《俏佳人》第17章

“这是您所知道的情形吗？”
“是的，昨天傍晚我就得到报告，说可能有这么一件事发生，所以他被送来的时候我一点也不惊讶；在军方提他去审问以前，他由我负责监管。”
“当然，除了您这儿，还有什么地方更合适呢——如果他真是个罪犯的话？”
“我相信是不会错的。而且今天早上，军方就要来提他了。”
“大人，您一定要尽全力来阻止这件事。”
“阻止？夫人怎么能这样说呢？这些罪犯一定要受到法律的制裁，更何况我身为全国治安首长，我有责任使这些罪犯受极刑，才能收到做戒大众的效果。”
“如果这个人真是罪犯的话，那样做当然是对的，”罗伊斯顿夫人回答。“不过大人，我可以向您保证，他绝对不是那种人！”
“那些由法庭去决定。”
“您说得太对了，大人，我知道您一定会这么说的！这些罪犯对过往的旅客一直构成很大的威胁，要不是您的坚毅果决、大公无私，一定会有更多善良的人民受他们的侵害。”
罗伊斯顿夫人的赞美，使马歇尔爵土原来的那份冷漠消失了。
“不过今天我来的目的是要告诉您，”罗伊斯顿夫人说着又回头看了一下。“这个人绝对不是个罪犯。”
“我已经说道了，夫人，他是不是罪犯不能由我们来判定。”
“其实他是我的一个亲戚，名字叫哈瑞·沙威勒，他因为负有秘密使命，所以才不肯透露自己的姓名，也不愿意说出那件首饰是从哪里来的。”
“你认为你对这件事了解得比我还清楚？”马歇尔爵士不高兴地问。
罗伊斯顿夫人把声音降得很低，让人几乎听不清楚。
“哈瑞是负责替一位非常重要的人士，带一枚戒指去给一位姓名不能公开的女士。大人，这位托哈瑞带戒指的重要人物可一直认为您是他的亲密好友。”
马歇尔爵土半信半疑地看着她。“你能确定是这么回事？”
“今天早上天还没有亮我就被叫醒了，他叫我来看看有没有办法使哈瑞不受审讯。我知道哈瑞绝不会透露半点消息，不过他们对这枚戒指一定会追问到底的。”。
“你说这枚戒指是要送给……？”
罗伊斯领夫人急忙用手掩住马歇尔爵士的嘴。
“您最好不要知道，而且也千万别去想，这是一件特殊的礼物。”
她轻叹一声。“我们都以为他已经和她完全断绝来往了，不过您也知道，他真是太软弱了！如果玛莉亚·费兹赫伯特知道这件事，她可能又要离开他了，站在朋友的立场，您一定不希望看到这样的事情发生。”
“是的！”马歇尔爵士点头表示赞同。
“大家都知道玛莉亚带给他很多好的影响，而且他也比以前快乐多了，可是正如她对我所说的：‘王子是许多女人的情人，他不会专属于一个女人’。亲爱的马歇尔爵士，您知道这句话一点不假。”
“我承认在过去这是事实，”马歇尔爵士慢慢地说。“可是我曾经希望……”
“我们都曾经这么希望过，”罗伊斯顿夫人说。“为了他的软弱，也为了您确是他真正的朋友，您现在一定要帮助他。”
马歇尔爵土做了个手势。“我该怎么做呢？”
“王子殿下希望您能释放哈瑞，让他达成他的任务。”
马歇尔爵士望着她，然后她又补充的说：“否则让玛莉亚知道这件事的话，会造成很大的不幸的。”
“我了解。”马歇尔爵士说。
“我不知道那位女士是怎么向王子施加压力的，”罗伊斯顿夫人轻轻地说。“不过大人，我们都知道，她一向是贪得无厌的，而且对他的要求也越来越多。”
她深深地叹了口气，继续说下去：“或许这枚戒指能满足她……谁知道呢？”
“她到底是谁啊？”马歇尔爵士沉重地问。
罗伊斯顿夫人看看钟。“现在最重要的，”她说，“是要让哈瑞在军方人员到达之前离开。”
“我怎么向他们交代呢？”马歇尔爵土无助地问。
“就告诉他们说他逃走了，而且千万不能告诉他们任何事情，只能让他们以为他就是他们要追捕的那个罪犯。”
她看到他不太了解的样子，予是又赶紧接着说：“不要让军方人员询问您的仆人，而且无论如何不能使他们知道这件事跟谁有关系。我知道您是非常值得信赖的，同时我也相信，王子一定会更认定您是他最忠诚的朋友。”
“王子殿下这么信任我，真令我喜出望外。”马歇尔爵士用满足的声调说。
“王子还请求您不要当面向他提起这件事情。因为即使在海边别墅也是隔墙有耳，玛莉亚说不定会听到风声。”
“我会把自己的嘴巴封起来。”马歇尔爵土夸大地说。
“大人的力量真足以使一切困难迎刃而解。我知道王子会非常感激您的；虽然他不能亲口告诉您，不过我可以代他说：他全心全意地感谢您。”
她的声音中带着颤抖的感情，于是马歇尔爵土说：“我立刻释放这个人。你是不是要带他一起走？”
“是的，我会送他上路的。您不会把我清早造访的事告诉任何人吧？”
“你可以相信我。”马歇尔爵土回答。
他走出客厅，罗伊斯顿夫人听见他在吩咐管事。她屏息等着，怕他会在最后一刻改变心意，也担心军方人员会在他们离开之前抵达。
马歇尔爵土回来了。“夫人，我已经吩咐他们把那个人送上你的马车，您越早离开，就对我们越有利。”
“尤其是对王子。”罗伊斯顿夫人柔声说。
“你真是王子的好朋友。”
“我也是玛莉亚的好朋友。”她回答。“他们两个人的快乐完全掌握在您强而有力的手里。虽然他们不能亲自向您致谢，不过或许有一天，他们的子孙以及全英国都会感谢您。”
她几乎可以看到马歌尔爵土的胸膛鼓胀了起来。
然后他以极优雅的姿势送她上了马车，车门关上，马车向前飞驰而去。
她一下子倒在身边坐着的那个人怀里。
“亲爱的！我的爱人！”他叫着。“你是怎么办到的？
你怎么会这么完美、这么神奇呢？“
“我曾经告诉你，我不再做冒险的事情，”她说。“但是在我一生中，我从来没有扮演过比这更成功、更重要的角色！”
马车离开了通柏莱顿的路，转进了往那片树林的小径。
“把事情经过告诉我。”那个强盗要求她。
罗伊斯顿夫人把帽子脱下来，扔在车厢的地板上，对他说：“先抱紧我，吻我，让我确信你仍然很安全地活着。”
他深深地吻了她，直到马车停下来，他们才很不情愿地分开，两个人的眼中都闪着光芒，仿佛他们的体内正燃烧着熊熊的火焰。
“我爱你！”罗伊斯顿夫人轻呼。“我爱你，贾士德，我从没有想到自己竟会象这样爱任何人。”
他又紧紧拥住了她，可是她摇摇头。
“你该走了！马歇尔爵土会告诉军方人员说你逃走了，他们一定会来迫你的。”
“昨晚去抓我的不是军方的人。”
“德柴尔说他们象是某人的仆人。”
“他们是夏瑞翰伯爵的仆人！”
“天啊！”她有点半信半疑。“他怎么会知道的？他怎么猜得到……？”她惊愕住了。
“因为他爱你，”贾土德爵土回答。“爱会使一个人对于对方的言行举止变得非常敏感。”
“如果我救不了你，使你因为我而丧生，那么……我也活不下去了！”
“可是我现在活得好好的，”贾士德爵士很快地接口。“这就没事。来，亲爱的，你说得很对，我应该马上离开，免得别人对你起疑心。”
他们下了马车，沿着树林走去。罗伊斯顿夫人把她向马歇尔爵士编造的故事大略讲了一遍。
“马歇尔爵士是那种自以为什么都知道的人，”她说。
“我没有告诉他那位女士叫什么名字，所以我相信这几个星期他一定会为了猜她是谁而失眠。”
“我会牢牢记住这件事的。”贾士德爵士说。“他们把戒指留在我身边，想拿来做我犯罪的证据，现在我可以还给你了。”
他说着，就把戒指套在她手上。
“幸好……他们没有发现……其他东西。”她喃喃地说。
“这不是幸不幸的问题，”他回答。“是因为我有好的预谋。”
她大笑。因为他能安全逃脱，这件不幸的事变成他们之间的趣谈。
“我真想看看那位军部司