《胭脂与杀将》第122章

上颢走到少年身边，从他的肩头抽出了自己的短剑，走到一堆积雪边，将刀身□□白雪里，来回几次，拭干了血迹。
“你到底是从哪儿来的？”那府兵统领不耐烦地喝问。
军人站起身，从袖中取出了上家的令牌，走到他跟前，“我从皇城来，立刻带我去见平苍王。”
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自从上颢走后，云檀在遥玦山庄中闷闷不乐，她本就多愁善感，此番更是忧虑不已，旋儿试图逗她开心，可她笑过之后依然愁绪不减，孩子毕竟是孩子，云檀无法跟她解释究竟发生了什么事，她的身边唯一能分忧的只有翠吟。
“夫人若不放心，等到北关传来消息，您就去找将军吧，旋儿跟我亲，我可以照顾好她。”翠吟见云檀愁眉不展，便想方设法地出主意。
“我去了也没用，不过是凭空添乱罢了，难道随他一起去打仗吗？”云檀淡淡笑了笑，“且不说帮不上忙，军营里那么混乱，身为三军主将，总带着一个女人打仗又像什么样子？军士们岂不要统统学样了？”
翠吟听罢，也是一筹莫展。
然而，这样进退维谷的日子并没有困扰她们多久，一封从北关送来的信，终止了云檀原以为无休无止的等待，信上如是言语——
‘此番别后，恐难再见，北关凄风渐厉，磨难重重，天降不测之祸，人命危浅，蒙卿多年甘苦与共，只恨情缘难续，若能再见卿颜，即使神灭形消亦能安心瞑目。
生死之别，无暇叙阔，虽言短，然情长，话尽于此，惟祈强食自爱，勿以为念。’
云檀读着这封短信，越读心里越恐慌，她的手在发抖，读完后完全没了主意，她将信纸一折，焦急地从椅子上站起来，口中喃喃，“他如今的处境十分危险，他想见我……”
所谓关心则乱，这封信上的笔迹的确与上颢全无二致，但若往深处想，按照上颢的性情，他怎么会在身处险境时暗示她前去探望？
可惜这样的想法只会在人疑心重重的时候出现，这封信上的笔迹毫无破绽，事先也没有任何怪异的征兆，云檀毫无防备地跌入了陷阱，全然不自知。
次日，她便向一腔热切的思念之情妥协了，北关苦寒，这一路更是艰险，云檀不可能将旋儿带在身边，只能将女儿托付给翠吟。
临行前，她抱着她亲了又亲，小旋儿忍不住哭了起来，却倔强地咬着牙一声不吭，任凭红彤彤的小脸上挂满了眼泪。
云檀心疼得不得了，却又委实不好将她带在身边，只得咬咬牙收拾了行装，狠下心不去看她，她坐上马车的时候手脚冰凉，背脊发麻，莫名其妙地心慌意乱起来。
此前她有过几次远行的经历，同样都是面对未知，这次却格外不安，难道要出什么事吗？
人的直觉有时就是如此奇妙，云檀相信这种直觉却无能为力，她吩咐车夫出发，打算走一步，看一步，随机应变。
却说上颢，他自从在诱杀行动中擒获了敌国小将，便由一干府兵引入王府，觐见平苍王。
他到达北关的时候，在郊外小道上发现了一名敌将的传令官，心中不由起疑，便趁机偷袭了对方，将他打晕在路边。
他从他身上搜出了一张字条，字条上没有任何说明，只写着某个时间和地点，于是上颢将它按老样子放了回去，转而把那人身上的财物统统取走。
传令官醒来还当遇上劫匪，谩骂了几句便继续上路报信了，而上颢则记着字条上的时间和地点，准时到达该处，这才得以目睹一次诱杀行动。
午后，大雪纷飞，一干人行至王府，便令家仆将令牌呈送给王爷，平苍王一看，赶忙吩咐人将上颢引入府中。
苏念的府邸高大而气派，阁楼交错，宫室恢弘，布局规整，风格雅致，威严的宫室后伫立着好几座雄浑的雪山，腾空而建的廊桥一条接着一条，中间以石亭相连，桥下雪川湍急，冷风穿廊而过，山峰间横架的铁索桥随风晃动，高高低低的屋脊顺着陡峭的山势望去，宛如腾飞在半空的长龙。
这位镇守北关的王爷与上家将军交情匪浅，上颢初次与之相会时约莫十五岁，上铭带着他在一场宫廷酒宴中谒见到场的几位王爷，其中平苍王对他格外青睐，他长年驻守边关，对于军中后起之秀很是看重，而上颢的军人气质显然与之相投。
后来，平苍王管辖的银雪原屡次出现动乱，上颢奉命前去破敌，多次与平苍王联合作战，因而结下深厚的情谊。
两人在疆场上都有实打实的功绩，为人处事也脚踏实地，从不沽名钓誉，上颢年轻时曾受益于平苍王，他教导过他，想要在军中出人头地，钻研兵法，参与实战才是正道，切莫在酒色酬酢中浪费光阴。
上颢也不负所望，他一心参军备战，避免无意义的逢场作戏，与人保持着恰当的距离，虽然有人说他过分高傲，可也躲过了斡旋应酬时的明枪暗箭。
今日，军人风尘仆仆，身上落满了雪花，连日来他鲜少休息，时常连夜赶路，马不停蹄地到达北关后，便径直取道往平苍王所处的灵云城来。
此时，平苍王就站在正厅外等候他。
远远地，他看见昔日年轻矫健的将校出落得愈发硬朗，不由欣慰含笑。
军人的身形高而挺拔，稳健的步伐中透着一股年轻人独有的，强盛兴旺的生命力，平苍王受到这股力量的感染，连日操劳带来的疲惫似乎减轻了一些。
时至黄昏，晚膳尚未准备妥当，王爷命人先放上了一些糕点，上颢随其步入厅堂，按班次就坐，小郡主恰好也在厅堂内，她先前正兴高采烈地向父王叙述自己诱杀敌将的高明计策，未料话没说完，便被爹爹一顿怒斥，心里正闷闷不乐。
此时贵客来访，小郡主只得强作欢颜，上颢先前在驿站外教训过她一句，让她有些不自在，不过她天性大方磊落，不爱与人计较，虽然胸怀不平，却也礼数周全，出言恭敬。
“听说此番雪国进攻，状势凶猛，银雪原已有三座城池失守，依王爷之见，该当如何应付？”寒暄完毕，厅堂内的人便商议起了正事。
平苍王摇摇头，“这是桩难事，上月虽有两万皇城大军前来支援，暂且夺回了云遥城，但人马损失过重，两万骑只剩下八千，加上五六万守军，恐怕旧地难收，边关难保。”
数月来，平苍王老了许多，他方过天命之年，相貌堂堂，虽然年事已高，但依旧身材挺拔，风度潇洒，入鬓的长眉，如炬的目光都充满威严气概，如今却流露出淡淡的疲态，发上也更添银丝，显然是操劳过度，饱受戎马之苦。
“我曾多次上书请求皇上拨兵支援北关，可惜所有奏章皆石沉大海，”军人露出沉思的神情，“雪国本就注重边防，而雩之国的边关则贫瘠荒凉，即使有奇谋诡道，也难以弥补兵力悬殊的缺憾。”
“先帝在时，雩之国东西南北四关皆有五十万大军镇守，可惜当今圣上猜忌多疑，生怕藩王割据，拥兵自固，一登基便锐减二十五万守军，后来宁襄王叛乱，皇上愈发心生不安，又撤走了十五万守军，如今只剩下十万，前阵子遭遇敌军突袭，损失了三万余人马，委实可惜。”
“听说雪国这次派出的是侯家兵将，侯家兵将盛名远播，勇猛善战，而我军兵少将寡，城池失守，军马折损也算情理之中。”
“雪国侯家确实不容小觑，虽然不比上家族史悠久，却正当兴盛之时，侯老将军如今已年至六十，却依然筋骨强健，能征惯战，他的膝下有四子，皆是骁勇好斗之徒——”
“现下只剩三个了！”原本默立在一边的小郡主突然插嘴道，她露出几分骄傲的神情，想要显摆自己诱杀侯家小将军的功绩。
“恋儿！”苏念沉下脸色，厉叱一声，“你出去，父王有要事与将军商量。”
小郡主苏恋没好气地点点头，她敛衽一拜，满脸不服气地走了出去。
等到女儿的身影消失在门外，平苍王才长长地叹了一口气道，“这孩子被我娇惯坏了，行事不知天高地厚，若在将军面前有失礼之处，还望将军海涵。”
“小郡主知书达理，并无失仪之处，王爷多虑了。”上颢恭敬地回答。
“其实，将军今日前来，本王有一桩事情非常好奇，”平苍王微微一笑，“三日前，本王接到圣旨，皇上下令查探将军行踪，若将军并无不臣之心，便将北关军队交由将军掌管，令将军立下汗马功劳，以弥补抗旨拒婚之罪。”
上颢心中微微有些吃惊，他没有想到皇上竟然这么