《城东事记》第68章

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在湖上游览了一个时辰，看尽了湖上的名胜，船家便在南岸渡口停了船。一行人下了船，由零儿领着去南岸的和平塔游玩。和平塔仿照杭州西湖南畔的雷峰塔所建，规模却比雷峰塔更盛，塔高九层，站在塔顶可俯瞰京城繁华的盛景。此塔是迁都后第三年建筑的，塔名“和平”取“政治和平，世无兵戈”之意，祈求天下再无动乱。塔上铸有一座铜钟，每年举行祈愿大典，皇帝会亲自登塔撞钟，敬神布泽。
零儿一边讲着和平塔的历史，一边在前面领路。在船上看那宝塔距河岸不远，可下了船走上半天都没与宝塔缩短距离，好不容易到了塔下，大家便开始登塔游览。零儿、木花都是练家子，一口气登到塔顶也不喘大气，羽安跟木花学艺后，体力增进了许多，登塔也不困难，只有蓝儿是柔弱的女儿身，每上几层便要休息一刻，大家都照顾蓝儿压住步子。这样走走停停，一边欣赏塔内迁客骚人留下的墨宝，一边观赏塔外的风光。登上塔顶时，夕阳西斜，从雕花的栏杆眺望下去，飞檐反宇，鸿图华构，鳞次栉比的阁楼房屋一览无余，还有日暮下流动着金光的环城运河，宛若翡翠的城市绿化，结构大气精妙的城郭布局……如此壮丽的景色叫人过目难忘，流连忘返，众人待了许久才不舍地下了塔。
游览了一天，大家都有些疲惫，尤其是蓝儿，下最后几层塔时要木花背着才肯走。他们行到渡口，乘船回到北岸，打算取了车马回十愿馆休息。零儿刚牵回白马，就见不远处的树下走来十几个汉子，其中五六人带着钢刀和哨子棍，为首的是一个穿黑衫的中年男人，白脸，偏胖，髯鬓很长，一只手转着两个通透的玛瑙珠。
这伙人直朝着零儿走过去，到了近处，那穿黑衫的男人对着零儿道：“零当家的好兴致，跑到西湖消遣来了。”
零儿拱拱手，叫了一声“马老板”，然后回身指着木花三人说：“今日来了几位朋友，都是很深的交情，我不能怠慢了。”
姓马的男人看了木花等人几眼，说：“零当家有客人，我本该给你几分面子的，可零当家你知道，江湖规矩从不讲情面。”
听了这话，零儿知道这姓马的绝无什么好意，而且是早早便守在这里，只等自己出现，可她不好得罪此人，只好强笑着问：“不知马老板此话怎讲？”
马老板道：“你的徒弟拿了我的人，叫我的脸面往哪里搁？”
零儿问道：“什么时候的事？”
马老板身后的一个伙计瞪着眼，说道：“就是今儿上午，我们弟兄亲眼看见你们十愿馆的人押着我们的人去了官府。”
另一人也恶狠狠地道：“她穿着十愿馆的道袍，就是你的徒弟，没跑！”
零儿一想，他们说的八成是玉兰，当下解释道：“我徒弟白日确实抓了一人去衙门，可因见那人在街上行窃，才出手的。如果他是清白的，马老板找人去衙门说清楚，到时我叫弟子登门道歉。”
马老板冷冷一笑：“行窃？零当家，你纵容弟子打人，还污我名声，这京城还如何容你？”
羽安暗想：这姓马的分明就是一个无赖，当下便要去为零儿出头，给他点教训，却被木花伸手拦下。木花说：“这人一定有些来头，不然零儿早不能如此忍让，我们先冷静，给零儿惹来更大的麻烦就不好了。”羽安于是才咬牙忍了。
零儿见对方这般不讲道理，也气愤了，只是有些许顾忌，方压下火气，依然恭敬地说：“这怕是一场误会，马老板大量，我们不如和解，以免伤了交情。”
马老板狡黠地笑了，说：“要说交情，我们的确是有缘，要不是我可怜你一介女流，会让你在京城开馆，并像老朋友一样照顾你？一个不知名的小流派，短短几月就红火了，不少行里人都眼红，要伺机报复。要是零当家肯彻底与我和解，以后由我照着你，谁也不能对零当家的放肆，这是多好的事情。”
零儿秀气白皙的手掌抱了个拳，道：“请马老板指条路。”
马老板的眼珠在零儿身上转了转，越发红了，手里的玛瑙珠子转得飞快，他说：“只要零当家和我拜了天地，做了我马茂荣的姨太，包你以后吃香喝辣，没人敢欺负你。”
羽安听了，胸中再次燃起怒气，攥着剑柄的手“咔咔”作响。
马茂荣又说：“我可没占你便宜，零当家年纪大了，想嫁人也难了，我却不嫌弃这些，只要……”
马茂荣尚未说完，一个巴掌就狠狠打在他脸上，他当时就吐了口血，捂着腮帮子，又从嘴里吐出一颗染血的牙，两个玛瑙球也被震落在地，碎成四五块。
零儿杏眼怒睁，道：“姓马的，我已处处忍让你，是你自己偏不要脸，欺人太甚，怪不得我手狠！”
马茂荣的几个跟班，见主子挨了打，纷纷挽起袖子，前面的三个人一齐扑向零儿，挥舞起拳脚。
零儿身轻如燕，身影只是一晃，双袖翻舞间已将两人摔出丈远，呻吟不止。羽安也上前助阵，用剑鞘打伤了一人。
剩下的人端起刀棍，举起拳头，很快便围攻上来，企图以人多取胜。
眼下也只好先打退这些无赖再说了，木花边护着蓝儿，边欲去帮助零儿和羽安。
“住手！都住手！”忽然有人喊着，赶了过来。
原来是来了几个官人，都穿着京城官府的制服，身上带着绳索和官刀，腰带上系着衙门的腰牌。大家见了官人都不敢动手，几个看热闹的怕沾上麻烦，都远去了。
零儿低声说：“那马茂荣是京都正堂大人的侄子，官府怕是向着他说话，那样事情就不好办了。”再有本事的江湖人，也都怕官府的势力，何况零儿他们又是初到京城不久的外地人。
几个官人里，有一个捕头样子的大人走上前，问道：“这是怎么回事？”
受伤的马茂荣见了衙役，十分高兴，就说：“你们来的正好，认不认得我马茂荣，我叔伯是京城正堂，这儿有几个刁民公然伤人，说不定是哪来的强盗，先把他们捉起来下狱！”
那捕头看了看肿着腮帮子的马茂荣，笑道：“哎呀，真是马大爷，你怎么弄成这副模样？”
马茂荣捂着脸，道：“笑什么！快把凶手抓住！”
那捕头不再理马茂荣，转身去看零儿等人，见了木花他忽然变了神色，朝木花悄悄挤了挤眼睛。木花、蓝儿和羽安早听着那捕头的声音耳熟，见了正面都吃了一惊，那捕头竟然是在城东助他们追凶的康大友，不知他怎么到了京城当差。
康大友使眼色叫木花他们不要做声，然后用他那粗犷的嗓门对马茂荣说道：“马爷，衙门早些时候收押了一个盗窃犯，他说是马爷您的手下，这有辱马爷您的名声，我已叫人把他上了刑，想他也不敢再胡说。至于眼前这事，证据不足，还请马爷回去敬候佳音，我会给您一个交代。”
马茂荣依旧不饶，道：“什么证据不足？我被打了就是证据，我的伙计都看见了！”
康大友问：“是谁打了你？”
马茂荣指着零儿骂道：“就是这个臭娘们儿。”
康大友笑道：“她一个弱女子如何能把马爷打成这样？除非演示一次，让咱开开眼，否则我死也不信。”康大友说着便招呼零儿：“姑娘不必顾忌，我让你打他，你就打他，好为自己洗脱罪名。”
零儿冷眼看着马茂荣，说：“我怕脏了手。”
马茂荣怒着要说话，不想一个巴掌打过来，正打在另一边脸上，这巴掌力道极大，他眼前一黑，险些昏死过去，爬倒在地上吐着血。
康大友抓起那些跟班，每人又给了一巴掌，直打地他们叫娘。康大友打完了，说：“马爷，您瞧瞧，只有壮汉才有这样的掌力，您可能是误会了，既然是误会您大人有大量，这事就算啦！”
马茂荣已不能说话，嘴里支支吾吾的直哼哼。
康大友指着那几个跟班，瞪眼道：“还不把马爷送回去，手脚慢了我替马爷教训你们！”几个跟班全被吓傻了，手忙脚乱地把马茂荣搀走了。
那些人走尽了，康大友才走过来向木花拱手道：“木兄弟，想不到去年一别，我们这么快又在京城见面了。”
木花抱了抱拳，问道：“康兄怎么在京城高就了？”
康大友道：“这个说来话长，等我傍晚离了公职，在酒楼订一桌酒菜，我们一边喝酒，再一边详谈。”
康大友接着问出了木花的住处，两人又寒暄几句，康大友便带着几个捕快走了。
天色渐暗，木花、零儿与蓝儿和羽安往回走去，路上羽安愤愤地问：“零儿姐，那个马茂荣到底是什么来头？我们竟容他这样欺负。”
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