《转机:勒瑰恩十五篇跨次元旅行记》第19章

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「我们也可以来喂狗。」印法的妻子说。女人们讨论了一会儿。
余的阿姨走回晒物架，取下一整块风干的烟熏鹿肩，印法的妻子在肉上涂了些酱膏，然后余的阿姨拿着肉走向黑犬。「来吃吧，狗狗。」她说着，把肉丢在地上。黑犬咆哮着走来，一口咬住肉块，开始撕啃。
「乖狗狗。」余的阿姨说。
然后女人都回小屋去，余的阿姨把俘虏带回自己家，给她们睡席和薄被。
翌晨，法林姆的战士宿醉头痛、全身酸疼地醒来，看见也听见村里的小孩全聚成一团，像群小鸟般吱吱喳喳。他们在看什么？
原来是黑犬的尸体，僵硬发黑，被一百枝鱼叉从头到尾刺了个遍。
「这是女人们做的。」战士们说。
「用下毒的肉和鱼叉。」余的阿姨说。
「我们没有建议你们这么做。」老男人们说。
「但是，」印法的妻子说：「事情已经做了。」
从此之后，法林姆和霍阿两族每隔一段合理的时间便互相袭击，在传统习惯的战场上决一死战，胜利地抬着死者回来，让死者看他们跳胜利之舞。大家都很满意。
艾隆河两岸的战争
古时候，玛熙古有两个城市国家，嵋宇和蕙裔，在商业、学术和艺术方面互不相让，也为两国牧草地的边界吵个不休。
嵋宇的开国神话是这样：女神塔芙跟一个名叫嵋的凡人牧童共度了特别愉快的一夜春宵，便以自己的蓝色星空披风相赠，告诉他，只要摊开披风，披风覆盖之处就会成为一座伟大城市，而他将是城主。嵋心想这城市恐怕不大，大概只有五呎长、三呎宽，但他还是挑了父亲牧地的一块好地方，把女神的披风铺在草地上。结果，看哪，披风无尽延伸，他愈是把它摊开，没摊开的部分就愈多，最后覆盖了两条河——较小的乌浓河和较大的艾隆河——之间的整片丘陵。他把边界标示清楚之后，星空披风便飞上天，回到女神手中。嵋是个进取有为的牧童，建立了一座城市，统治了很长一段时间，成绩斐然；他死后，城市继续蓬勃发展。
蕙裔的开国神话则是这样：一个温暖夏夜，名叫蕙的处女露天睡在父亲的耕地上，布尔特神从天庭往下一望，看见她，可说不假思索就侵犯了她。蕙大怒，拒绝他行使这种初夜权②，还扬言要告诉他妻子。为了安抚她，布尔特说她会为他生一百个儿子，这些儿子会在她失去贞操的地点建立起一座伟大的城市。听到自己怀了多得离谱的小孩，蕙更加生气，立刻去找布尔特的妻子，也就是女神塔芙。塔芙无法抹消布尔特已经做下的事，但是可以稍加更动。后来蕙生下一百个女儿，她们长成进取有为的年轻女子，在外公的农庄上建立了一座城市，统治了很长一段时间，成绩斐然；她们死后，城市继续蓬勃发展。
『注②：原文droit　du　seigneur源自法文，指中古时代封建领主有权享用臣仆新娘的初夜。』
不幸的是，蕙父亲农庄的西界有一段呈弧形，越过河岸，跟塔芙的星空披风覆盖的东缘重迭。
这块争议土地位于河的西岸，呈新月形，最宽处约有半哩。吵了一代之后，嵋和蕙的子孙去找争议的起点评理，也就是女神塔芙和她丈夫布尔特。但此事该如何解决，这对神祇夫妇各持己见，事实上他们对什么事都意见不合。
布尔特支持蕙裔人，什么论点都不肯听。当年他告诉蕙说她的后代将拥有这片土地、统治这座城市，所以事情就是这样，就算她生下的小孩都变成女儿也没差。
塔芙比较公平，但对丈夫那多达一百个私生女也不怎么有好感，说她把披风借给嵋比布尔特强暴蕙要早，所以嵋先到先得，地是他的，事情就是这样。
布尔特跟几个孙女商量一番，她们指出，河西那块土地本来就属于蕙家的农场，至少比塔芙把披风借给嵋要早了一个世纪。孙女们说，披风稍稍延伸到蕙父亲的土地上无疑只是一时疏忽，蕙裔城愿意既往不咎，只要嵋宇城小小赔偿一下，付给她们六十头公牛和十堆黄金即可。其中一堆会打成金箔，覆盖在蕙裔城「布尔特大神庙」的祭坛上。这样就好了。
塔芙没跟任何人商量，只说，当初她说那城市的土地包括披风覆盖的所有部分，就要说话算话，一吋不多，一吋不少。如果嵋宇城的人民想用金箔覆盖「星空塔芙殿」的祭坛（这他们已经做了），那很好，但并不会影响她的决定，她的决定是基于不可更改的事实，有神祇的正义撑腰。
这时，两个城便开始动武；从此之后，文献中不再有布尔特和塔芙对此事件扮演任何角色的纪录，尽管嵋宇和蕙裔两城的后代和信徒始终激切地援引他们的名字。
接下来两代，争议持续发酵，有时蕙裔人会武装渡河侵袭西岸那块土地。河本身有段约一哩半长的部分也有争议。艾隆河最浅之处宽约三十码，流经五呎高的两岸之处则比较窄。争议所在的这段河道北端有些水潭，可以钓到很好的鳟鱼。
蕙裔人的侵袭总是遇上嵋宇人的强烈抵抗。蕙裔人一旦成功占据艾隆河西那块土地，就会沿河盖起一道半圆形的墙将之包围。然后嵋宇男人便聚集起来发动攻击，把蕙裔人赶回艾隆河对岸，拆除墙，再沿着河东岸盖起一道一哩半长的墙。
但那段河是蕙裔牧人习惯赶牲口去喝水的地方。他们会立刻动手拆除嵋宇人的墙。嵋宇弓箭手朝他们射箭，有时射中人，有时射中牛。蕙裔人群情激愤，再度冲出城门，夺回艾隆河西那块土地。然后有人插手，希望促成两边谈和。嵋宇的「父亲议会」秘密集会，蕙裔的「母亲议会」秘密集会，双方下令战士撤退，派出使者和外交人员穿梭在艾隆河两岸，试图达成协议，然后失败。或者有时候他们会成功，但是接着就有某个蕙裔牧童带牛过河，到有史以来牛群都一直在那里吃草的丰美草地，结果越界的牛都被几个嵋宇牧童赶回自己城里，蕙裔牧童便冲回家，发誓以布尔特的怒火惩罚那些小偷，夺回自己的牛。不然就是在牛群渡河处上游，宁静水潭旁钓鱼的两个人会为了河的归属权吵起来，气冲冲分别回到自己城里，发誓赶走那些来偷钓我们家鱼的人。于是一切又重新开始。
这些侵袭行动伤亡不多，但还是造成两城年轻男子相当程度的折损。最后蕙裔的女议员们决定必须一举治愈这个不停流脓的伤口，同时又不造成流血冲突。一如很多时候，发明是发现之母。蕙裔城的铜矿工最近刚发展出一种强力炸药，女议员们认为这就是结束战争的契机。
她们派出一大群工人，在弓箭手和矛手的护卫之下拼命挖土，把炸药埋进地下，短短二十六小时就改变了有争议的那整段一哩半长的艾隆河道。他们用炸药砌成水坝挡住河水，另挖一条河道，让水沿着他们宣称的边界流成一道弧形。这条新河道在原址以西，吻合他们盖过很多次、也被嵋宇人拆过很多次的墙的遗迹。
—文—然后她们派出使者越过草地前往嵋宇，有礼而正式地宣布，两城已经恢复和平，因为蕙裔可以接受嵋宇人来到向来宣称的边界——也就是艾隆河东岸，只要蕙裔的牲口能够去东岸的若干饮水处喝水即可。
—人—嵋宇议会有不少人愿意接受这个解决方案。他们承认狡猾的蕙裔女人拐走了他们的土地，但那只是一小块牧地，长不到两哩、宽不及半哩，而且如此一来，嵋宇人在艾隆河水潭的渔权就不会再有争议。他们劝大家接受这条新河道，但有些人的心智比较坚定，拒绝屈服于机巧诡计。总议长发表一篇演说，力陈那片珍贵土地的每一吋都浸满嵋的子孙的鲜血，由塔芙的星空披风赐予神圣地位。这场演说扭转了投票结果。
—书—嵋宇人尚未发明非常有效的炸药，但恢复河的自然河道比引导水流向人工河道简单。一群热血沸腾的公民拼命挖土，在弓箭手和矛手的护卫下，一夜之间就恢复了艾隆河原先的河道。
—屋—他们没有遭遇抵抗，没有发生流血冲突，因为蕙裔议会一心求和，禁止卫兵攻击这些嵋宇人。站在艾隆河东岸，没有遭遇抵抗，总议长闻到了胜利的气息，喊道：「冲啊，弟兄们！一口气除掉那些狡诈的婊子吧！」于是，史书上说，众人一声大喊，嵋宇的弓箭手和矛手便冲过半哩草地，直逼蕙裔城墙，后面跟着许多前来帮忙恢复河道的公民。
他们冲进蕙裔，但城里的守卫并非毫无防备，城里的居民也奋战保卫家园。经过一小时血腥战斗，总议长被杀——有个愤怒的主妇