《棋痴记》第11章

足。
“齐先生尽管道来，阿棋洗耳恭听。”虽不知平日这位看不起她的齐先生今日为何会这般不同与往，但依然爽快地应了声，“先生请坐着说。”
“哦，好。”退了两步，坐在桌侧的大椅中，齐先生笑得不太自然，“若是唐突了姑娘，姑娘莫怪。”
“怎会呢？”阿棋一笑，“先生有话尽管讲。”
“那……”欲言又止了两次，终究放低声音说道：“恕齐某冒昧地问一句，姑娘已过二八年华了，是吧？”
阿棋微一愣，虽不解这位齐先生为何突发此语，但依然立即作答：“过年该十八啦。”
“姑娘也未曾婚配。”这回是肯定语气了。
“身为人家的下人，哪里有暇管这事。”阿棋皱一皱眉，心生不悦。再怎样，一名年轻男子也不该如此对女孩儿家直言。不想再听齐先生说话，便笑了一笑，“时候不早了，阿棋该回府了，三公子还在等我回去呢。”
草草收起账册锁回柜中，便要离开。
“姑娘且慢广
快走两步，齐先生站在门前阻住了她的去路。
“齐先生还有事吗？”虽不耐，但终究还要共事，不能失了礼貌，“至于阿棋的私事，不劳齐先生挂心·了。”
“此事齐某本不应插手，但所谓受人之托，忠人之事，齐某身为大丈夫，自当尽力。”双手向后一甩，搁在背后，煞有其势。
“齐先生到底还有何事？又何谓受人之托？受托又为何事？”被阻了去路，只得站定，耐心听他讲。
“齐某今日受托为棋姑娘保媒来了。”略显尖瘦的脸往上一仰，似乎在授予阿棋恩惠，“前几日有一位老爷看上了姑娘，不嫌弃姑娘奴仆出身，愿意迎娶姑娘为继室，享受富贵荣华。”高高在上的语调，甚是瞧人不起。
看上了她？
好狗胆的口气！
阿棋冷冷一哼，“不劳齐先生费心，阿棋暂时还不想嫁为人妇。”要嫁，人选早已有了。
“可姑娘也该明白，你早已超了婚配之龄，出身又卑微，若无贵人出手相助，姑娘以后顶多是被主子许给下人小厮罢了，而今有位爷肯点头应允娶你，又是正室——这等天大的好事去哪里寻来？”谆谆教导之中，苦心十足。
“出身卑微又如何？那些出身高贵的又能怎样？还不是一样两只眼睛一只鼻子一张嘴？”有什么值得骄傲的？
“棋姑娘真会说笑。”齐先生撇一撇唇，“其实姑娘的心思齐某明白得很。”
“哦？”
“姑娘是想攀上枝头做凤凰，对吧？”
“对又如何？不对又如何？”
“对错与否管不着，齐某只想煞风景地泼一盆冷水给姑娘。”
“尽管泼。”阿棋双手在袖笼中渐握成拳。
“这几年来姑娘是风光得很，有三公子宠着，以一女子之身掌管尉迟书坊，高坐于我等男儿之上。可姑娘也该知道，奴才便是奴才，下人就是下人，这阶级之分是无法逾越的，即便三公子当下宠爱姑娘，将姑娘捧在手心之中，可又能宠你几时？再宠姑娘，也不会明媒正娶迎你人尉迟大门，最多看在你侍候他十几年的分上，纳你为妾——也就是一名小妾而已。齐某劝姑娘不要太过异想天开。”
“是吗？”笑，只肯牵动唇角，不想多加一分。
“齐某虽不才，但所读过的孔孟之书倒还有一些。”自负至极。
“依齐先生所讲呢？”
“而今有位爷恰巧看上了姑娘，他不嫌姑娘出身卑微也不在意姑娘抛头露面在外行商，愿意八抬大轿娶姑娘入门。”齐先生面带兴奋，“那位爷讲了过门后姑娘依旧可以女子身份打理一府产业，他决不阻挠。”
“哦？”看上她的，不过是她的经营之道啊。
“这等好事，天下绝没有第二遭，棋姑娘欣喜得很吧？”齐先生已自己欣喜起来了。
“齐先生看不起女子。”
“女子无才便是德，生来便是为我们男人服务的，在家相夫教子也就是了，有哪一个男应允自己的女人抛头露面，在外奔走呢？那简直丢尽了男人的脸面！”女人嘛，草芥而已。
“哦。”她频频点头。
“所以啊，”齐先生目中精光四射，“而今好不容易有位爷儿瞧上了姑娘，肯不屑世俗偏见迎你入门，又肯允你为人妇后依旧行走于商市之中——这等美事，哪里能遇上第二回？”显然是大大的恩赐了。
“是吗？”紧握的拳，又慢慢地从袖中舒展开来。
“姑娘言下之意是应允了？”齐先生喜叫。
“但不知这位肯娶阿棋的爷儿是谁呀？”
“呃，这个——”似乎不愿指出姓名来。
“还有年纪多少呢？”
“啊，呃，不、不大。”汗，慢慢从窄额亡渗出来。
“齐先生有难处？不说也无妨。”阿棋轻笑，“但阿棋最想知道的是，齐先生肯热心做媒，到底有何好处给你呀？”
“没、没什么好处。”齐先生目光闪烁不定，尴尬地强笑，“只是、只是他答应将书坊全权交由我打理而已，没什么好说的，没什么好说的。”
“书坊？”冷淡地弹弹手指，圆圆的杏眸几要眯成一条细线，“尉迟书坊？！”
“呃，是。”齐先生不敢再望向她。
“齐先生。”阿棋忽地一笑，笑声轻脆，“先生可还记得这尉迟书坊是何人所有吧？”
“尉迟三公子。”齐先生低低回答。
“齐先生又是谁人的属下呢？”问得非常轻松。
“尉迟三公子的。”
“哦？原来先生还记得啊。”阿棋忽地又是一笑，笑声却冷了许多，“何谓受人之托，忠人之事？齐先生既然身为三公子的属下，赚的是三公子的银两，吃的是三公子赏给的饭，您这‘忠’又忠到哪里去了呢？尉迟念儒又给了你多少恩惠，让您这‘正人君子’甘心投靠呢？”
“你、你知是——”齐先生一下子惊愣住。
“我怎会不知这是谁的把戏？”阿棋扬扬眉，悠哉哉地坐到椅上，依旧弹玩着手头，睨也不睨那一个愣住的人一眼，“尉迟府以前老太爷在世时，是家大业大，几间小小的书坊不过是闲来无事时的玩具而已，自然无人看在眼里。可而今不行啦，两位大老爷只会附庸风雅，结交了不少狐朋狗友，上千倾良田也该卖光了，几间赚钱的绸缎铺子也被别人家挤垮了——对吧？”
“好、好像有这么一回事。”冷汗，顺着窄额潸潸而下。
“于是呢，这几间小小的、根本不放在眼中的小小书坊终于也成了香饽饽，对吧？”细眯的杏眸一下子睁圆。
“棋姑娘想得太、太多了一些。”齐先生干笑，一动也不敢动。
“哦？是我多想了？”阿棋问得轻柔。
“呃……”心中惊讶万分，却不敢多讲其他。
“就算是我多想了。不过呢，阿棋真的有一件事想不明白，齐先生现在算是打理着尉迟书坊，在谁手下工作不是—样？难道三公子亏待先生了？”气人的小厮！
“没、没有。”
“那为何先生要另投‘明’主啊？”
“因、因为……”齐先生一咬牙，尖声叫喊起来：“因为我齐某身为堂堂男儿汉，却屈居在你这个小女子手下！我心有不甘！你看看这几千年里，咱这泱泱大国中何时有男子屈身于女人手下过？齐某也是读过圣贤书的，堂堂七尺之躯的血性男儿，竟让一小小女子呼来喝去，有何颜面去面对众人？况且，你又是一个卖身为奴的低贱丫头！”他丢不得身为男人的面子！
“就因为如此？”阿棋深吸一口气，压住一腔的冷笑。
“这也倒罢了！”齐先生恨恨一甩袖，脸上青筋尽暴，“我人尉迟书坊也有些时候了，论学识、论才子，我哪一样不如棋姑娘？论经商之道、论经营手段，我又哪里逊于一名女子？可我至今仍屈身于小小账房之中，大志伸展不得！试问棋姑娘，若是你身为男儿身，你又如何想？你会甘心？你会吗？”谁肯永远站在他人阴影之中！
“你若有能耐，早已不仅是一间书坊的账房先生了，这，你该明白。”空有鸿浩之志，却没有才智，又能如何？
“没有试过，你怎知我挑不起账房先生的担子？”齐先生恼羞成怒，“齐某再不济，也不会输给你这个卑贱的丫头！”
“那请问齐先生，何之谓‘卑贱的丫头’？没有容人之量，又能成何等大器？”口口声声读过圣贤书，哪一本圣贤书上教他口不择言地诋毁女子的？！
“你！”
“我如何？齐先生，我敬你是位先生，平素也未与你计较