《兰庄秋晴》第3章

“好的，当然好，”哥哥回答，“在很多地方，我都对你大苛了，黛梅莎，你既然和我共患难，当然也要和我分享好运。”
“谢谢你，最亲爱的。我就知道你能体谅。我实在不愿欠镇上商人的钱。”
她说著亲了哥哥面颊一下。他说：“我还没有把崔法侬的支票拿去兑现哩！这里有一两个金币，先给你派点用场！”
他从钱袋里掏出一些金币，放到她手里。黛梅莎又亲了他一下。
“我现在得去料理一下，先把事情安排好。那些先生们明天就到，没什么时间了哩！你最好到马房去一下，告诉亚伯特准备伺候那些马儿。马房大致都很好，只有最后面那三间屋顶有破洞，会漏雨。”
“看样子这几天不会下雨，”杰瑞说，“骑马到这里简直是热得可怕，我到达温莎堡时，罗拉和我都快累坏了。”
“你一路上都骑罗拉？哦！杰瑞，你怎么可以？”
“我停下来吃东西时让它休息了一会。最后五哩路我骑得很小心。”哥哥回答，“我走的是村路，那可比大路近多了，你也晓得。何况，我在伦敦实在养不起两匹马。”
“是的，我知道，可是，这路程对它而言的确太远了。”
“对我来说也一样啊！”杰瑞回说，“我想，现在没法儿洗澡吧？”
“当然可以，如果你不介意洗冷水的话。”
“一点儿也无所谓！”
“我去帮你准备。”黛梅莎说，“可是你得自己去找瓶酒喝。地窖里没剩多少了。不过我想大人会自己带酒过来吧！”
杰瑞笑了。
“他要是指望我们供应酒，他一定会被渴死！”
黛梅莎走到门口。
“你没告诉我他们到底有多少人。”
“连我六个。”
“你今晚在不在家吃晚饭？”
杰瑞摇摇头。
“我要去温克菲德，到戴沙那里，告诉他伯爵要住在这里。星期二格拉夫顿比赛结束后，他要和伯爵一起吃晚餐。约克公爵很有信心赢得赌注，他押特兰斯哩！”
“我就猜他会赌特兰斯。”她思量地说，“是不是赌注很大？”
“几千块哩！”
他说话的神态令黛梅莎尖锐地瞥了他一眼。
“你拿了多少钱去冒险？”
“只要是特兰斯或摩西出场，一点险都不会有。你也晓得的嘛！”
黛梅莎虽然很想跟他辩，心里却清楚他说的是实话。
特尔斯是匹非常特出的马。而约克公爵也曾以摩西赢得达比赛马大会的冠军。
而克鲁萨德却是杰出中的杰出。和所有赛马会上的优良种马比起来，它炫如日星。
黛梅莎急急跑上楼去把卧室门打开。许多问卧室都很久没有使用了。她边走边兴高采烈地想著两天后就能看到的马儿们。
对她来说，马儿比那些看它们竞赛的达官贵人要重要得多。克鲁萨德居然真要住进庄上的马厩里，这是她许久以来最感兴奋的一件事。
她好想和亚伯特谈谈它，可是她知道首先该把房子整理好，供伯爵和客人使用。她只希望他不会觉得这笔钱花得不值得。
黛梅莎一直深爱这些墙上的雕花镶板、宽大而低矮的房间和篷盖高达天花板的四柱大床。她觉得它们具有一种魔力，使她深深著迷。这一直都是她生命的一部分，也是她想像力之所宗。
现在她将帷帘拉起，把菱形窗推开，眼里看著陈旧不堪的窗帘，心里迷蒙地想著，伯爵那么有钱，他会不会只看到这里的破落？
说不定他根本不会注意到那褪色织锦的柔美，光洁地板的颜色和上面色调柔和的地毯。
在黛海莎眼中，兰庄处处充满了美，也处处都是兰斯顿家族的历史。每一间房间，每一幅画，每一件家具，她都寄予无限的热爱。
至少有一件事值得庆幸，她想，天气太热，她用新鲜花朵调制了一种香水，洒在大部分的房间，使每一间都充满了花香。
母亲教她的这种秘方是从伊莉莎白时代的老祖先传下来的。除了花香，他们还有一套调配蜂蜜秘方，可以用来擦拭地板家具，使它们光洁可喜。
她还有制强心剂的秘方。有时候温莎的医生不愿为小病下乡，她就把调好的强心剂给生病的村民服用。“
兰庄就座落在温莎森林的最边缘，四周被树围绕著，通常都静悄悄的。虽然这儿距赛马场只有一哩多一点，群众的嘈杂声却不会侵入。
可是现在，黛梅莎想，倒是真令人兴奋呢！兰庄也会被卷入赛马周的狂热里了。
她从很小开始就参加这个赛马大会，每一秒钟都在尽情享受比赛的欢乐和刺激。
她晓得，场地四周现在早已搭起了营帐和摊棚，就和往年一样，沿著场地满满地排列著。
那里有各式各样的点心饮料为饥渴的人准备著，还有各种卖艺的人：变戏法的、唱歌的和一些畸形人。此外更有一大堆赌博的蓬子，黛梅莎清楚的很，那些人若笨到把自己辛苦存得的钱拿去里头冒险，准会被骗得精光。
去年连杰姆都上过当，在顶针游戏上输了一个多金币。场边多得是拿顶针游戏骗人的贩子。他爷爷十分生气地斥那玩意儿为“笨蛋玩的游戏。”
此外，成群结队蜂拥而至的还有扒手和窃贼。
她和嬷嬷每次都结伴去看赛马，她们到现在还觉得好笑，居然有帮人在像现在这种大热天里，从马车上和休息站里偷走了七十五件厚大衣，然后从容逃走。
不管发生什么事情，都令黛梅莎觉得喜不自胜。到下一次比赛的一年中，她会一直乐此不疲的谈论赛马会上的点点滴滴。
“要我放弃赛马会，我才受不了呢！”他对自己说，“今年，我不但能看克鲁萨德跑，还能趁它在我们的马房里时跟它说话，抚摸它呢！”
我们真是运气好得不能再好了，她想。她那一掷千金的祖父，花了无数的钞票在跑得极慢的马儿和用钱极快的女人身上，还为了那些宝贝马儿建下这么多好马厩。
“说不定，这一次全都会派上用场哩！”黛梅莎心想。
她跑向放被单的橱柜，双眼光彩焕发。她要先去瞧瞧橱子里有没有足够的床单来铺六张床。
所有的床单和枕头套间都放置著薰衣草袋，是黛梅莎去年亲手做的。
她望着一堆单独叠放的床单，迟疑了一会儿。那些床单四周缀者真正的蕾丝，是母亲的宝贝，也是她最引以为傲的。
然后，黛梅莎深吸一口气说：“他付了那么多钱，应该有权享受。”
她把这叠床单拿进主卧室。从亨利八世把这个修院和四周的土地踢给杰瑞·兰斯顿爵士以来，每一位承继庄园的兰斯顿主人都睡在这里。
这也是黛梅莎父亲的卧房。可是杰瑞承继了兰斯顿庄园，却宁愿仍旧睡在原来的卧室里。
这间房里满是父亲生前的宝贝，从他小时候起搜集的珍玩，到在牛津大学时得到的奖杯，那是他在业余越野赛马和定点赛马中以他自己的马儿赢得的。
主卧室的家具都是沈沈的橡木。巨大的四柱床上铺著红色的天鹅绒，上面饰著兰斯顿家族的纹徽。
黛梅莎进来时房里的窗帘早已拉起，窗户也是开的，她把抱来的床单放在床上。
她深爱她父亲，仍旧把他的东西照著他一向喜爱的方式摆投。他的那把象牙柄刷子放在一个高高的梳妆台上，擦得发亮的马靴也依旧放在衣橱里。
“我得把这些东西移开。”黛梅莎想。
她把这些东西拿起来，正准备放到走道中一个橱柜里，突然，她想到了更好的主意。
她走近炉旁。壁炉的右手边是雕花表板。她把手伸出去，按下其中一片花瓣。
一大片镶板静悄悄的打开了。
里面是一段阶梯。
这就是刚才黛梅莎跟哥哥提到的密道之一。这条阶级蜿蜒而至屋子的最顶端，直通到修院。
伊莉莎白女王时代，修院被用来做非国教徒的教堂。天主教受压迫的时候，那儿秘藏过许多教徒修士。在她妹妹玛莉女王在位时，新教徒受到极端迫害，等她即位，大主教徒也被以眼还眼地逼上火刑台。
事实上，兰庄可说是全英格兰最有名的耶稣教士藏匿所。
黛梅莎觉得，有些密道在那之前就有了。说不定是原先修院里的修士自己建的，为了便于监视那些见习教士，甚至，为了更险诈的理由哩！
到了伊莉莎白女王时期，这房子已变成了一所迷宫。几乎所有的主要房间都有秘门。
杰瑞一定晓得，她如果睡在修院里，只由密道出人，任何外客做梦也不会想到