《俏佳人》第14章

可口的食物使他们抽不出时间来说话。
终于，罗伊斯顿夫人再也吃不下了，她停下来说：“我从来没吃过一顿这么棒的饭，请你向你的朋友转达我的赞美和感谢好吗？”
“他们一定会非常高兴的。”
他坐在地上，那种高雅又健壮的样子，即使是王子身边的那些社交名流也比不上。
“要不要再喝点酒？”他问。
她摇摇头，于是他把自己的杯子斟满，然后凝视着她说：“我第一次见到你的时候，你就是这个模样，手里捧着杯香槟坐在那里。”
“你见到我？什么时候？”
“两年半以前。”
“在伦敦？”
“是的。”
“你既然在那儿，我怎么会没看到你呢？”
“那种场合不适合我们彼此介绍认识。”
“在哪里？”
她猜得出那不是什么好地方。
“在‘汤姆金’。”
“哦！”
气氛顿时沉寂了下来，她把手中的酒杯放在地上，低头审视着。
她记得那晚到“汤姆金”去的情形。那是一家座落在康文特广场的市场中心的咖啡馆。
每到午夜，那些名门贵族、纨绔子弟就带着他们在广场上选中的娼妓到那儿去狂欢；那儿有形形色色的人，更有各式各样低俗腐败的景象。
当时伯爵认为她会觉得那里很有意思，理查·布斯里·谢瑞顿也同声附和着，于是他们三个人就到那里去喝香槟，一面吃着从市场带去的牡蛎，对那儿的人评头论足，大加嘲讽。
汤姆·金是个非常暴躁的人，他常会沿着长长的屋子大声咆哮，叫醒那些酒鬼，让他们把杯里的酒喝干，然后把他们赶出去。可是过不了多久，又会进来几个闹酒的人，所以那里永远乱哄哄的。
当时她觉得很有趣，但是现在罗伊斯顿夫人却感到无地自容。
那个强盗既然在那儿看过她，也许会以为她和那里其他等着男人买酒给她们喝的女人一样堕落。
“你当时是不是觉得……很震惊？”其实她心里早已知道他的答案。
“是的！”
她原以为他会委婉地回答，因此他这种毫不伪饰的答案使她很颓丧。
“为什么？”过了好久，她又问。
“因为我仿佛在一池淤泥中看到了一朵洁白的莲花。”
“可是你自己也在那里啊！”
他微笑了。
“我是男人。”
“你当时是一个人吗？”
“不是。”
她转眼望着寂静的树林，隔了一阵子，他说：“找到伦敦并没有多久，可是却听到了很多关于你的事情，当时我总认为那些传说太夸大其词。等见到你之后，我发现……”
“你发观什么？”她紧跟着问。
“发现你比传说中的更美。”
他的答复大大出乎地意料之外，然后她又问：“那么以后那些关于我的事情是不是更使你震惊？”
“有一部分是的。”他承认。
“你后来有没有再见到我呢？”
“那一年没有，因为我离开了伦敦。”
“为什么？”
“你真的想知道？”
‘我当然想知道！如果你真象你自己所说的具有贵族身份，那么为什么要冒生命的危险从事这种疯狂的犯罪行为呢？“
“我不是也可以这样问你吗？”他说。
“我并没有拿自己的生命当赌注。”
“昨晚你就这么做了。如果我们被抓到，你和我一样要受绞刑。一位出名的贵妇人最悲惨的下场。”
但是她心里却觉得，如果能跟他一起死，那倒不是什么太悲惨的事。
“我喜欢冒险。”她自卫地说。
“你曾经告诉过我，而我也是这么想。”
“可是你还有其他许多事情可以做：”
“我负担不起。”
“你很穷吗？”
“应该说是不太富裕，不能过伦敦上流社会绅士们的那种生活。”
“你向往那种生活吗？”
“不，”他回答。“我不喜欢赌博、不喜欢过量喝酒，而且你自己也发现了，社交生活是非常枯燥无聊的。”
“你怎么知道那么多关于我的事？”
“打听你的举止、行为和行踪，已经成了我的专职。”
“就因为你曾经见过我？”
“是的！”
她突然惊愕地望着他。
“是你派杰克来应征我的马夫吗？”
“是的。”
“如果我没有雇用他呢？”
他微笑着。她觉得他似乎完全掌握了她的心思。
“你汉有权利刺探我。”她激怒地说。
“可是我并没有伤害你。”
“你怎么能肯定呢？而且，你还抢劫了我。”
“这样我才能——和你说话。”
他那停顿的语气使她想起他吻她的情形，顿时双颊通红了。
“你这样简直是侵犯我的隐私，大没有道理了！”
“你生气吗？”
“我有权生气。”
“但是两年以来，我一直没有打搅你。”
她愣住了。
“你是说你一直在……我的附近……而且对我的行动……一清二楚？”
“是的。”他回答。
“你知道我要到柏莱顿来？”
“去年和今年我都知道。”
“我真不敢相信！为什么？你为什么要这么做？你为什么要跟踪我？你为什么对我这么有兴趣？”
他凝视着她。她知道自己不必再听他回答这个问题了。
“这太不可能了！”她稚气地说。“而且如果这是事实，那你又在等什么呢？”
“等你对所做的事以及陪你做那些事的人感到厌倦。”
她坐得笔直。
“你怎么知道我现在已经厌倦了？你怎么会知道这些事？我的朋友和仆人中还有谁是你派来刺探我的？”
“我并不需要派人刺探你，”他回答。“唯有杰克是我派去把你引到我这儿来的。我曾在许多不同的时间、不同的场合里见到你。”
他继续平静而认真地说：“我看见过你眼中恹恹的神色，你脸上厌倦的表情还有你面颊上的泪痕，这些都使我感觉到你不快乐。”
他停了一会儿，然后说：“你并不快乐，是吗，格拉蒂亚？”
他很自然地叫着她的名字。
“是的，”她思索了一阵子，然后说：“我想我的确并不快乐。”
“所以你才做了那么多傻事。”
“那些都已经过去了，以后我不会再那样做。”
她向他解释着：“在到柏莱顿之前，我就下定了决心。”
“有什么特别的原因吗？”
“因为夏瑞翰伯爵带找到布莱威监狱的……审判室去了。” 那间大审判室的形象又在她的脑海中出现，审判席上坐着一位可能是推事的男士，手上拿着一根槌子。
罗伊斯顿夫人和伯爵进去的时候，里面正在审判一个年轻的妓女，她是因偷窃客人的钱而被控，没有任何人替她辩护。
审理终结，庭上宣布：“认为艾迪丝·崔薇应当众受刑罚的，请举起手来！”
罗伊斯顿夫人觉得法庭上的每一只手似乎都争先恐后地举了起来，于是法庭后面的门大开，好让每一个人都看到行刑的经过。
她从没有想到自己会看到一个女人赤裸着上半身，受这么残酷的刑罚。她脑子里一片空白，看着鲜血从那个女人的背上流下来，看着刑罚终止。
罗伊斯顿夫人茫然地站起身来，跟着伯爵走出法庭，到了牢房中间的走道上。
她看见有些女犯人在敲击亚麻的纤维，然后，伯爵又带她走进一间小牢房。
起初她一直在想着法庭上的那一幕，并不曾注意狱卒的解说，后来，她看见一个工头正拿著鞭子抽打做工的女犯人。
他扬起鞭子重重地抽在她们背上，有些人忍不住哀号起来，还有些人却绝望地伏下身子。
最后，他走到一个犯人的身后，怒声叱责她的速度太慢，并且用鞭子抽了她好几下。
那是个瘦弱的中年妇人，脸色苍白而且咳嗽得非常厉害。
罗伊斯顿夫人惊愕地看着这一切，又转脸看看伯爵。
她发现他的眼睛和在法庭的时候一样，放出冷峻的光芒，她终于明白他为什么要带她到布莱威监狱来了。
愤怒的火焰突然农她胸中燃烧起来，她劈手夺过工头手上的鞭子，对着他的脸猛抽下去，直打到他哀叫着，脸上出现了许多鞭痕，那不可一世的气焰也完全消失了。
伯爵把她拉出了牢房，所有的女犯人都向她欢呼着。
回家的途中，伯爵笑着告诉她不该这么意气用事，她一语不发。
“我当时非常羞愧，”她低声说。“那里的一切使我对自