《稻粱谋》第8章

“不知王爷所来何事？”
“无事便不能来了？”吴瑄反问，语调多了分凌厉。
“王爷莫误会了，下官只是怕耽误了正事。王爷亦不是闲散之辈，此番前来不知所为何事？”又是一揖，身子深深弯下，已是疏离至尽。
“沈相不愿曲婉客套，本王亦厌了弯弯绕绕。闲来听了小人之言，道是．．．．．．皇上下令召臣回京头夜，丞相密诏入宫？”
扑咚一声跪下，一如那日城门前远道归来的他，当今高傲无二的沈相到底屈了那对金玉之膝，而堂上坐着的义王爷端着茶盏，闲闲饮着，不说一词。
“皇上召臣进宫并非因为王爷之事，还望王爷莫听信了谗言。”
慢悠悠喝完杯里茶水，似突然意识到什么，忙起身拉起他，
“相爷这是做什么，下人看见了还以为本王在故意刁难。”
本就没有秉退带来的侍从，眼下这场不起硝烟的争斗尽落于他们眼中。
听出王爷的弦外之音，一众仆从忙退下，低眉顺目，似是什么也没看见。心里却是暗暗腹诽，都说这位王爷回京前征战十年，该是个光明磊落的性子，原来与那些人也相差无几，仗势欺人，恐怕日后在王爷府上的日子不会好过了。不过也忒无头脑，竟来招惹沈相，何人不知沈相的心狠手辣，一个虚名王爷他当真会怕？
流言如飞禽走兽，不消一日，便传入宫中。心腹宦官贴着耳边讲完，齐元帝挑眉，露出一抹满意的笑容。且不论那位占卜老人说的是真是假，当日于阁老的两位得意门生撕破了脸，便也抵上了他损了位善战名将。沈苓他是清楚得很，对丞相之位是多么的热衷，下令前夜特意召了他入宫，也就是想把这顶帽子扣在他的头上。事情发展，尽在掌握。
“来人，起驾栖凤宫。”
当朝天子一夜血洗朝殿，杀尽后宫佳丽三千，独留芜妃一人，隔日便派人接进了皇后寝殿栖凤宫，一道圣旨宣告天下，皇后已立，大赦天下。先前便有流言道，芜妃被先皇宠幸前原是坊间一户普通人家的孩子，说不上贫寒穷苦，亦够不上进宫侍奉皇帝的选额。只因生得极美，被好事的官员呈报上去，皇上兴起，便入了宫，封了妃。芜妃性子温和，没有宫里其他嫔妃勾心斗角的心思，一副姣好的面容便也成了累赘之物。心思重的妃子害怕被她踩下去，于是施了心计先发制人，在先皇面前频频吹上耳边风。后宫佳丽如云，先王早已忘了那个民间女子长甚模样，只想着果然缺了规矩教养。再后日升日落，一天又一天的寂寞孤单，先皇再未临幸过她。
幸而她是个心境平缓之人，少了隆日恩宠，也就终日清闲度过，时而绣上一朵红桃，时而写上一封家书差人送到宫外家中。字里行间皆是满足与幸福，家里老父老母亦是笑得欣慰。于是忘了费心思想想，先皇若真如信里那般对她好，她又哪来闲工夫日日往家中送书信呢？
晴来游赏后御花园，未料假山后头一双眼睛如胶一般粘在她身上。彼时，齐胤方十五出头，却一眼相定了父皇的妃子。
自先皇驾崩，芜妃日日以泪洗面，谈不上对先皇的感情有多深厚，单为这有悖伦理的现在而流。她虽是个普通老百姓家的姑娘，但也从小听受训诫，女子应当三从四德，断断不可成就了孽业。如今身不由己成了皇权更替的牺牲品，内心忧愤不已。面色日渐憔悴，病魔缠身，时日已不多了。
有坊间流传的小话本肆意猜测，当今齐元帝本是不争功利之人，起了后头那般恶毒心思，皆因传闻中的这位女子。因父皇的一时兴起，本该安生平凡活过这一辈子的姑娘，如今只能与深宫高墙为伴，饶是锦衣玉食，也敌不过岁月悠长。经年累月，彼日的红颜将成日后的老妪。齐元帝苦苦思索，心底痛苦不堪，父皇的妃子，他如何能心有觊觎。除非．．．．．．他爬到那处金黄宝座，再无人敢闲言碎语，对他指手画脚。
然，说得再生动，仍旧只是笑言罢了。情思再重，芜妃终究只是个薄命的女子，她决定不了齐胤的想法，也成就不了他的狼子野心。笑言随口一说，已随风消逝，但那日的血河却皆由铁血的杀伐之心铸就。怪不得深宫后院的那个女子，皆是命定。
齐元帝对芜妃许是真切的，日日下朝便守在她病榻边，亲手喂她药汁，替她擦拭冷汗。再狠毒无情的帝王亦是有柔情的一面，先王之于齐后，齐元帝之于芜妃。
怨得了谁？脱口而出的如若到底只是如若。
如若芜妃生得平凡，如若那个官员少了分谄媚的心思．．．．．．
如若那日晴午，园里小径少了一袭素裙，假山之后亦没有那个目光痴迷的少年．．．．．．
作者有话要说： ＴＡＴ．．．对不起大家了，这么久没更新．．．
一拖就拖到今天了，真的不好意思．．．
第7章　
“老爷，又是一具。”
声音压得极低，唯恐再高点听到的下一句便是杖刑三百。
春风和煦依旧，都城里却被死气笼罩，往昔的繁华热闹，青楼的吆喝声，沿街卖货生的叫卖，学堂里稚口小儿学着先生摇头晃脑的读书声，似皆随着日子过去渐渐消失无踪。莫说夜里，白日便紧闭门窗，先前熟络的邻居也不再来往。有孩童想出门去街口玩儿，被父亲一个巴掌扇得嚎啕不已，豆大的泪珠如贝里的莹珠一般大颗往下掉着，打扮素净的妇人狠狠推搡她丈夫一把，把小儿抱进内堂，拿糕点哄着。
“宝儿听话，近日城里有吃人的妖怪，爹爹和娘亲都是为你好，等过了这段时日再找虎子他们玩好不好？他们肯定也被关在家里了，不会出来的。”
站着不及床榻高的小孩停了大哭，只噎着嗓子小声抽抽，胖乎乎的手揉了揉哭得通红的眼睛，点了点头，不再哭闹。
仅仅月余，城里血腥味连成一片，似将天际都要染红。起先是吏部的李大人暴死荒野，锦服完好，银冠依旧，全身却被抽干了血，仅余一层外皮贴着骨架，独瞪着一双惊恐至极的眼，死不瞑目。
无任何线索，查不出原因，官府遂以猝死为由，匆匆了结了这桩离奇悚人的命案。左右这李大人也不是个好种，从先皇追到今朝，你道是没做过丧尽天良的事情，能稳住头上那顶乌纱？谁又不知当今齐元帝心肠极为狠辣，宁杀三千，不放一个。这李大人亦是出卖了王将军才换来的稳居朝堂。那日午后行刑，王将军一族三百五十余人，含冤难报，命丧刑场。而给齐元帝通风报信的吏部侍郎李元厚，正在勾栏院里醉卧美人乡，屋内不时传出娇声浪语，连惯居风月场上的老鸨娘，也禁不住摇了摇头，这样的人也能位高权重，大齐将亡。
事情方尘埃落定，隔日便又有人上前禀报，兵部的吴大人也死在家中。死相与那李大人一般无二，一样地握着一朵鬼脸花。而后隔着一天两天，便有一位官职不低的大人物以这种姿态死去，或城郊，或府里，甚至青楼的床上，同床而眠的花娘吓得够呛，说了半天也说不明白那官员为何会死，明明头天夜里还与正常人一般无二。都城的知县大人再没了半分先前的懒散模样，头如斗大，这无缘无由的，他如何查得出真相？他甚至不知道死因是何。
齐元帝震怒无比，挥袖扫掉案上所有物什西域进贡的七彩琉璃盏碎片四溅，划伤了下面跪着的官员。
“是人是鬼，都要给朕找出来，不然你们都下去陪他们！”
狠甩龙袍，铁青着脸离去。地下跪着的人俱是打着哆嗦，竟连站起来的力气也无。
已死了十一人，朝中官位空缺，一时间运转无力，然距秋季应试还有数月，如若再不遏止这死人的势头，只怕．．．．．．文武百官头垂得更低，后头的话大家心知肚明。
于是，流言燎烧。是妖怪，妖怪进城了，吸干了人血好增进妖法，所以那些人才尸如干货，滴血也无。做生意的收摊回家，足足七日不曾支摊买卖。学堂亦是空荡无人，谁家都没了胆子送孩子过来，连夫子也失了踪影。有心思细微的人发现当日笃定说词的说书先生已经许久不见，那时说的话定是他的欺骗之辞，眼瞧着事情发展趋势不对，就隐了人影不见。说什么观里的离元道长身受重伤，但也俘了天福寺里那只妖物。现下看来，那离元道长也不过是个吹嘘宵小之徒。
“当日感恩戴德的是这群人，现在奚落怪罪的也是这群人。呸，凡人就是本性自私，遇着了风就往两边倒。”
观里有