《[傲慢与偏见]亲爱的莉迪亚》第106章

莉迪亚对他的敬业很钦佩，同时也很高兴不用花费大把的精力去和牧师先生打交道，每天早晚见面礼貌问候一声就行了。
跟着彭斯太太挨个结识和拜访了周围的几户人家之后，莉迪亚就开始了规律的生活。
每天早上去陪伯爵阁下画画，散步，下午和朋友马拉德小姐聊天，喝下午茶，一起做一些两人都感兴趣的事情，间或留下吃顿晚饭，品尝一下伯爵家厨师的高超技艺；隔三岔五还要跟彭斯夫人一起去参加各种当地朋友们的聚会活动。
日子过得充实而不忙乱。
查塔姆伯爵的态度依然故我，骄傲而优雅，对比于身旁的其他人，对莉迪亚有着明显的偏爱，但又偏爱得很坦荡，坦荡得根本不像是对一位夫人怀有任何友谊之外情感的样子。
一段时间下来，莉迪亚心底那点隐约的担忧就消失得差不多了。
暗暗松了一口气，伯爵阁下的确十分迷人，魅力十足，是莉迪亚迄今为止，所遇到过的最有吸引力的异性，估计要是认真追求起谁来，没有哪个女人能轻易拒绝得了他。
但是伯爵阁下和她年龄身份都相差得太过悬殊，从理性的角度来看，这种注定麻烦的事情还是让它从一开始就不要发生为好。
皮特先生大概是觉得自己一个人待在内瑟菲尔德太无聊，没过几天就跟来了萨默塞特郡，和父亲住在一起，并且好似忘记了自己已经另外购置了产业有单独的住处一样，安安稳稳地留在查塔姆伯爵的庄园，一看就是短期内不准备走了的打算。
莉迪亚经过一段时间的细致观察后发现，查塔姆伯爵对于儿子这个举动的反应非常奇妙，是一种介于高兴和烦恼之间的态度。
这让她百思不得其解，只好去请教朋友马拉德小姐，马拉德小姐当时的回答也很微妙。
她说，“莉迪亚，这只能说明乔治是个受上帝眷顾的幸运儿，有一位非常宠爱他，愿意为他做出退让的父亲。”
当然，这种隐晦的回答让莉迪亚用一种你在故弄玄虚的眼神斜睨了马拉德小姐，以表示她的不满。
贝内特先生以家里有急事为由，派人送信来催莉迪亚尽快回去。
莉迪亚捧着这封信不由要埋怨父亲这次难得的‘体贴’，他还不如直接把原因说清楚呢。
虽然已经猜到九成是因为从拉科尼亚号上传来了关于威克姆先生的‘不幸’消息，所以贝内特先生才着急让她回去，但又怕万一不是这个原因而是家里真出了什么事。
莉迪亚因此急急忙忙地向彭斯夫人告辞。
彭斯夫人有点为难，她邀请莉迪亚回家完全是因为查塔姆伯爵的要求，现在伯爵阁下还没有其它表示，她就把人放走了，万一查塔姆伯爵不乐意怎么办。
于是赶紧以她家里只有一辆小马车，并且没有马，因此没法派车送莉迪亚回赫特福德郡为由，去伯爵府上找管家先生，看能不能借到两匹马，顺便赶在莉迪亚来告辞前向伯爵阁下提提这事，讨个主意。
第94章　哲人贝内特太太
查塔姆伯爵并没有拦着莉迪亚不让她回家的打算；而是派出了自己庄园上的一辆马车给彭斯太太送客人。
皮特先生自告奋勇提出送威克姆夫人回朗伯恩。
“她知道你出钱替她打发了那个华而不实的丈夫吗？”查塔姆伯爵问儿子。
“应该还不知道。”皮特先生迟疑一下回答。
“她不知道？！”查塔姆伯爵诧异，“乔治，你这算什么？为了心爱的女人默默奉献？我都不知道自己的儿子竟然是这么富有浪漫气质的一个人。”
皮特先生脸一红；“也不是；我只是不想让她觉得欠了我什么。”
查塔姆伯爵无语；最后摆摆手；“你爱干什么就去干什么吗，只要别忘记回来过圣诞节就行了，还有伦敦的那些事务，我希望你不要疏忽；否则你的堂兄一定非常乐意接替你去打理。”
皮特先生拥抱了他美丽的父亲——不是所有人都能对自己的父亲用这个形容词的，这曾让他在年幼时有些骄傲；长大后又有些困扰，最后终于能泰然处之，查塔姆伯爵不管长什么样子都是他的父亲，“爸爸，无论怎样，我都永远爱您！”
查塔姆伯爵挑起眉毛，有些抱怨地说道，“谢谢，乔治，听你这么说我很欣慰！虽然为了得到这么一句煽情的话我做出了巨大让步。”
皮特先生忍不住扁嘴，“爸爸，即便你没有做出让步我也爱您。”
查塔姆伯爵在儿子离开前告诉他，“我很喜欢威克姆夫人的陪伴，早上一同散步，还有晚饭后跳跳舞的时候她都是个不错的人选，所以你尽量劝说她和你一起回来过圣诞吧，以洛伊斯的名义邀请就不会有人说闲话了。”
皮特先生脸色微微扭曲，“爸爸，你不能这么霸道，她早上和晚上的时间你都要占用，那我怎么办？”
查塔姆伯爵理所当然地答道，“你还有早上和晚上之间的时间，当然，前提是洛伊斯不来和你捣乱的话。”
看着儿子几乎是忍气吞声地离开，漂亮的伯爵心里才平衡了一些，他很爱乔治，可以为他做出任何牺牲，但是在做出重大牺牲后会有些不爽快总是难免的。
在回赫特福德郡的马车上，莉迪亚把父亲贝内特先生给她的信再拿出来细细地看，想要仔细揣摩一下是否是家里出了什么其它事情。
“别紧张，我想我知道贝内特先生为什么急急忙忙让你回去。”坐在她身边的皮特先生忽然说道。
莉迪亚转过脸来看着他，有一种谜题即将被揭晓的紧张。虽然答案已经大概被猜到，但还是要被确认之后才能安心。
皮特先生也不是很轻松，脸色凝重，看着她说道，“威克姆夫人，这件事我原本不打算说出来，可是我考虑来去，认为你是事情的当事人，有权知道一切真相。”
“你要告诉我是你安排艾伦先生去找威克姆的？”
“威克姆先生竟然全都告诉你了！”皮特先生吃惊，“是在那次他约你去马尔巴勒的时候吗？我以为他只是很感性地想最后再见你一次呢。”
“威克姆先生从不感性，他一直都无比现实，”莉迪亚自嘲笑笑，“他去见我除了好奇心使然，想要探听一下是谁这么大手笔之外，还有一个目的就是想看看背后出钱的这个人是否还有其它油水可沾，如果是个年纪很大的男人，那他还准备过上十年后回来接收我这个可能已经成为富孀的妻子，由此再发一笔横财。”
“天啊！”皮特先生震惊地几乎要气愤了，“这样的人怎么能结婚！”
“所以我应该感谢你让我用这种体面的方式摆脱了一个不适合婚姻生活的男人。只是这么一大笔钱我不能白白让你出……”
“请别这么说，”皮特先生打断了她，“我不想否认做这件事除了想替你摆脱一桩桎梏一样的婚姻外，也存在有私心。你了解我，我不是一个爱管闲事，乐于助人的人，我只做自己觉得需要去做的事情。”
皮特先生说着抓住了莉迪亚的手，深邃的眼睛里充满热情，“威克姆夫人，我为我去年圣诞前在内瑟菲尔德向你提出的无礼提议郑重道歉！不知你是否能行行好，接受我诚挚的歉意呢？”
“去年圣诞前在内瑟菲尔德？”莉迪亚想起来那是皮特先生头次对她表示爱慕，提出了很多让人动心的美好条件想要包养她做情人的事情，有些不好意思，“当然，我接受你的道歉，其实我早就不生气了，虽然你当时的做法和说辞都非常不尊重人，让我很恼火，但是自那以后你的言行都无可挑剔，是除了洛伊斯之外对我最关心的朋友。”
“那么，我现在是否可以要求和洛伊斯享受同等的待遇，称呼你为莉迪亚，而不是客气疏离的威克姆夫人？”皮特先生再接再厉。
“这——”莉迪亚有些迟疑，“其实我觉得没问题，但是我恐怕别人听到了会多想，你也知道人言有多么可畏，我们顶好不要去自找这方面的麻烦。”
“我知道，我只要求取得在没人的时候能私下里这么称呼你的权利就满意了。”皮特先生殷切地说道。
“好吧，如果你坚持。”莉迪亚有些艰难地说，这不是什么大事，但她直觉要是这样步步退让的话，皮特先生接下来会提出更让她无所适从的要求。
果然，皮特先生听她同意了就脸上一亮，挪了挪身子，坐得更近了，两个人几乎要贴在了一起，用愈发殷切的眼神看着她，“我从没想过我会对一个女人表达两次爱慕之情，可是当事情真的发生时又会觉得这是理所当然。既然你已经原谅我上一次的冒犯，那我要恳请你认真考虑我现在的请求，接受我这一份真诚的爱慕之情！莉迪