《足球潜规则》第26章

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球迷们对晚间档和周末清晨档的比赛转播非常不满，同时，对于天空广播公司和其他电视公司随意更改比赛时间的做法，球迷们更是怨声载道。虽然安排节目表的是电视广播公司，但是足球比赛转播时间的决定权却属于足球管理机构，该机构可以非常容易地限定电视比赛转播的播出时间。对此电视广播公司可以抱怨、争吵甚至进行威胁，但是最终他们也只能是拱手妥协，因为毕竟英国只有一个足球联盟。足球比赛与电影拍摄可不是一回事，在电影行业里，如果一个电影摄制组找不到汤姆·克鲁斯来主演的话，它可以去找哈里森·福特、梅尔·杰布森或者布鲁斯·威利斯来出演。但是足球比赛可就不是这样了。因为，毕竟只有一个曼联队，一个巴塞罗那队，一个国际米兰队和一个凯尔特人队。世界各国的球迷们都在花钱观看足球比赛，但是他们最关心的，还是自己喜爱的那支球队所参加的联盟比赛。毫无疑问，如果没有英超的比赛的话，一些英国球迷也会观看苏格兰或者欧洲国家的足球比赛。世界各地的情况都是这样的，球迷们在支持本国的足球联赛之余，也会关心其他国家的足球比赛。但是球迷们观看后者的时间和次数当然不会像观看前者的那么多了。
足球凭借自己吸引来的收视率拯救了天空广播公司，同时，天空广播公司和其他一些电视广播公司，也完全注意到了足球对于自己的商业价值，因此他们在这方面投入了大量的资金。但是在足球行业方面，尤其是掌控着转播竞标权的英超联赛和足协的机构，他们的做法却让球迷们感到太失望了。足球管理者们似乎觉得，球迷已经适应了这种糟糕的现状，并且他们也应当接受这一事实。但是，许多球迷已经不会再忍受下去了，他们再也不会在周二或周三晚上摸黑走上两百英里去看球了，他们再也无法忍受那种熬夜看球后第二天还得起早工作的痛苦了。同时，他们也不想再因为看球而使家庭出现感情纠纷或财政问题了。对于球迷们来说，电视转播足球比赛是一件好事，不过颇具讽刺意义的是，当那些忠实的球迷们因此而呆在家里看球时，足球比赛却因为现场观众减少而遭受了损失。媒体大亨鲁伯特·梅铎从来就是一名追求利益的商人，他从来没有掩饰过这一点。然而，通过出售转播权一度赚了个钵满盆盈的足球协会，现在得要打算到处寻找球员和球迷了。有一些人的工作没有做好——不过这些人并不在天空广播公司工作。
第八章 赞助商和股票
二十世纪九十年代中期，在英国乃至欧洲足球界中，“SAS”这个字母组合就是对阿兰·希勒（Alan　Shearer）与克里斯·萨顿（Chris　Sutton）这对锋搭档的总称，他们曾经是布莱克本队最富有攻击力的锋线组合。不过最近以来，另外一个“SAS”组合正以强大的冲击力来证明，它对于足球比赛乃至整个足球界的影响力更为巨大，这个新的“SAS”组合就是赞助商（sponsorship）与股票（shares）。
目前，从赞助商与股东们那种非常积极的表面姿态上，我们很难臆测到他们会对足球比赛产生什么恶劣影响。他们不断地诱导球迷们说，金钱是一种好东西，因为它可以改善球场的设施条件，可以为球队引进更好的球员，同时能够帮助球队赢得更高的荣誉。当他们又提高比赛的季票和纪念品的价格时，他们对球迷们说的还是上面那些冠冕堂皇的话。可是这些说辞的可信度到底有多少？那就不太好说了。尤其是，当你已经认识到任何股份机构的目标都是为股东们谋利的时候，你就更不相信那套官话了。赞助商与股东们根本不关心什么比赛的输赢，主力球员的去留以及如何扭转球队颓势等问题。他们的目标既单纯又简单，那就是金钱。在商业的世界里，任何能够赚钱的都是好东西，除此之外，一切跟赚钱无关的，不管其中蕴含了多少感情成份，都是废物垃圾。
赞助商
赞助是商业与足球业进行合作的一种方式，也就是商家为各类足球赛事、球员、比赛用球甚至队服等提供奖金赞助。目前各家足球俱乐部的队服上印满了各种各样的商标，从跨国大公司的到地方玻璃厂等小公司的，包罗万相，无所不有。不过巴塞罗那俱乐部在这方面属于例外，该俱乐部拒绝在本队球衣上印制任何商标，因为那会破坏队服的整体美观。
在这种赞助合作中，甚至裁判也被当成了进行商品宣传的工具。从2001年起，西班牙的裁判在欧洲首次穿上了印着广告字样的制服。在西班牙足球联赛和西班牙杯赛的所有比赛中，西甲和西乙的裁判的上衣前方都将印上西班牙Quieto数字电视平台公司的名称。
嘉士伯公司是众多赞助商中从事足球赞助历史最悠久的一家公司。在对利物浦等球队进行赞助的同时，嘉士伯公司还赞助过1990年意大利世界杯赛，以及各类欧洲大型足球赛事，其中包括2000年欧锦赛和各类欧洲优胜者杯赛，例如冠军杯、优胜者杯、欧洲联盟杯以及1998年与1999年的欧洲超级杯等比赛。此外，该公司还独家赞助了每年一届的香港嘉士伯杯国际足球赛。该公司的一位发言人称，对足球进行赞助是一件自然而然的事情，因为嘉士伯公司与足球的联姻组合已经成为了一个享誉全球的“整体品牌”（这是他的原话，绝非本人杜撰）。同时这位发言人也承认，这样做也是为了增强嘉士伯的品牌形象，突出强调嘉士伯是一种畅销国际、广受欢迎的啤酒。
在足球比赛中进行的商业赞助并不是什么新生事物。其历史根源可以追溯到二十世纪初期，当时的茶叶公司创始人托马斯·利普顿先生，就曾经在意大利的都灵市赞助举行过一届利普顿杯世界足球赛。当然在此之前还有过一些其他形式的商业赞助活动，不过这届由两支欧洲球队进行的比赛是第一次被正式公认的商业赞助比赛。在二十世纪二十年代，当世界杯在开始酬备进行时，还没任何商业赞助的迹象。尽管当时在许多国家的足球比赛中，都已经开始出现了商业赞助活动，但是在“世界杯之父”——朱尔斯·雷米特看来，对于被称为“足球奥林匹克”的世界杯赛来说，接受任何商业赞助都是一种玷污，所以禁止在世界杯比赛中出现任何商业赞助活动。不过也一个例外，在罗马尼亚举办的那届世界杯赛的开幕式上，就出现了某种形式的赞助活?