《俏佳人》第6章

“他去那儿干什么？”罗伊斯顿夫人问。
“他妹妹———也就是我的小姑，住在那里。”
“她会不会愿意帮你的忙？”
“不会的，玛瑞安一定会支持法兰西斯，因为她嫉妒心很强，婚姻又不美满，所以总想在爱德华和我之间制造纠纷。”
“你婆家的人对你真是坏透了！”罗伊斯顿夫人说。
“我真的尽力了，格拉蒂亚，我曾经尽力想使他们喜欢我，可是他们认为爱德华很英俊，应该娶一个继承大笔财产的女人，他们连人都挑好了，结果爱德华却娶了我，这件事让他们记恨到现在。”
“你使爱德华生活得很快乐，这不就够了吗？”
“可是现在我还得为孩子们着想。”杜瑞吉夫人很无望地说。 “我知道。”罗伊斯顿夫人回答。
她从沙发上站起来，走到窗前。
金色的阳光笼罩着史坦区，和风自海上吹来，轻拂着女土们的薄衫裙，帽上的羽饰在风中飘扬。
—骏马拉着高座马车，男士们骑着不驯的良驹，孩童兴奋地奔向海滩，形成了动人的、画面。
但是，在她身后的杜瑞吉夫人仍在哭泣，她必须想办法让她不要伤心。
突然，她想到了解决的办法。 在听到杜端吉夫人失去项链的时候，这个念头就隐约出现她的脑海中。
“我也失去了一条项链，”罗伊斯顿夫人想，“但是情况却大不相同。
对她来说，这不算什么大损失，她还有好几条一样值钱、一样漂亮的项链。
但是杜瑞吉夫人失去了那条项链就一无所有了。
她曾经告诉自已，这个念头是行不通的……绝对行不通的，然后，她又告诉自己，这是她唯一能做的了。
这是为了正义啊，她在内心争辩着，冥冥中似乎有微弱的声音问：“难道就没有其他理由吗？”
她转过身来。“我想到一个帮助你的方法了，艾薇尔。”
“我不会接受你的钱的，格拉蒂亚，”杜瑞吉夫人回答。“这样会伤害我俩的友谊，我不愿意这么做。”
“我不是要给你钱。”罗伊斯顿夫人说。“但是你不能、阻止我给你的孩子买几件新衣服吧！”
“你对我们太好了。”艾薇尔·杜瑞吉感激地说着，然后又忍不住好奇地追问：“但是，你又有什么办法呢？”
“我要替你把项链拿回来！”
杜瑞吉夫人拼命摇头，眼电希望的光芒顿时消失了。“法兰西斯不会让步的，他不但顽固，而且还是个守财奴。我离开杜瑞吉花园的时候，他非常勉强地同意我把未婚时就有的一点不值钱的东西带走。”
“他真是一点良心也没有！”罗伊斯顿夫人说。“我看他迟早会得到报应的。艾薇尔，这件事就交给我来办吧。”
“可是……你要怎么办呢？”
“等事情成功，我再告诉你。现在，不要哭了，振作起来。”
杜瑞吉夫人很快地擦干了眼泪。
“我照你的话做，不过如果你想去和法兰西斯谈，他是不会听你的。他……对你很不以为然。”
“我想象得到，但是他越是轻蔑我、反对我，我就越不顾一切。”
“不……格拉蒂亚，千万不要做出任何疯狂的事来。”
杜瑞吉夫人恳求着。
“或许，我马上要做出这一生最疯狂的举动。”
“不！不！”艾薇尔·杜瑞吉阻止她。“人们对你的误传太多了，他们根本不知道你事实上是这么仁慈，有同情心而又善解人意。”
罗伊斯顿夫人微笑着。
“谢谢你，艾薇尔。”
“我喜欢你，格拉蒂亚。你这么美，又有这么高的地位，却还肯抽出时间来关心我。” “我还打算花更多的时间，去把你的项链要回来。”罗伊斯顿夫人说。
艾薇尔·杜瑞吉眼睛睁得大大的，望着她的朋友。
“我实在想不出你会有什么办法。”
“这个你不用操心，更重要的一点，艾薇尔，今天我们说的话千万不要告诉任何人。”
“我决不会说出去的，但是我要让那些说你坏话的人了解，真正的你是什么样子。”
“他们所说的，大部分都很公平。”罗伊斯顿夫人的语气很沉重。“不过，或许我也会转变的……谁知道呢？”
“如果你丈夫去世了，情况或许会好些，”艾薇尔·杜瑞吉说。“我知道我不应该这样说，可是他已经病了这么久，甚至认不出你来，那样活着跟死又有什么差别呢？”
“你现在的口气和迪亚席·夏瑞翰一样，他一天到晚尽跟我说这个。” 杜瑞吉夫人沉默了。 “你不喜欢他对不对，艾薇尔？”
“我……我不太了解伯爵，”杜瑞吉夫人回答。“我很少有机会接触他。”
“我问的不是这个。” “我一定要回答你的问题吗？”
“我想听听你的意见。”
“如果你要我说实话，格拉蒂亚，那么我希望你不要嫁给他。他做过很多可恨的事，而且……” “而且什么？”罗伊斯顿夫人问。“我真的想知道。”
“我知道他很英俊、很富有也很有地位，”杜瑞吉夫人低声说。“而且大家都很奉承他，可是……”
“把话说完。”罗伊斯顿夫人急急地催着。
“他让我觉得，在他表面优雅的举止下，隐藏的是野兽的本性！”
杜瑞吉夫人很快住了口，看见罗伊斯顿夫人默默不语，她又接了一句：“请你……原谅我这样批评你的朋友。我实在不应该这样说的，可是你问我，我不得不说实花。”
“我很重视你的意见，艾薇尔。”罗伊斯顿夫人说。“你说的这些和我的想法不谋而合，而且，事实也正是如此，伯爵就这样一个人。”
“如果你的丈夫去世了，你会嫁给他吗？”
“不，我决不会嫁给他的！”罗伊斯顿夫人回答。
她一面说，一面望着壁炉架上的钟，杜瑞吉夫人顺着她的限光看过去，突然跳了起来。
“我得回家了，”她匆忙地说。“孩子们在海边玩够了回家，要找东西吃的。今天早上我把女仆辞掉了，因为我负担不起她的薪水，可是娜妮怎么样也不肯走。”
“在我通知你之前；不要采取任何行动，为我祈祷吧，艾薇尔！” “你虽然聪明绝顶，格拉蒂亚，但是我很清楚，这件事的胜算不大。”
“信任我！”罗伊斯顿夫人说。
艾薇尔·杜瑞吉戴上帽子，又绑上一条黑色的丝带。
“谢谢你，格拉蒂亚，”她说，“和你谈话真是太舒服了，希望你不要介意我刚才哭哭啼啼的样子。”
“告诉孩子们，过两天我带她们坐马车兜风，还要带她们去买东西。”
“她们会高兴得睡不着，不过不能把她们宠坏了。”
“我喜欢宠她们。”
“你自己应该有个孩子的，如果你丈夫……”
杜瑞吉夫人警觉地把话打住，然后匆匆穿过大厅，走下台阶，投身在阳光中。
罗伊斯顿夫人目送她远去，然后对正在关门的管事说：“我有话要跟杰克说，他人呢？” “他没有帮忙弄餐点，我猜他大概是躲到马厩里去了。
他是个好马夫，但是其他方面就不够勤快了。“ ”那就让他专门管马，屋里再多雇个人好了，“罗伊斯顿夫人回答。”你用不着生气。“ ”谢谢夫人，我知道有个年轻人正在到处找工作，他的人品很好。“
“那么就用他吧！”罗伊斯顿夫人说。“现在去把杰克找来，我有事吩咐他去做。”
“是的，夫人。”
老管事慢吞吞地出去了，罗伊斯顿夫人又走回起居室。
她再度向窗外眺望，但是看见的却不是散步的人群，而是昨晚那个强盗走到马车旁边，为她打开车门的情景。
另一个看管汉克斯和杰克的强盗，举动非常奇特，他并没有目不转睛地拿枪对着他们，而是很悠闲地靠在车轮上休息，头还偏向杰克。
这件事当时在她脑海中一闪即逝，直到现在，她才注意起来。 她隐约记得那时的情景：杰克向强盗弯下腰，强盗也抬起头来望着他，汉克斯离得比较远，手上还执着缰绳。
汉克斯的耳朵有点聋，如果他们两个悄悄的谈话，他是不会听见的。
“他们两个说了些什么呢？”罗伊斯顿夫人自问着，还有，既然杰克带了枪，为什么当时不用呢？他说他认识路，那么，他一定也知道树林里有强盗出没，既是如此，他就应该把枪放在膝上准备好。
他的行为有点异样，她决定查证一下，看看自己的猜测是否正确。
身后的门开了