《福尔摩斯_新探案》第37章

〃看来他们全都不会讲英语，但是情况非得说清不可，因
为大脑袋越说其越大，后来一边怪叫着一边用他那变形的手
揪住我就往下拉，而不管殷红的血液从我伤口直流。这个小怪
物力大如牛，要不是有一个年长的负责人听见这屋的嘈杂声
走过来，真不知他会把我整成什么样子。他用荷兰语责备了几
句，揪我的人就躲开了。然后他转向我，睁大惊讶的眼睛看着
我。
〃"你怎么会跑到这儿来的？"他诧异地问道。"别动！我知
道你已疲惫不堪，你肩上的伤口需要处理。我是医生，我马上
找人给你包扎。不过，小伙子！你在这里比在战场上更要危险。
你是在麻疯病院里，你在麻疯病人的床上过了一夜。"
〃吉米，我还用说别的吗？看来，由于战火迫近，这些病人
在头天都疏散走了。第二天，由于英军开来，他们又被这位医
务总监送回医院。他说，尽管他自以为有免疫力，他也绝不敢
象我那样在麻疯病人的床上睡一夜。后来他把我放在一间单
独病房内，细心地护理我，过了大约一个星期我就被送往比勒
陀利亚总医院。〃你看，这就是我的悲剧。我希望能侥幸，但是
等我回到家里，我脸上出现的这些可怕症状终于宣布了我未
能逃脱感染的命运。怎么办呢？我是住在一座平静无邻的房
子里。我们有两个可以绝对信任的仆人。这是个可以居住的
地方。肯特先生是一位外科医生，在保证绝不泄密的条件下他
愿意陪我同住。这样处理是十分简单的。而另一条路则是极
其可怕的：和不认识的人在一起被终身隔离，永远不得释放。
但是必须绝对保密，否则即使是在这个穷乡僻壤也会引起群
众哗然，早晚会把我扭送麻疯病院的。吉米，就连你也不能告
诉。今天我父亲怎么会让步的，我真不明白。〃
上校指了指我。
〃是这位先生气使我让步的，〃说着他打开了我递给他的
纸条，上面写着〃麻疯〃字样。“既然他已经知道这么多了，那最
安全的办法还是全告诉他。〃
〃确实如此，〃我说道，“谁敢说这样做没有好处呢？看来只
有肯特先生一个人诊视过病人。请允许我，敢问先生是不是这
种病的专门医生呢？因为，据我理解，这是一种热带病或亚热
带病。〃
〃我有合格医生的正常知识，〃他有点板起面孔地说。
〃先生，我深信你是有能力的，但我觉得在这一病例上听
听会诊意见也是有价值的。据我理解，你避免会诊只是怕发生
压力而使你交出病人。〃
〃正是这样，〃上校说。
〃我预料到这一点了，〃我解释说，“今天我带来一个朋友，
他的谨慎是绝对可以信任的。以前我曾替他出过力，因此他愿
意做为一个朋友而不是做为专家来提供他的意见。他的名字
是詹姆斯·桑德斯爵士。〃
听我这么一说，肯特先生脸上流露出的那种惊喜之状，简
直就象新提升的下级军官要会见首相似的。
〃我将感到骄傲，〃他低声地说道。
〃那我就请詹姆斯爵士到这里来。他现在正等在门外的马
车里。至于我们，上校，咱们可以到你书房去，我来做些解释。〃
在这种关键时刻就显出我是多么需要我的华生了。他善
于运用得体的提问和种种惊叹词来夸张我的侦查艺术，把我
那种本来只是系统常识的侦察术给夸大成奇迹。现在我自己
来叙述，就没有人来捧场了。我只好照实叙述，就象那天在上
校书房里我对着几个听众所说的，其中还包括戈弗雷的母亲。
〃我的方法，〃我说道，“就建立在这样一种假设上面：当你
把一切不可能的结论都排除之后，那剩下的，不管多么离奇，
也必然是事实。也可能剩下的是几种解释，如果这样，那就要
一而再、再而三地加以证实，直到最后只剩下一种具有足够根
据来支持的解释。现在我们就用这个方法来研究一下当前这
个案子。起初，提到我面前的有三种可能的解释，可以说明为
什么这位先生在他父亲庄园的小屋里被隔离或禁锢起来。可
以认为他是由于犯罪而逃避，或者是由于精神失常而不愿住
疯人院，最后是因为有某种疾病而需要隔离。我想不出其它解
释。那么，就需要把这几个结论加以对比和甄别。
〃犯罪之说是不能成立的。本地区并没有尚未破案的犯罪
报告，这我十分清楚。如果说是尚未暴露出来的犯罪，那从家
族利益来说应该是把他弄走或是送出国外，而不是藏在家里。
我看不出这条思路有什么可能成立的地方。
〃精神失常的可能性要更大一些。小屋里有的第二个人可
能是看守人。他走出来以后把门倒锁上，这就加强了上述假
设，说明可能是强行禁闭。但另一方面，强制不可能是很严的，
否则这个青年就不会跑出来去看一眼他的朋友了。多德先生，
你记得我曾探索论据，比如问你肯特先生读的是什么报纸。如
果是《柳叶刀》或《英国医学杂志》，那会帮助我思索。但是，只
要有医生陪同并上报当局，把疯人留在家里是合法的事。为什
么这样拼命保密呢？因此精神失常的设想也不能成立。
〃剩下的第三个可能，看来虽然稀奇，却是完全符合实际
情况的。麻疯在南非是常见病。由于特殊的机遇，这位青年可
能受到感染。这样一来，他的家属处境就十分困难了，因为他
们不愿把他交给麻疯隔离病院。为了不露风声、不受当局干
涉，必须严守秘密。如果给以适当报酬，不难找到一位忠实的
医生来照顾病人。也没有理由在晚上不让病人出来。肤色变
白是这种病的普通症状。这个假设的论据是十分充足的，以致
使我决心把它当做已被证实了那样来行动。当我初到这里，发
现给小屋送饭的拉尔夫戴着浸了消毒水的手套，这时候我连
最后的疑点也消除了。先生，我只写了一个词，就告诉你秘密
已被发现了，我之所以写而没有说出来，是为了向你证明可以
信任我的谨慎。〃
我正在这样结束我的小小分析时，门开了，那位庄严的著
名片肤病学家被引进来了。但是破例地，他那狮身人面像般严
肃的脸今天解冻了，眼中流露出人情味儿的温暖。他迈步朝上
校走过去同他握了手。
〃我往往给人带来坏消息，〃他说。〃但今天的消息不那么
坏。不是麻疯。〃
〃什么？〃
〃典型的类麻疯，也就是鱼鳞癣。是一种鳞状的皮肤疾病，
影响仪容，非常顽固，但有治愈的可能，绝无传染性。不错，福
尔摩斯先生，确是非常的巧合。但能说完全是巧合么？难道没
有一些未知的因素在起作用么？或许这位青年在接触病人以
后的恐惧心理产生了一种生理作用，模拟了它所恐惧的东西？
不管怎么说，我可以用我的职业荣誉来担保——呵！夫人休克
了！我建议由肯特先生护理她，直到她从这次惊喜性休克中复
原为止。〃
福尔摩斯探案——新探案
爬　行　人
歇洛克·福尔摩斯先生一直主张我发表有关普莱斯伯利
教授的异闻，这样做至少可以消除谣言，因为在二十来年以前
这种谣言曾经震动大学并传到伦敦的学术界。然而总是有些
障碍使我未能发表它，结果事情的真相一直埋藏在我那个装
满福尔摩斯案情记录的铅盒子里。直到今天我们才被获准发
表这个在福尔摩斯退休之前不久办理的案子。即使在今天，也
还是需要谨慎从事，不可孟浪多言。
那是一九○三年九月，在一个星期天晚上，我收到一个福
尔摩斯惯用的那种语焉不详的条子：
如有时间请立即前来——如无时间亦来。
Ｓ。Ｈ．
在他晚年我们的关系是特别的。他是一个受习惯支配的
人，他有一些狭隘而根深蒂固的习惯，而我已经成了他的习惯
之一。做为一种习惯，我好比他的提琴，板烟丝，陈年老烟斗，
旧案索引，以及其他一些不那么体面的习惯。每当他遇到吃力
的案子，需要一个在勇气方面他多少可以依