来看，足球还是一种不成熟的混合体，其表现出来的特性就是，足球比赛正与资本主义和大商业主义内在的利己思想慢慢地互相叠加融合。
但是，经济学讲师和足球商业作者斯蒂芬·希曼斯基却坚持己见，认为不应当再把足球看作是一种纯粹的体育运动。他认为，由于足球已经被附加上了商业价值，所以足球应当可以被看作是一种标准的商业活动了。他的这种观点可能与那些关注足球比赛精神的人们的看法恰恰相反。我认为对于这一问题，最好还是了解一下财政分析专家们对于足球比赛的看法，原因只有一个：分清楚你的敌人。（这样说并没有任何暗示希曼斯基先生是个恶人的意思。我发现他是一个谈吐非常博学多识而且令人愉快的人。）
他主张，有关足球是否是一种商业活动的问题已经不再是一个悬而未决的议题了：
“我认为，目前已经没有人可以质疑足球是一种商业活动这一事实了。他们可能不喜欢这一事实，但是他们不得不接受它。有人可能会说，如果能够使足球脱离商业影响，那足球将会成为更加伟大的体育运动。但是，至于如何才能实现这样的理想，却没有人能够提出真正有建设性的意见。”
“商业因素在足球比赛中一直都存在着，但是足球比赛中商业因素的存在形式却发生了变化。这种变化是以一种非常欧洲式或者英国式的形式而进行的。可以说商业因素绝对不是突然闯入足球比赛中的。”
“你想想那些负责经营俱乐部的人们吧，他们总是居于非常显赫的地位，总是在当地的社团中起着举足轻重的作用，同时他们也总是有着各种各样的商业利益。但是，你却总是不能像对待普通的商业公司一样来对待足球俱乐部。然而看看美国，足球俱乐部在那里从一开始就具有着非常典型的商业性质，并且根本没有人对此产生质疑，足球的商业性已经被人们所接受了。”
按照希曼斯基先生的观点，出现上述这种地区观念差别现象的主要原因是，在美洲与欧洲之间存在着文化上的差异：
“在美洲，‘商业’从来没有被看作是一个肮脏的词汇，因此，在足球等体育运动方面进行的商业开发也是为人们所接受的。”
“在经商和赚钱方面，欧洲人的观念中所存在的问题之一就是，在长期的传统观念中，商业从来都被认为是一种不太令人尊敬的活动，通过为人们提供商品和服务来换取金钱的行动也是为人所不耻的。这种传统观念的意思就是，你应当做某些事情是因为人们认为那些事情是正确的、应当做的事情。从某种感觉上来讲，这种观念似乎又倒退回了过去那些被教会所统治的宗教时代。”
“然而在美国，整个社会开始发展时，就没有形成那种对商业的动机进行质疑的传统观念。商业一直都被看作是一种很好的行业，因此当体育运动与它发生联系时，人们也不认为那是什么坏事。”
“美国人可能会对涉及足球商业活动的某些人进行抱怨，但是他们不会——或者很少——对有关足球的真正的商业计划表示不满。”
根据希曼斯基的观点，足球商业活动得不到信任的另外一个原因是，人们总体上缺乏对商业在整个社会中的运作情况的了解和认识。不过，希曼斯基自己也认为，商业不是一个需要所有人都去用心关注的领域，理由是：
“在许多人的眼中，商业可能与政治有些类似，而对于这类事情，人们通常只去了解一些他们需要知道的东西就足够了。”
希曼斯基认为，商业活动的涉入可能会使体育运动在观赏性上更富激情，因为商业会使体育运动的在某些方面显得更加残酷无情：
“在体育运动方面进行商业投资时，在成败得失间显露出的残酷性是你所知道的其他所有商业活动都无法比拟的。例如，对于大多数普通商业经营者来说，如果在经营中做了某一个糟糕的决定，那他可能会通过某种方式弥补掩饰过去，只有当经营中出现了一系列的错误时，这些失误才会被曝光，商家才会因此而遭受真正的损失。”
“但是对于在体育运动中进行投资的商业经营者来讲，每一个错误的决定都会被无情地曝光并且受到残酷的惩罚。我认为，商业体育具有的这种特性既是它的一个弱点，也更是它的一项优势。足球商业完全处于一种没有宽恕、毫不仁慈的环境之中，你在其中的每一丝疏忽失败都会被无情地公布于众，而这一点也正是我们对足球商业的欣赏之处。这种环境就象是一个大剧场，同时足球比赛也就更具竞争性和开放性。我觉得这样会使足球商业的经营运作更好地保持合理与稳定。”
然而，有人说足球与商业是两种不可调和的东西。但是希曼斯基认为，当前的足球比赛已经表明，它在很多方面的运作情况与标准的商业经营如出一辙，并且普通的经济理论也完全可以适用于足球比赛。
“足球商业的一大特点就在于其艰难性，经营足球商业是非常艰辛的，并且大多数的足球俱乐部都将会失败。同时，如果把目标定为赢取联赛冠军或者某项冠军奖杯的话，那么大多数的俱乐部肯定都将成为失败者。甚至在避免降级这类事情方面，也会有许多的足球俱乐部难以成功。”
“普通的经济理论可能与足球商业中应用的经济理论非常相似。人们没完没了地谈论着那些被投入到足球比赛中的巨额资金，并且总是在发出疑问：那些资金在创利回收时是否就像投入时一样容易？对于这一问题，最好的回答可能就是：这种投资经济也就类似于国民经济，如果国家治理得好，那么经济投资当然也就容易创利回收。另外也可以打个比方进行比较，经济状况好的俱乐部与经济状况差的俱乐部之间的差别，也就像富人与穷人之间的差别一样。”
如果他的假设是正确的，并且足球真得被当成是一种纯粹的商业来经营的话，那么在未来的几年中，足球可能将会陷入困境。
“人们是不是正在致富赚钱呢？答案是肯定的。但是人与人之间是平等的吗？