《俏佳人》第10章

“照我的话做。”
“我知道你想保护我，可是我不希望你这么做。”
“你要服从我，不然我就放弃整个计划。”
他的声调很平静，但是语气却很坚决。
这句话引起了她反抗的意念，她说：“你不能在最后关头让我失望！”
“我——定要照我自己的方法做事，否则就不做。”
“你真专制！” “
“当然，而且在这种情况下，我希望你听我的。”
她还想反抗他，但是却不得不屈服。“好吧，我照你的话做。”
“这样比教聪明。记住，这关系着你的名誉和你朋友的幸福。”
“我没有，不过我并不在乎我的名誉。”
“可是我在乎！”他轻声地说。
她惊异地望着他，可是他却转身走向路边去了。
她发现自己站的位置可以清楚看见任何来往的车子。
但是路面上却是一片寂静，她开始担心法兰西斯爵士可能改变了心意。也许他要在柏莱顿多住一晚，明早再动身到尚约汉。
正在想着，远方突然出现了两盏微弱的灯光，那个强盗显然也看到了，他全神贯注地等待着。
灯光惭渐靠近了，马蹄声隐约可闻，她的心“怦、怦”地跳，脑子里揣测着这会不会是法兰西斯的马车。
然后，她看见驭座上坐着两个穿杜瑞吉家制服的马夫，毫无疑问，车上坐的一定是法兰西斯爵士。
她轻吹一声口哨，暗示其他三个人。车子缓缓驶近。接着，事情闪电一般发生了。德柴尔突然骑着马冲到路当中，使得马夫不得不赶紧拉马停车，一时之间乱成了一团。
强盗高喊着：“不许动，把财物交出来！”
杰克立刻用枪指着驭座上的马夫，使他们来不及拿起膝上的枪枝。
忽然，传出了一声枪声，罗伊斯顿夫人猜想那一定是法兰西斯爵土从马车里开枪了，但是那个强盗已经闪到了车门后面，子弹飞进树林里，并没有伤到任何人。
她看见那个强盗把一只手枪丢到路边，然后，法兰西斯爵士从马车里走了出来。
“你们这些该死的暴徒！我等着看你们被吊死！”他咆哮着。
罗伊斯顿夫人想，他那种龇牙咧嘴的样子比平常的他更不讨人喜欢。
“我要你把手表、钱包以及所有值钱的东西交出来，大人。”那个强盗说。
“我什么也没带。”法兰西斯爵士大声地说。“记住，你们会得到报应的。”
“我会记住你的话，大人，”那个强盗一边拿法兰西斯爵士的钱包，一面揶揄着。“你身边还带了什么其他的东西？”
“没有了！我发誓，真的没有了！”
“既然这样，”那个强盗说。“那么你大概不反对让我的助手到马车里搜一搜。我想象你这么聪明的人，一定会在马车里装暗隔，专门防范我们这一类人。”
他做了个手势，罗伊斯顿夫人骑着马从林中奔出来，面具后的眼睛因兴奋而闪闪发光。
“请你替我找一找马车里有没有什么有意思的东西。”
“我告诉你什么也没有了！”法兰西斯爵土愤怒地说：“你迟早会被捕的，等着瞧好了。”
“干这一行是一定要冒这种险的。”那个强盗温和地回答。
“你最好先想清楚后果。”
“谢谢你，大人。不过你的钱包对我们四个人来说，实在是少了一点。”
罗伊斯顿夫人爬上了马车。
她知道，马车里如果有暗隔的话，大多数是设在比较小的座位下面，而开关则装在另一边。
果然，这部马车的构造和她自己的那一部一样。她打开暗隔，发现里面装得满满的。
她不敢说话，怕法兰西斯爵土听出她是女人，于是就吹了一声口哨。
“我想你需要别人帮忙，是吗？”那个强盗了解她的意思。
德柴尔从另一扇门爬上马车。 他油出几个帆布袋后，就出现一个黑皮的珠宝盒，罗伊斯顿夫人知道艾薇尔的项链一定在里面。
她抱着盒子跳下马车，不管车上其他的东西。
“该死的！”法兰西斯爵上看见她手上拿着的东西，就开始高声咒骂，嘴里溜出一大串和他道貌岸然的外表不符的脏话。
罗伊斯顿夫人很快又上了马，那个强盗把手里的枪交给她。
“看好这位愤怒的绅土，我去帮忙把他以为不存在的财物搬下来。”
法兰西斯爵士脸上的表情非常滑稽，使罗伊斯顿夫人忍不住笑得发抖。
那个强盗和德柴尔一起把帆布袋装进鞍袋里，然后接过罗伊斯顿夫人的手枪，指着法兰西斯爵土。
爵士的的诅咒声消失了，眼中现出恐惧的神色。
“我把你的钱财带走了，”那个强盗平静地说，“但是我不忍心伤害你和你的仆人，以后当别人需要你的怜悯的时候，记住你自己也受过别人的宽宥”
“遭天谴的！”法兰西斯爵土低声诅咒着。
他上了马车，强盗替他关上车门。
杰克趁马夫不注意的时候夺走了他的枪。“你们可以上路了。”
马夫惊惶地驱动了马匹，车子慢慢走远了。
他们沿着原路回去，一路上，那个强盗始终沉默着。
天色很暗，昨夜明亮的月光已被浮云掩盖了，横越那条大道的时候，不用再担心有人会看清他们的模样。
那个强盗奔驰到前一晚抢劫罗伊斯顿夫人的地方，停下马来。
神秘的笑容又在他脸上浮现，他看着她说：“你满足了吗？”
“我拿回了我朋友的项链。这就是我所要的。”
“另外还有很多东西。”
“那些袋子里装的是什么？”
“钱——一大笔钱。”
“艾薇尔告诉我，法兰西斯爵士今天白天要和律师、土地代理人谈生意，这些钱大概就是他卖地产得来的。”
“这笔钱对你的朋友会很有帮助的。”
“可是……你们呢？”
“今夜的事与我们无关，这是你的抢案，不是我的。”
罗伊斯顿夫人大笑。“所以，该受绞刑的是我！”
“当然。不过我想你会和以前一样躲过的。”
“在法兰西斯开枪的时候，我觉得根害怕，而且也担心他的随从会开枪，不过这件事真够刺激。”
“现在你应该了解，做这种事一定要有周密的计划，不能卤莽从事的。”
“我当时照你的话做了。”
“而且做得很好。如果你有一天厌倦了那些花花公子的赞美和掌声，我欢迎你加入我们。”
“谢谢你。”她玩笑似的回答。“现在我该回家了。”
“记得提醒你的朋友，叫她不要让别人看见这条项链。”
“她不会那么笨的！其他那些东西该怎么处理呢？”
“你有没有什么建议？”她又问。
她心里觉得很奇怪，过去她曾问过伯爵这类的问题，但是现在她却在问一个强盗。
他想了一想说：
“如果杜瑞吉夫人以她的名义把这些钱存进银行，很可能再被法兰西斯爵士侵占。”
“对，”罗伊斯顿夫人说。“我一向就不喜欢他，但是直到今晚才真正了解他是个多卑劣的人，所以我一定要想办法保护艾薇尔。”
“既然如此，我想最好是由你替杖瑞吉夫人的孩子设立一个信托基金。”
罗伊斯顿夫人惊异地看着他。“也就是说由我把钱存进银行？”
“那是最安全的地方，钱存在那里，强盗就抢不走了。”
她笑了。“你可以想个合理的托辞，解释哪来的这么一大笔钱。”
他继续说。“我想你的心思应该是很灵活的。”
“你想我应该现在就把钱带回去吗？”
“为什么不好呢？”他问。“而且，你能放心把这么一大笔钱财交给我吗？”
“你知道我很放心的。正如你所说，今晚我把我的名誉都交在你手上了。”
她轻轻地说着，然后又突然加了一句，“或许在你看来，没有什么东西是很有价值的。”
“以后我会告诉你的。”他回答。
“又一个‘以后’？”
“我有些东西要还给你。”
她知道他指的是什么，于是很快地说，“你不需要这样做。”
“我应该这么做。你现在是我的伙伴了，你知道，抢自己的同行是很不道德的。”
“既是这样，那么我很乐意收回我的翡翠。”
“你是不是希望我交给信差，让他送去给你呢？”
“不，这样不太妥当。”
他思索了很久，然后似乎下定了决心说：“夫人，我有没有这份荣幸邀请你共进晚餐？”
“我很喜欢今