《故土》第56章

“但是”艾顿开口准备抗议。
“玛索吉会去再度尝试除掉崔斯特，但这次他将不会是孤身一人。”席娜菲解释道。“你会跟着他，艾顿·迪佛。让他安全地完成这个任务，否则你就小命不保。”
艾顿听到这个消息后，立刻因为终于尝到报仇的美味而变得容光焕发。席娜菲最后的威胁对他来说算不了什么。“一向都是这样的。”他自在地比划着。
“想一想！”马烈丝大吼道，她的面孔靠得很近，灼热的喷气吐在崔斯特的脸上。“你一定知道一些蛛丝马迹！！”
崔斯特因为对方的压倒性的气势而连连后退，紧张地四下打量着所有的家人。方才刚被拷问过的狄宁正双手捧着下巴跪在地上。在马烈丝主母动手之前，他绞尽脑汁地想要挤出一些新情报来，却照样失败了。狄宁并没有忽略布里莎掏出蛇首鞭的举动，而这个动作并没有增强他的记忆。
马烈丝狠狠地赏了崔斯特一巴掌，转身走开。“你们其中一个人知道了敌人的身份，”她对着儿子们咆哮道。“就在城外，在巡逻的过程中，你们其中一个人看到了一些线索，一些警告。”
“也许我们看见了，但是不知道这代表什么意义，”狄宁大胆地说。
“闭嘴！”马烈丝尖声大叫，面孔因为气恼而发出了光芒。“当你知道答案的时候，不准开口！不然就给我闭上狗嘴！”她转身面向布里莎。“帮忙狄宁回忆那整个过程！”
狄宁双手抱头，趴在地上接受这折磨。胆敢有任何其它的反应只会更激怒马烈丝。
崔斯特闭上眼，不停地回忆巡逻中所遇到的事件。当他听见鞭子的霹啪声和哥哥的呻吟时，不由自地打了个冷颤。
“玛索吉，”崔斯特下意识地低语道。他看着举手示意布里莎停止的母亲，以及露出失望神情的布里莎。
“玛索吉·赫奈特，”崔斯特更大声地说。“在对抗侏儒的战斗中，他想要杀死我。”
所有家族的人，特别是马烈丝和狄宁，都全心全意地听着崔斯特的每一个字。
“当我和元素作战的时候，”崔斯特解释道，最后一句话仿佛是对札克纳梵的诅咒。他恼怒地瞪了武技长一眼，“玛索吉·赫奈特用闪电术攻击我。”
“他也有可能瞄准的是那怪物，”维尔娜坚持道。“玛索吉坚持是他杀死元素的，但是巡逻队中的高阶祭司否认了他的宣称。”
“玛索吉原先一直没有出手，”崔斯特回答道。“直到我取得优势之前，他什么也没做。然后他才施展魔法，对准我，也同时对准那只怪物。我认为他想要一箭双雕地把我们都除掉。”
“赫奈特家族，”马烈丝主母低声道。“第五家族，”布里莎说道，“由席娜菲主母所统治。”
“原来这就是我们的敌人，”马烈丝说。
“也许不是。”狄宁说，当他自己在说话的时候，他也开始怀疑自己为什么要多嘴。质疑这个理论等于是请人再拿鞭子多打他几下。
马烈丝主母不喜欢狄宁思考这个问题时的迟疑。“解释给我听！”她命令道。
“玛索吉·赫奈特因为被地表突击队除名而一直感到忿忿不平，”狄宁说“我们把他留在城中，让他只能束手无策地看着我们凯旋归来。”狄宁眼光盯着弟弟。“玛索吉一向都对崔斯特的才能和他获得的荣耀感到嫉妒，不管这是有没有原因的。许多人都同样的嫉妒崔斯特，想要让他从此消失。”
崔斯特在位子上不安地变换着姿势，知道最后一句话是个公开的威胁。他看着札克纳梵，注意到对方诡诈的微笑。
“你确定吗？”马烈丝对崔斯特说，让他陡然清醒过来。
“而且还有那只豹子，”狄宁插嘴道，“玛桑吉·赫奈特的魔法宠物，不过它和崔斯特之间比和玛索吉还要亲密。”
“关海法和我一起担任前锋，”崔斯特抗议道，“那是你下令我们负责的职务。”
“玛索吉可不喜欢这样的安排，”狄宁反驳道。
也许就是因为这样你才把豹子放到我身边，崔斯特心里想。难道他把巧合当作阴谋吗？还是他所处的世界真的充满了各种丑恶的阴谋和权力斗争？
“你确定吗？”马烈丝再度打醒分神的崔斯特，质问道。
“玛索吉·赫奈特试着要杀死我，”他保证道。“我不知道为什么，但是他的意图是千真万确的，”
“那么就是赫奈特家族了，”布里莎说道，“一个强大的敌人。”
“我们必须要知道更多有关他们的情报，”马烈丝说。“马上派出探子！我必须要知道赫奈特家族的士兵、法师和牧师的数目。”
“如果我们错了，”狄宁说。“如果赫奈特家族并非是背后策划的家族——”
“没有错！”马烈丝对他大喊道。
“腊融妖说我们之中有人知道敌人的身份，”维尔娜推理道。“我们所有的只是崔斯特有关玛索吉的故事。”
“除非你们隐瞒了什么事情，”马烈丝主母瞪着狄宁，这个冷冰冰的威胁让狄宁的脸上瞬间失去了血色。
狄宁摇摇头，趴回去，不想要再说什么。
“准备召唤，”马烈丝对布里莎说。“让我们看看席娜菲主母在蜘蛛神后眼中的地位到底怎么样。”
崔斯特置身事外地看着众人快马加鞭地开始准备，马烈丝主母的每个命令都跟随着事先练习过的防御作法。让崔斯特惊讶的并不是家族精确的作战计划，他知道这群人的实力。让他吃惊的是每双眼中肌渴的光芒。
第二十五章　强者们
“大胆！”腊融妖低吼道。火炉中的火焰一闪，那怪物再度站在马烈丝身后，同样的再次把可怖的触角摆在主母身上。“你胆敢再度召唤我？”
马烈丝和女儿们四下打量，每个人都在绝望的边缘。他们知道腊融妖这次不是在玩弄他们，这次神后侍女真的生气了。
“杜垩登家族的确取悦了蜘蛛神后，”腊融妖回答了她们心中的疑问，“但是这并没有抵销最近你们冒犯罗丝女神的罪行。不要以为一切已经被原谅了，马烈丝·杜垩登主母！”
现在马烈丝觉得自己又无力又渺小。她的力量在罗丝女神贴身仆人之前相形失色。
“冒犯？”她斗胆低语道。“我的家族怎么会冒犯了蜘蛛神后？是什么行为触犯了这滔人大罪？”
“我之前就跟你说过，马烈丝·杜垩登主母，”腊融妖用下垂的血盆大口大吼道，“我再告诉你最后一次。蜘蛛神后不会回答任何你们早就知道答案的问题！”在一阵把社垩登家族所有女性都掀翻在地的能量波之下，侍女离开了。
布里莎是第一个恢复清醒的人。她手脚并用地冲到火炉边，熄灭了余火，借此也关闭了通往腊融妖所在的深渊魔域的大门。
“是谁？”马烈丝又成了众人强而有力的领导者，尖声大吼着。“是哪个家人惹起了罗丝女神的怒意？”随着腊融妖的警告变得更真实，马烈丝又再度变得渺小可怜。杜垩登家族正准备和一个强大的家族开战。没有了罗丝的眷顾，杜垩登家族可能会从此消失。
“我们必须找到那个叛徒才行，”马烈丝指示着女儿们，很确定这些人都没有嫌疑。她们每个都是高阶祭司。如果她们之中任何人做了不论蜘蛛神后所容的事情，腊融妖当场就会执行它残酷的刑罚。光是一名腊融妖就是以夷平整个社垩登家族。
布里莎将蛇首鞭从腰带解下。“我会找出真相的！”她保证道。
“不行！”马烈丝主母说。“我们不能够让其它人知道我们的目的。不管他是我们的士兵或是杜垩登家族的成员，这个罪人都受过抵抗剧烈疼痛的训练。我们不能奢望酷刑会让他吐实，特别是在他明白自己最后的下场时。我们必须左刻找出惹恼罗丝女神的原因，并且适切地惩罚那犯人。在开战的时候，蜘蛛神后必须站在我们背后才行！”
“那么，我们到底要怎么揪出那个叛徒呢？”长女抱怨道，不情愿地把蛇首鞭收到腰间。
“维尔娜和玛雅，离开，”马烈丝主母指示道。“有关于今天的所儿所闻，不要泄漏一个字，也不要让任何人知道我们的目的。”
两人鞠躬后离开了，两人都因为自己低下的地位而感到扼腕，不过却什么也不能做。
“首先我们会仔细观察，”马烈丝对布里莎说。“我们要看看能不能从远处发现这个罪人。”
布里莎明白了。“占卜之碗，”她说。她从谒见室冲进神堂内；在中央的祭坛上她找到了这个价值连