《岁月之潮》第26章

“NOBU……”诚记的母亲低声喃喃说着，视线很快从及川脸上移回自己膝上。
“你认识吗？”高馆立刻追问：“是亲戚吗？”
他相信，自己的判断即使不中也不远了！
“不，不是的。”及川玻兜幕卮鸷螅兆臁?br />
但，情势上已演变成他们不得不主动回答，所以，高馆沉默不语，静静等待。
感觉上，及川似乎并非对高馆，而是好像陷入必须对女主人说明什么的立场！他身为船渡家多年的管家，虽然很惊讶的想否认，却因为本性正直、坦白，连自己都不相信自己的否认。
“她的名字叫阿登，不是NOBU……”他用有如吃到黄莲般的语气开始说，而且，一且开始，就再也无法控制。“她不是那样坏的女孩，会偷偷诱出诚记少爷。夫人，她四月初回宫古后，也来了信，人一直在宫古……”
诚记的母亲静静颔首，但是，表情里有某种拒绝及川的意志……高馆本来这样认为，不过马上知道她拒绝的并非及川，而是名叫及川登的女佣！
高馆出示仙台中央警局寄来的写有SEIKI、NOBUE的亵画之记事本。两人看过后，沉默无语，及川最后终于详细说明真实原委了。
宫古出身的阿登是及川之弟的长女，二十五岁，晚上在洋裁学校上课，白天则在上野樱木的船渡家帮佣，住了约莫三年之久。
今年四月初，她之所以回宫古，主要是因与诚记有了特别的关系，惹出麻烦。
“那女孩成长于贫苦的家庭中，兄弟姊妹又多，所以相当精明能干，比我儿子懂事许多。”
诚记之母似想说是女孩诱惑其儿子。或许，在这之前，她也常说过这种话吧！而及川则似很想说明诚记在异性关系上糜烂，但当着女主人面前和高馆面前，却又没办法坦白说出。
“由于诚记少爷很亲切，让她产生错觉。”及川好像也说过许多次这样的话。“阿登是乡下女孩，不习惯都会年轻人的行为方式。”
“这么说，你还是认为诚记欺负那女孩？”女主人终于也忍不住任性的反问。
但，及川迅速岔开话题：“反正那女孩都已经回故乡了，没什么好追根究底。”
然后，他转脸面向高馆。“她从宫古写信，绝对不可能会偷偷诱诚记少爷出游！”
“你们曾叫阿登为NOBU吗？”高馆最想问的是这点。
“她自己曾说过阿登这名字很像男人，要大家叫她NOBU。”及川形似拼命辩护。“可是，那也只是在家中时这样叫，在外面并未使用过，念洋裁学校和购买月票，都是使用及川登之名，怎会在饭店住宿登记，簿上写‘信子’呢？更何况……在那种画上写‘NOBU’……这一定是哪里出错了，是另外的女人，那女孩不可能做出那种事！”
“我都叫她阿登，外子和小犬也是这样叫。”诚记之母的语气似非特别在帮及川，只是因那是事实而叙述。“不过，那女孩对诚记倒有可能不死心，但……我相信她应该不会那样坏……会和男人投宿饭店。”
“NOBU……阿登留着长头发吗？”高馆毫无顾忌的追问。
“不，高馆先生。”及川的声音接近哀叫。“那孩子不是这么坏的女孩！”
犯罪者的近亲有百分之八十都会说这样的话，若是连近亲也对犯罪者怀疑，不必说，犯罪者一定已坏到骨子里。
“不，这只是调查上必要的顺序，因为我们必须写报告。”高馆边说，内心却在自问：报告？到底向谁报告呢？没人命令自己行动。
“这个……阿登是留长头发。”及川不得已回答。“我坦白说好了，她的身材也相当高挑，容貌更不差，又因为是现今的年轻人，偶尔也会戴戴墨镜，不过，手腕……并没有什么疤痕。”
——看来，最好是男女分开问话了。
高馆瞬间下此判断，把话锋转到“梦乡”之上。两人也马上跟着转换了，说是曾至上野警局问过那家可疑的咖啡店之事，所以非常了解。
“如上次所说，我们家少爷太认真……也就是用功过度，因此对世间险恶一无所知，即使读很多书，仍无法了解实际上很肮脏的社会，才会被坏人盯上。”
在这方面，及川完全替诚记分辩，以迂回的表现来归罪于年轻主人是中了美人计！
上野警局调查“梦乡”的结果，查出包括诚记在内的良家子弟集团被诈骗了不少财物。但，如果只是这样，也只能说是年轻男人不知世间丑恶，可是，诚记却是玩火过度，做出了不能为人知的恶事，家人们在偶然知道后，更是伤心透顶。
“而且，不知何故，事情居然和下屋敷……就是在同一地点出事的那对孪生兄弟扯上关联。这不是上野的警察说的，是我们自己知道……是的，就告诉高馆先生吧！因为若不这样，将无法解开此一谜团。
“只是，在岩手士族之会的名册上，皆有下屋敷兄弟之名和少爷之名，让我想起高馆先生所说的话……不，少爷自己当然不会使用真实姓名，只填用姓名缩写字母，大概以为可不被人知的偷偷寻乐……
“对这点，相信任何人都会有戒心吧！但，不知觉间，身世却被调查清楚，亦即，对方要进行敲诈勒索而有此必要——藉着威胁要通知家里，或直接找上父亲的公司——目的在于勒索财物。
“但是，诚记少爷很聪明，途中就设法摆脱那些吸血鬼般的家伙……好像是找熟识的律师向对方施加压力吧！不过，虽然和‘梦乡’断绝关系，之后仍持续和下屋敷兄弟来往……
“前几天，我至柳桥的下屋敷宅邸问这件事，但是老夫人很生气，说她完全不想再提及孙儿们之事……
“即使这样，我们真的很惊讶！为何高馆先生离东京这么远，当时居然能知道我家少爷和下屋敷兄弟认识？对此，我们一直感到不可思议……
他的话极力避开重点不谈，只是暧昧不明的拉杂一堆，听了一会儿，高馆不耐烦了。他想，上次及川独自前来时，讲话有条不紊、简单掘要，为何今天当着女主人面前，会如此言不及义呢？
高馆直接问诚记之母。“夫人说要见面，有重要之事要谈，是希望知道诚记行踪不明的真正原因吗？”
“是的，请务必……”她的声音虽低，却听得很清楚。“若不知事情真相，我实在悲伤莫名，连该向神明祈求什么都……”
由于对高馆一开始就推测下屋敷兄弟和诚记是朋友很佩服，再加上想听高馆说明诚记可能是死于他杀的意见，她的声音非常严肃。
“可是……该怎么说呢？我这次来到此地一看，总觉得那孩子会死于谁……实在不太可能。至于阿登诱他出来，也难以想像，她应该不会做出如此可怕之事吧！
“而，船渡家虽然和岩手县有关联，对于这附近之事，我们却真的一无所知，我是有生以来第一次搭乘釜石线列车，我相信那孩子也是第一次来到此地。”
她想说的似是：在毫不熟悉的地方、真的会由这三者之手引起如此可怕的事件吗？看样子，及川在看过事故现场后，已向主人报告说不可能是窃盗杀人或有谁临时起意行凶了。
“那么，你认为这只是因正常过失而发生的意外吗？”高馆问，同时心想：看来船渡夫人内心比外表顽固许多！
“可是，若是这样，平常就密切交往的下屋敷兄弟也会在同样地点发生同样遭遇，又该如何解释？我之所以一开始就认为不该是正常过失所造成，原因也在于这里。为何生活环境近似的三个人会连续在同样地点出意外？”
她很难堪的求援般望着及川，但，及川也只是同情的颔首，并未开口。
“不过……这……依我们信仰的神之教义……”她幽幽的接着说：“被他人之手送往另一世界之人，无法进入天堂，如果……如果那孩子和我们分别居住在不同的永生世界，我实在……外子也是这样说的……实在难以忍受。所以，他才不想来这里。”
高馆的眉头一紧，好不容易才忍住想用力弹指发出声音的念头——这种想法未免太愚蠢了！
靠生产鱼板赚了财富，过程一定免不了比普通人做更多亏心事，在能够住豪华宅邸，让孩子们能享受奢侈生活也充分接受教育之后，还打算死后一家人同在天堂享乐？听说基督徒有许多宗旨，但若像这样，岂非眼中只有自己？
“刚刚及川先生说偶然知道。诚记的秘密，那是怎么回事？”高馆改变问话方向。“请说明！”
他并不懂什么是神所认定之罪，不过至少眼前这对神情憔悴的男女，似未犯警察所认定之罪行。但，诚记就不同了……
凭他的第六感判断，所谓的诚记之秘密