《娉婷娘子》第7章

的周管事年近古稀，皱纹满布的老脸上一对眼精光闪闪，瞧起来仍十分健朗。
此处是湘阴城南，长长一条南门大街上，聚集了不少打铁铺，专营各类铁器、农耕与狩猎等等用具的制造与贩售，三、四十年以上的老字号多得数不尽，常是父传子业、开业授徒，学得一技之长的徒子徒孙又在同条街上开设铁铺，就如此一间接连一间绵延下去。湘阴城南铁铺的名气大响，不仅当地百姓爱用，连邻近县城与南北方皆有商人过来批购。
刀家在城南设有自家的打铁场子和铺头，今早，慕娉婷便要府里管事备车，亲自来见识一番，藉以了解夫家所经营的买卖。
她原先没要这么做的，嫁了人，初来乍到，依她沉静的性子总觉凡事低调些好，内敛温顺，守拙而不争强。但新婚隔日去到前厅向公公婆婆敬茶时，当场，婆婆便把府内库房、账房、地窖等等的锁匙交由她，沉甸甸的一大串，她得捧在掌心里才不至于摔落，而公公则温言对她道，要她若得空，便到场子和铺头走动，那儿的老管事会帮着她。
于是，她来了，与锦绣丫头在周管事的陪同下，花了一整个上午扎实地逛过刀家铁铺和场子。
今晨飘雪，是入冬以来的第一场雪，草木霜冷，天寒风冻，百姓人家的屋瓦上皆覆着薄薄一层皎白，想她是在刀家打铁场里的二十三座风箱和长年不熄的熔炉边待久了，那热气烘暖她身子，她软裘早已解下，仅着一袭淡粉色的冬衫，长发中分绾起，梳着出嫁女子应有的款式。
为不碍着人家做事，她退到场子边角，眸光仍注视着每座炉火的动静。
她一边瞅着老师傅和年轻徒弟们挥汗如雨地敲敲打打，一边问着周管事。“我瞧过一轮，咱们场子里接的多是刀、剑等等兵器的打造，农用与家用的器具倒是少了，是兵器类的利润较好吗？”
周管事呵呵笑，抓了抓灰白山丰胡。“倒不是这么回事，咱们长期与当地县衙合作，透过官府取得生铁，就专办刀、剑的打造，却非以营利为目的，而是供给湘阴的民团和各地衙门使用，除此之外，也常送圣邻近几个地方，盈余是有，但不多就是。”
闻言，一旁的锦绣丫头忽地瞪大眼睛，话想也未想便冲口而出。“好大一座场子，挣没几个子儿，那做啥儿打铁打得这么使劲儿啊？”
周管事没答话，仍搓着胡子笑呵呵，瞥了神态宁静的新主母一眼，似乎也知这疑问无需他多此一举地作答。
慕娉婷心中明白的。
刀家与宫府间的合作并不单纯。或者，在铁铺这儿获利不丰，但“若欲取之、必先予之”，放长线钓大鱼，许多时候若官家可以给些方便、多有通融，办起事来效率就更彰了。
“刀家五虎门”不仅是个大家族，亦是江湖门派，多在武林黑白两道游走，正所谓“水至清则无鱼”，想来大是、大非能坚持住，台面下那些似是而非的东西，也就无须讲究过头。
原来阿爹同她说过的“为商之道”，拿到哪儿皆可行。彼此得利，便共扶共享。
菱唇微乎其微一动，羽睫略扬，她柔声道：“周管事，我想看看近两年的账册，方便吗？”
“有啥儿不方便？咱这就领着少夫人过去账房那儿。待少夫人瞧过那几本账册，弄懂里头的玩意儿，场子这儿能交给个‘明白人’打理，也该轮到咱享福啦！”
那小撮山羊胡都给抓翘了，老人眉眼从方才就笑弯着没拉直过，欢喜些啥劲儿，只他心里头清楚。
“什么‘明白人’不‘明白人”？周管事，您说这话真逗，不就看个账本吗？我家小姐可拿手了，她还得明白啥儿事啊？“锦绣跟在主子和老管事的身后，喳呼着。
老人还是呵呵笑，慕娉婷也未解释，只诚心真意地道：“周管事经验老道，见过的世面也多了，我公婆叮咛过我，得多跟着您学，您可别撒手不管，您要不管，娉婷要慌了手脚的。”
“哈哈哈，”老管事笑声洪亮。“咱就说，大爷娶您过门，那是捡到宝喽！”
慕娉婷秀脸一赭，提到那男人，她浑身不自在。
没接话，不愿旁人瞧见她脸红的模样，她轻垂颈项，随在周管事身边。
账房设在打铁场子后头的一小排屋房里，穿过两扇门可通到另一边仓房。仓中屯放着大量的生铁、铜片等物，皆是从矿地直入，而一些完成的货件也分门别类地堆放着，等待运出。
被领进账房，一面细竹编就的朴素屏风后摆着好大的长桌，她与在座的三位帐房先生颔首打了招呼，跟着在长桌边坐下。周管事突地请那三位账房先生暂且歇息抽袋水烟去，待三人离开后，他掏出钥匙开锁，从顶端的木柜里搬出六大本厚厚的蓝皮册子，搁在她面前。
“这些请少夫人先过目，要不懂，随时问咱。”老眼似闪过精光。
锦绣忍不住又嚷：“周管事，您别小觑我家小姐，在慕家账房里，小姐可是打算盘、理账目的第一把交椅呢！”
“锦绣，别胡说。你也休息吃点小果去，一会儿再进来。”慕娉婷嗓音虽柔，口吻却沉静得出奇。
锦绣丫头低唔了声，没敢驳主子的话，乖乖往门边定，正要掀帘子步出，有人却从外头跨进，撞得她险些倒弹。
“锦绣！”那人眼捷手快，一把提住她的上臂。
“呜，姑爷，您铁打的呀？”撞得她小巧挺鼻差点流出两管血。
“对不住，是我没留神。”刀义天苦笑了笑，忽地想起什么，冲口便问：“你家小姐呢？你怎没陪着她？”
“小姐她、她……”
尚不等可怜的丫鬟说出下文，刀义天浓眉飞扬，望见竹编屏风后莲步缓移地走出一人。
那女子粉装秀貌，眉眸轻透莲味，而神态幽静，正是他的妻。
一刻钟后，账房里见不到老管事，也没了老妈子般的小丫鬟，因老管事想人家肯定是新婚燕尔，小俩口蜜里调油，油里还得再倒进八百斤糖搅和，他知趣得很，不好杵在原处，于是寻了个借口退出，也顺道把小丫鬟给拎走。
方方长长一间屋，澄莹雪光温柔地穿透薄窗纸，迤逦着满室。
外头天冷，雪花忽地没头没脑又来一阵，冻得人每吐一口气都化作白茫烟雾。
里边嘛……嗯……说冷不冷，除角落搁着一只火盆子外，慕娉婷觉得胸房里也烧作一团。她指尖明是冷的，热气却直往脸上冲，尽管粉颈淡垂，眼角余光仍禁不住直瞟向屋里那名男子。
刀义天用铁钳拨了拨盆里的火星子，让那暖意再扩大些。他侧颜沉峻，专注着手边的事，仿佛他掀帘子大步踏进账房，只为了来做这等琐事。
总是要说些话，不出声，好怪啊……她暗暗咬唇。
“‘黑风寨’的事……全办妥了吗？”重新坐回桌边，她玉指翻开账册的蓝皮子封面，眸光盯着上头端正的小楷字迹，状似无意地轻问。
刀义天挑火的动作稍顿，妻子突如其来的询问让他略感讶然。他搁下铁钳，旋身瞧她，温煦道：“都处理好了。逮着十几名大小头目后，寨中群匪无首，‘刀家五虎门’派出一批好手和官府人马配合，再得不少热心热肠的江湖侠上助拳，很快便铲除了‘黑风寨’的老巢。”边说着，感觉热了，额、背略有薄汗，他干脆解下披风抓在手中，里边竟是穿着好单薄的功夫衫，仍是护腕与绑腿，底下踩着一双粗布面的黑色功夫鞋。
瞧他一身简单，浑不怕受冻伤寒似的，慕娉婷颦起娥眉，踌躇了会儿正欲启唇，他却先开口了。
“你怎么晓得‘黑风寨’？”
他与她成婚将近一个月，十余日前，他领着一小批人手离开湘阴，与剿“黑风寨”的官兵和前来相助的江湖好友会合，离家前，他仅云淡风轻地知会过她，没多作说明。
她怕他。
地对池仍存戒心。
然而，这并不难理解。
她初嫁来此，全然陌生的环境，身旁除陪嫁丫鬟外，没一个相识之人，倒多出一个要与她下半生紧密地牵系在一块儿的丈夫。
他当然明白她会怕，但见洞房花烛夜那晚，她眸中不安，小脸却强装镇静，双肩明明颤得厉害，唇瓣仍硬要抿出笑花，不知怎地，他胸中竟生出难以言喻的感觉，像是怜惜起她，而他也确实该怜惜人家。
当时，他特意花了双倍的时间在屏风后洁身沭浴，想要给她多些时候整理心绪，可当他慢条斯理地拭净濡湿的散发，静声步至榻边，一见她环膝瑟缩，脸蛋一阵红、一阵白，唇抿得死紧，仿佛下定决心要从容