《公爵夫人》第9章

比利微笑道，“恐怕不是。”
那两人彼此看了一眼，较高的红夹克又开口了。“我想你也不是，但——算了，甭谈了。那么，”他瞄了考特一眼。“我们有个消息要转告你的伙伴——如果他是桑德先生的话。”
比利笑得更开心了，考特除了不喜欢与人打交道之外，还不喜欢“先生”这名词。
“桑德先生，他们是来找你的。”比利戏谑道。
“我听到了，但是我没兴趣。”
比利回过身去，只见考特正穿上他的衬衫。考特也许没兴趣听，不过，他可好奇得要命！
“啊！请你通融一点嘛！考特，只是一个消息而已，又不会怎么样。”
考特面无表情的往外走，一点也不把那两个英国人看在眼里。那两个人被他的态度吓得连连后退。
“你们有话快说！”考特不客气地说。
较高的那人清了清嗓子。“伊登公爵夫人阁下，恳请您的大驾——”
“啥？”考特打断了他的话。
“老天爷！是个公爵夫人！”比利惊叹。
考特瞪了比利一眼。“什么玩意儿？”
“你不晓哦！你当然不晓得……你怎么会？”
“你给我说清楚吧！小鬼！”
比利兴奋的解释。“公爵夫人是英国贵族的一员，也就是公爵的太太。英国的贵族有好多个等级有侯爵、伯爵等等。就像你们有酋长、长老等等区分是一样的。不过，在英国，公爵是最高的阶级了，仅次于皇家的成员。”
考特眉一皱，看着那两个人。“他说的是正确的吗？”
“差不多了。”那个来通报的人一副急于离开的表情。“不过，桑德先生，夫人阁下恳请您在中午到那个梅——梅森——”
“梅森多利。”他的伙伴补充道。
“对！梅森多利餐厅。夫人请您去一趟。”他微笑的结束了他的通报。
比利张开大口，开心的微笑。“她要你去吃中饭。”
“不。”考特转身就要走了。
“等一下，桑德先生！如果你拒绝第一个邀请，那么，我还有第二个任务。夫人阁下愿意在她的房间接见你，在葛蓝得饭店，时间随你。”
“不行。”
“不行？”
“我不在任何时间、任何地点儿那个女人。够清楚了吧？”
那两个人都吃了一惊，不过，不是给他的拒绝吓着的。那高个子又说了：“先生，称呼公爵夫人有很多种方法。你可以称呼地为夫人、公爵夫人，或是芙蓝明夫人也可以，但是，不可称她为‘那个女人"。先生，那是不可以的！”
“我真是不敢相信我的耳朵。”考特转过身。“比利，打发他们走吧！”
比利真是服了这三个大男人了。“先生，你们这就太不聪明了。你要知道，先生……？”
“我是杜力·李南爵士，先生。”那人客气的说。“是侯爵的第二个儿——”
“天！嘿！你还没搞清楚啊？兄弟，你现在在美国，如果你没忘了的话，在一百年前我们还打了一仗。你们的阶级在东部也许还有一点作用，但对夏安勇士而言，阶级根本亳无意义。”
“啊！先生，你说对了。抱歉了。不过，我还有一个消息要转告你的朋友。”
比利看着站在窗前的考特，他也听得到的。
“也许，你直接告诉我好了，我会转达的。”比利说。
李南爵士点点头。“公爵夫人预测她的两项邀请都将被拒绝，因此她想表达一个观点。她已查知他的血统与偏见之间的关系了，但是，她希望他能明白，那种偏见和她无关，也无意义。她希望这个观点能使桑德先生重新考虑一下她的邀请。”
考特仍然面对着窗——不为所动似的。然而，比利发现他的手紧握着窗台，全身僵直。
“先生，我想他已经回答过了。”比利沉着嗓子说。“你可以通知公爵夫人——”
“小鬼，你别擅作主张。”比利背后的他喝道。“我不作回答。现在，关门吧！”
比利朝那两人耸耸肩，无奈的关了门。然后，他冷静的从一默数到五十。然而，他一开口还是冷静不了。“这真是最粗鲁、最低俗、最无礼的举动。你是故意的！为什么？老天！你明知他们会回去向她报告的，而你却……你就是故意的，对不对？”
“你太多嘴了。”考特拿起他的腰带。
比利摇摇头。“你知道吗？我不明白，真的不明白。我看清了那位女士，她真是美得像——”
“白人。”考特说。
考特穿好衣服，拿起床脚下的马鞍。
比利一直不了解考特的情绪，他喜欢考特的善良、勇敢、忠诚，但是他对白人与印第安人的态度却是比利所无法接受的。
“你没听清楚吗？那位女士根本不在乎你体内流的是哪一种血液。”
“比利，她只是觉得被冷落了而已。”考特试着平静的说。“就是这样。”
“是吗？那么，你干嘛对她的手下那么刻薄？你只是不想接受她的道谢，是吗？而她急于见你的理由，只是想表达她的谢意而已，不是吗？考特，你仔细的——”
“够了。否则，教你满地找牙。现在，你给我找咱们的马去。十五分钟之后，我在街上与你会合，如果我们动作快一点，我们还可以在宾城吃一顿。”
他就是急着离开这汤伯史顿，比利忖道。
十五分钟后，比利空手来见考特。
“你别瞪着我，”比利连忙说。“我的马掉了马蹄铁，可不能怪我，只要几个小时就——”
“几个小时？”
“铁匠太忙了。”比利解释。“这时间也是他估计的，不是我。看来，我们只好先吃中饭了，然后咱们再到亚伦街的弹子房去玩几局。”
“你就想找麻烦是不是？小鬼？”考特的表情缓和多了。
“如果你指的是克南登兄弟的话，那你放心好了，我们不会在那里遇到他们的。”比利微微笑道。“我刚听说克南登的老大被赫伯兄弟帮的人恐吓，说要把他送上法庭审判。现在，克南登那伙人可能早就逃回他们的农场了。好啦！你想上哪儿去吃？到梅森多利去？”
考特沉默的踢了比利的屁股一下。
虽然若瑟琳的新帽子还多得很，不过，她还是到艾迪太太的店里来买几顶帽子。因为，考特就住在这商店的对面，她只要多待一会就可以等到他出现。
当然，温妮莎曾建议她直接到旅馆去找他，只是，她不敢贸然前去。今天上午她派去的两个人已经碰了一鼻子灰了，即使她亲自前去，只怕也是一样的下场。
所以，她只好等待某种街上的“偶遇”，至于这偶遇是否是人为的安排，桑德先生是无法知道的。这一回，她不再让他溜掉了。
现在，温妮莎守在窗口张望，似乎有所发现了。
“若瑟琳，亲爱的，你来瞧瞧。”温妮莎回头叫道。“那里好象有点不对劲……好象要发生什么事情了。”
若瑟琳一听，立刻走到窗口，连艾迪太太也跟去了。
在街道中心有四名身着黑衣、留着黑胡子的男人慢慢的走着，个个带枪携弹的。对街有另外五个男人似乎正等着这四名黑衣人。
“我的天！这次可玩大的了！”艾迪太太兴奋的叫着。
“大的什么？”若瑟琳问。
“摊牌嘛！”艾迪看着街上。“已经酝酿很久了。”
“什么叫摊牌？”温妮莎又问。
艾迪疑惑的看了温妮莎一眼，接着便恍然大悟的笑道。“就是枪战呀！那四个人是本镇的执法人员，也是赫伯兄弟帮的人。”
“那五个躲在对街的人又是谁？”
“惹是生非的混混。”艾迪嗤之以鼻的说。“又偷又抢，专做不正经事的克南登兄弟帮。”
艾迪看着莫名所以的温妮莎，接着说：“如果你们还不晓得这些人的大名，那就表示，你们刚到这镇上不久。克南登与赫伯是世仇了。”
“事实上，我们是昨天下午才来的。但，你不是说那赫伯的人是执法人员吗？那怎么会有枪战发生呢？他们为何不直接逮捕那些人呢？”
“哦，他们也想逮捕克南登兄弟，只可惜，克南登兄弟是不会乖乖就缚的。他们等在那里就是想一决生死，因为，这场决战已经酝酿很久很久了。”
温妮莎与若瑟琳交换了一下眼色，她们不晓得艾迪太太是说真的还是说假的，她们从没看过人们在大街上枪战的。
现在，那四个人已背对着艾迪太太这边的窗子，而对街那五个人也面对着那四个人。然后，似乎有人叫某一方“弃械投降”。
接着，枪声