《俏佳人》第12章

“夫人应该考虑到您也可能输这么多。”银行经理严厉地说。
“如果输了这么多，我一定会很难过的。”
她在他起草的文件上签了字，文件上列明：这笔钱的本金，唯有杜瑞吉夫人的两个女儿在成年以后才能领取。
艾薇尔·杜瑞吉简直不敢相信罗伊斯顿夫人说的这些事。 “可是，我怎么能接受你的钱呢，格拉蒂亚？你知道我……”
罗伊斯顿夫人按住她朋友的手。
“听着，艾薇尔，”她说，“你什么也别问。你女儿名下的这笔钱，是从法兰西斯爵土那儿得来的，所以你绝对有权享用。他把你应该得的津贴减半，你拿他这笔钱并不为过。”
“他怎么会同意的？还有，他怎么肯把我的项链交给你呢？”
“这些事我不能告诉你，”罗伊斯顿夫人说。“你要信任我，艾薇尔。”
“我当然信任你，可是……”
“没有什么‘可是’，”罗伊斯顿夫人打断她的话。“艾薇尔，你只要接受项链和这笔钱，而且永远不向任何人提起过件事就可以了。”
艾薇尔困惑地看着她。“你是说连……法兰西斯也不能提吗？”
“尤其不能对法兰西斯爵士提起！永远不能让他知道你把项链拿回去了。我已经把它存在银行的保险箱里，艾薇尔，恐怕以后你不能再戴它了。” “这没有关系！”杜瑞吉夫人说。“不过等孩子们要参加社交活动或是办嫁妆的时候，可能要变卖它来筹钱。”
“我知道爱德华爵士的原意是如此，”罗伊斯顿夫人说。
“不过有了银行里那笔钱，光是利息就够你应付一切开支了。”
杜瑞吉夫人哭了起来。 “格拉蒂亚，我……该怎么谢你呢？你不知道这件事对我的意义有多重大。”她啜泣着说：“这几天，我一直在……烦恼，我担心自己……没有办法养活……两个孩子。”
“事情已经过去了。”罗伊斯顿夫人说。“现在，你可以过和爱德华活着的时候一样的生活。”
“可是法……法兰西斯……”杜瑞吉夫人结结巴巴地说。
“不要管他！”罗伊期顿夫人接口说。“我想他不会告诉你项链已经不在他手上了。即使他告诉你，你也要假装不知道，绝对不能告诉他什么。”
“我不懂……你是怎么……把项链……弄到手的？”杜瑞吉夫人一面说一面擦眼泪。
“那又有什么关系呢？”罗伊斯顿夫人对她说。“我请你信任我，艾薇尔。如果你不能保守秘密，我会受连累的。”
“我一定能保守秘密！一定能！”杜瑞吉夫人叫着。“我太高兴、太感激了，格拉蒂亚。这简直是奇迹，把我和孩子们从深渊里救出来，让我们重见天日。”
她拥抱着罗伊斯顿夫人，亲吻她的面颊。
“我永远忘不了你对我的恩惠，我会每晚向上帝祈祷，请求他降福给你。”她轻声说。
“我希望你照我的话做，千万不要把事泄漏出去。”罗伊斯顿夫人告诫她。
“无论你说什么，我都一定照办。”杜瑞吉夫人说。
她那种快乐得象个孩子的样子，似乎具有感染力，回家的途中，罗伊斯顿夫人也感觉到整个世界充满了阳光。
到家以后，她听说夏瑞翰伯爵曾经来过，心里暗暗庆幸自己不在家。她很害怕为了开溜的事和他争论。 不过她知道这是早晚免不了的。现在，她更担心她的快乐会使他越发追问不体。 “你今晚真美！”他一直注视着她。“我发现；离开伦敦以前你那种厌倦的神色已经看不见了。”
“这就是我离开伦敦的原因，”罗伊斯顿夫人很快地说。
“我当时非常厌倦，迪亚席……我真的厌倦了。”
“但是也用不着提早十天离开，而又不告而别啊！”
罗伊斯顿夫人不愿意再和他谈这件事，于是故意打了个呵欠。 “我不喜欢把一块羊肉在同样的水里煮两遍。”她说。
这是她从康文特广场学来的暗语，伯爵几乎笑翻了。
“我又想出了几个新奇的主意，回伦敦以后，我们可以去试试。”
“那段时间已经过去了。”罗伊斯顿夫人回答。“我的生命要开始新的一页，我需要宁谧而受人尊敬的生活。”
“伴着你的丈夫？”他嘲弄地问。
“你需要我，没有我，你会觉得很无聊的。你应该勇敢地承认这个事实。” 她太熟悉他这种说话的口气了。
就在一瞥之间，她看见他眼底、唇边的情欲，艾薇尔所说的隐藏在他体内的那只野兽，似乎是蠢蠢欲动了。
突然，罗伊斯顿夫人看见王子正向他们这边走过来，心里大大松了一口气，她站起身来的时候，伯爵在她耳边悄悄地说：“明天晚上，我要带你到一个可以让我们独处的地方进餐。”
这时候王子已经走到他们面前，她趁机不再答话。
王子对她说：“来帮我选几首曲子让乐队演奏吧，亲爱的。我希望选出来的曲子能象你一样活泼生动又有韵致。”
“您太夸奖我了，殿下。”她挽着王子的手臂，走进了音乐厅。
费兹赫伯特夫人也在那里，他们三个人讨论着对每首曲子的好恶。
王子妙语如珠地为他心爱的曲子辩护，所以最后获胜的总是他，罗伊斯顿夫人被他风趣的谈吐逗得开心大笑。
“你今天晚上非常漂亮，亲爱的格拉蒂亚。”走回客厅的时候，费兹赫伯特夫人对她说。
“我正想这样对你说呢，玛莉亚。”罗伊斯顿夫人回答。
事实上，费兹赫伯特夫人并不美，但是自从回到王子的身边，快乐的生活使她变得非常的动人。
王子的朋友都非常高兴他们能够复合。由于费兹赫伯特夫人的影响，他不再喝那么多酒，各方面都显得稳定多了。
但是他那个真正的、不安分的妻子，那些堆积如山的债务，仍然在他的心灵中留下阴影，不过这已经是他一生中最满足的一段时间了。
在这一段日子里，他的心情非常开朗，体重直线上升，而且比以前更有魅力。好几个夜晚，他邀请罗伊斯顿夫人到别墅里和他一起聊天说笑，嘲讽许多人和事。
现在，看见伯爵正在玩扑克牌，罗伊斯顿夫人想这正是溜走的好时候。
她悄悄地和王子商量。“您能不能允许我现在离开，殿下？”她问。“我有点不舒服，想回去休息。您可不可以帮我瞒着夏瑞翰伯爵，让我悄悄溜走？”
王子眨眨眼。“如果我帮你这样对付我的朋友，他会不会生我的气？”
他问。“我希望自己一个人回家。殿下，我想除了您以外，没有人会了解我的心意。”罗伊斯顿夫人回答。
王子非常愿意帮她的忙。因为他一向很喜欢她，而且这使他感觉到有人需要他。从长大以后，他的父亲就一直不喜欢他，全国上下也都不重视他，因此，当有朋友需要他的援助时，他会感到非常快活。
“一切由我来承担，亲爱的。”他狡黠地说。他把她的马车召来，目送她悄悄离去。
回家的途中，罗伊斯顿夫人一直在想着第二天晚上的约会。
很幸运的，第二天伯爵并没有去看她，因为王子约了他去参观赛马，使他整个下午都抽不出一点时间。
自从一七九一年王子的马“逃脱”引起争议后，他就不再到新市去了，不过他仍旧很喜欢柏莱顿的赛场活动，而且还捐了一个奖杯，这个奖杯在前一年曾经由他的马——“奥维尔”获得。 “奥维尔”并不是一匹很出色的马，曾经在许多比赛中落败，但在那次比赛中却出人意料地获胜了，为比赛带来了意思不到的高潮。
罗伊斯顿夫人喜欢看赛马，而费兹赫伯特夫人也曾经邀请她一起到王子的包厢里去参观，但是为了晚上的约会，她编了些冠冕堂皇的理由推辞了，一心一意留在家里打扮自己。
她派马夫送了张便条给伯爵，说她另有约会，不能和他共进晚餐。
这一定会使他十分气恼，但他也无可奈何。
罗伊斯顿夫人把她乌黑的长发洗干净，然后梳了柏莱顿最流行而且很适合她的发型。
今晚，邀她进餐的不是王子，也不是什么豪门贵族，只是一个连名字都不知道的强盗，但这却是几年以来，她第一次无法决定该穿计么衣服。
因为他曾经说过要把翡翠项链还给她，所以她一直告诉自己这就是她如此审慎的原因。
她有许多衣服——绿的、白的、银的——无论是式样或颜色都和那串翡翠很相衬。 在主意改了好几遍以后，她终于选了