《爱的征服》第12章

他本来打算待会儿告诉她一些动物的趣事，不过他刚一开口，她马上就朝门口走去。
管家为她打开房门，当她穿过大厅的时候，韦恩汉爵士问着：“谁带夫人到她的卧室去？”
“威廉太太在楼上，爵士。”
“她会很称职的。”韦恩汉爵士说。
威廉太太曾经服侍过他的母亲，前些日子当他发现她仍然住在村子的时候，真是高兴异常，她告诉他六十岁就退休，实在很无聊。
“爵士，请让我回去，”她要求着：“当我还是小孩子的时候，我就知道艾比庄园了，我从十二岁开始就到那儿工作了。”
“我最关心的就是，威廉太太，”韦恩汉爵士回答：“希望能把每一个人都请回庄园里来，假如可能的话，只要他和庄园的田地沾上一点儿关连，我都会把他们全请回来的。”
“这没问题，爵士，虽然大部分的老手现在都已经结婚生孩子了，不过我会很快再训练起一批年轻的女孩，不知爵士您愿不愿意？”
“我非常乐意，威廉太太。”韦恩汉爵士回答说。
此刻，他想到威廉太太正是照顾他妻子的最佳人选，也许她可以帮助嘉莉塔不再如此害羞。他做梦也没有想到李柏穆尔的女儿居然如此文静、如此柔弱。
室内只有他一个人，他信步走到窗边眺望窗外的景色，心中暗庆幸一天终于过去了，不过他隐约地感觉到新的问题也许即将开始。
公园远处，树林后面的落日异常绚丽，他决定到外面去看看他心爱的动物，不知它们在新的环境能不能适应呢。
他转身想朝门口走去，不过，当他瞥见地板上有一样东西闪闪发光时，不禁停了脚步。
他弯身将它拾起来，却发现原来是一颗非常名贵的钻石。 它一定是从嘉莉塔的头饰上绰下来的，他心想，要不然就是从她手腕或者胸前掉到地上。
他并没有特别注意到它们，不过他想到，每当她移动的时候全身就闪闪发光，由此可见她相当富有呢。
在她换衣服的时候，可能会发现钻石不见而焦急万分，于是他决定先把它送到她手上让她安心，再去看他的宠物。
他穿过大厅爬上楼梯，然后走在长长、空旷的走廊上走廊从庄园的中央直通南面的厢房。
这段路相当长，韦恩汉爵士心想，假如屋子里装上了图画和家具，脏西席的地板上铺上了地毯，那么景现就会完全不一样了。 南厢有一扇门完全和外界隔绝，他打开了门发现有一个小小的走廊，走廊上有两扇门，一扇通到他自己卧室，另一扇通往嘉莉塔的房间。
他敲敲后面一间房门，房门立刻应声而开，威廉太太出现在门口。 “爵士！”她一面微笑一面鞠躬说。 “晚安，威廉太太，我拣到夫人掉在地上的头饰，我想她一定很着急。”
他一边说一边打开手掌，威廉太太看到一颗大钻石在他手中闪耀着。
“爵士，一颗钻石哪！”
“不错！”韦恩汉爵士回答。 “等夫人回来上楼时我再还给她。”威廉太太一面说一面接过钻石：“我以为她和您在一块儿哪！”
“和我？”韦恩汉爵士惊讶地说。
“刚才你不是在楼梯口遇到她的吗？”
“是的，爵士。我领她到这个房间来，夫人就把头饰和面纱脱下来交给我。然后，她一句话也不说就离开了房间，我以为她又到楼下了！我以为……爵士……”
威廉太太停住了口。
“你以为如何？”韦恩汉爵士问道。
“当然也许我看错了，不过，刚才我望了；窗户外面一眼，我看到一个白色的影子穿过草地朝湖边走去。我还以为您带着夫人在散步呢。”
韦恩汉爵士静默了一会儿，然后开口说：“我去找夫人，威廉太太，你先睡吧。不必等我们了。”
“您找得到她吗？爵士。” “没有问题的，威廉太大！”
韦恩汉爵士转身穿过走廊，然后一把带上身后的门。
他匆匆走下长长的甬道，当他抵达楼梯口的地方，就开始奔跑起来。
第四章
韦恩汉爵士跑到湖边根本没看到嘉莉塔的影子。
即使天色漆黑他也很容易看到她的白色长袍，他心想，也许威廉太太看错了，可能她还待在屋于里某一个地方。
随即他在湖水远远的一端，也就是在湖泊的中央，看到了一个白白的东西。
他迅速跑过长满杂草的小径，于是他看到了一条小船，塔莉塔蜷曲在其中，双手抱着面颊。
他立刻明白了她在做什么。小船正在漂流，而且缓缓地摇摇摆摆，无情地朝湖泊尽头的小瀑布地方漂过去，瀑布的下方正有一个可怕的漩涡。
他立刻脱下婚礼时穿的华丽紧身上装，飞快地跃入湖中，然后奋不顾身地朝着小船游过去。
他抓住了接近急流正在打转的小船，当他伸手抓住船板时，惊醒了船中的嘉莉塔。
她站直身子愤怒地瞪视着他。 他刚刚准备开口警告她，她尖叫了一声从船的另一边纵身跳入水中。
韦恩汉爵士花了几秒钟就游到船的另一边。他发现她的手脚在水中乱动，这才知道她根本不会游泳。
当他接近她的时候，她胡乱地朝他身上乱抓，他感觉得到瀑布顶上水流的强烈拉力，此刻他们两人都处于千钧一发之际。
他在万般无计可施的情况下，只好把嘉莉塔的头按入水中直到她不再挣扎为止，然后才奋力地朝岸上游去。
他游起来相当吃力，因为他必须一面紧紧拉住嘉莉塔，一面抗拒瀑布的强大吸力，因此简直费尽了他所有吃奶的力量。
有一刻他想自己恐怕不行了，两个人都会被急流冲到漩涡里头。
然后，凭籍一种超人的毅力，他终于游到了岸边，他左手划水，右手则拖着一动也不动的嘉莉塔。
最后，他气喘吁吁地把她拉出湖水拖到草地上。
他把她脸朝下平放在草地上，一等到他喘过气来之后，他开始有节奏地拉动她的四肢。
这方法是从前他从一位船长那儿学来的，那一次，他们的船在合恩角遇上暴风雨，两个人落海失踪，第三个人从海里救起来之后就是用这种法子救活的。 工作了一会儿，她开始发出呓语和呻吟，他这才松了一口气。 他继续为她施行了一会儿人工呼吸，然后才坐直身子把额前的湿发拂到脑后，把湿透的领结解下来。
当他跃入湖中的时候，把两只鞋子都弄丢了，不过他一点儿也不在意，他关心的是他那平躺在地上、浑身湿透的妻子。
她仍然脸朝下地躺在地上，现在他站起身来把两手放在她的臂膀下，然后把她的两手往脚跟的方向拉。
“只要你换上乾的衣服就会好一点儿。”他一边做一边说道。
当他说话的当儿，她转过头头来似乎象在注视着他，然后发出了一声一半似呻吟、一半似哭泣的声音。
他意识到她又昏迷了，于是他将她抱在臂弯里朝庄园走去。
他一面往家里走去一面望见原本灯火通明的窗户一个一个地慢慢熄掉了，仆人们都已经忙完了一天的工作准备休息了。 幸好如此，他心想。 四周没有碰到任何人，他不必多费唇舌解释到底发生了什么事情。 他十分清楚韦思汉夫人在新婚之进企图自杀的消息假如传了出去，那就象野火燎原一般，不到片刻工夫就会传遍整个乡村和整个郡内。
他心想，当他告诉威廉夫人不用等他们回来时似乎就预感到会发生某些事情，此刻抱着嘉莉塔他才知道自已是多久迟钝啊。 他早就该想到原先她的害羞实际上是恐惧呢。
他应该比别人更清楚，因为他常常和野兽待在一起，应该比较容易懂得恐惧的征象。 她那冰凉的小手，她那在他手中颤抖的手指，当他碰到她时她的躲闪，以及她对他的畏缩，即使一个缺乏经验的男人也会懂得她的感受的。
嘉莉塔很轻巧，要不了多久时间他就走到家门口了。
她一动也不动地躺在他怀中，他想，这对她倒是件好事。
他记得有一个房间的锁是损坏的，因此他把嘉莉塔放在草地上，一探手拉开了推窗。
他跳进房中，然后走到隔壁的大厅打开了一扇落地窗户。
他知道在夜晚这个时候，唯一可能遇到的只有值夜的仆人或是在大厅工作的工人。
走上楼梯之后，他安全地来到南厢。
他抱着嘉莉塔，费力地打开外面的一扇门，然后再拧开她卧室的门。 威廉太太在床边留着一盏点燃的蜡烛，于是整个房间都沉浸在柔和的金色