《报恩记》第5章

鲜鱼虾，院子里的鸡鸭鹅禽倒也别有一番风味。
最喜欢齐老头家自酿的桂花酒，清清甜甜地，一杯下肚，满肚子畅快；张鲫鱼家的红烧鲫鱼也不错；李粉条家的凉拌粉条再酸点就好了；还有那谁家……就那豆腐汤能入口……
每次回家路上，苏凡总免不了说他两句：「别老鲫鱼、粉条的叫人家，被人家听到了不好。」
篱落不在乎，「这样才记得住。」
苏凡无奈地摇头。每次陪他去，人家都拉着篱落问个不停。想必这聪明的狐该看透了人家的意思，既然无意，怎么好意思三番两次上人家的门胡吃海喝？偏偏他每次上门都没事人一样，反而苏凡坐在一边羞愧得浑身难受。
「就你呆。怎么见你都不怎么吃？反正吃的是人家的，你心疼什么？」
看，这狐还反过来教训他。
狐狸的日子过得滋润。晚上有蹭饭的地方，白天苏凡去学堂上课没法带着他，他便爬上靠山庄中央的大树，卧在枝头想着晚上的菜色，顺便听着树底下人们的家常。
「县老爷的第九房姨太太先前是春满楼的红牌……」
「前儿个邻庄的大头晚上起来上茅房，看到个白影从自家门口飘过。吓得都尿裤子上了……」
「这还得从我爷爷的爷爷的爷爷说起，那时啊，咱村闹鬼！」
「你知道么？有人昨晚看到打铁的强子半夜从曹寡妇家的院子里翻出来……你说这事儿啊，真那个什么……」
「……」
狐狸无聊，听得津津有味。
「哟，王婶啊！看妳装得……还装！装什么不知道啊？庄里都知道了，妳家兰芷要嫁人了！还是那隔壁的苏先生！」
「哎哟！恭喜呀，王婶。真是好福气啊！」
「苏先生是多好的人哪，妳老下手还真不含糊，都抢到我们家前头去了。」
「去、去……你看中的不是他家的那个表兄么？我们家兰芷那丫头哪一点比得上你们家迎香？胡乱许个人家，就当了结了我一个心事，也让我们家那个短命的死鬼放个心……」
「……」
底下说得热闹，贺喜声不断，狐狸却越听越火大。娶妻？怎么没报备一声？
「哟，这是怎么了？怎么好端端地就刮起风来了……」
无端刮来一阵阴风，树下的人看天色阴沉是要下雨，都急忙回家去了。
篱落一个人静静地扑在枝头。
只见这风越刮越猛，一时，飞沙走石，连迎面走来的人都看不清了。
此刻的苏凡正在学堂教课，学生顽皮，不肯好好地背书，硬板起脸训几句，过一会儿又闹得炸开了锅似地。
正忙不过来的时候，有人在门外问：「苏先生在吗？」
苏凡出门一看，是那颜家的小厮，常听他家公子唤他颜安。
「学生就是。」
颜安从袖中摸出本书交到他手里。
「我家公子临上京前让小的转交给公子。」说罢，他便走了。
苏凡翻来看，竟是手抄的诗集。字迹遒劲俊挺，眼熟得很。
开篇第一首：
关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。
参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。
求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧。
参差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。
参差荇菜，左右芼之。窈窕淑女，钟鼓乐之。
便再也翻不下去了，只觉得脑中浑浑噩噩，学生们的喧闹声远得好似是天边传来的。
苏凡有些意外地看到家里空无一人，那只天天窝在软椅上挑着眉责怪他：「慢死了！是要饿死我是不是？」的狐狸竟然不在。
一路上都有些神思恍惚的苏凡想了好一会儿才想起来，今晚说好是去齐伯家的。早两天齐伯就跑来三请四请过了。知道篱落爱他家的桂花酒，自己纵使心里不好意思，嘴上还是应了。
那贪嘴的狐大概是等不及他回来，自己先去了吧？苏凡思忖着。
他找了张椅子慢慢坐下，将怀里的诗集放到桌上。烛火幽幽，空无一字的封页染上了点昏黄的色彩，好似落日一般。
便是那一年，夫子教念诗：「关关雎鸠，在河之洲……」，谁没有背会谁就不许回家。
那时苏凡刚入学堂，底子薄，跟不上，及至黄昏，所有孩子都一蹦一跳地走了，就只剩苏凡一人在案前着急，越急越是不会背，记了前一句死活想不起后一句。
夫子气急，说要是日落前还是不会背就要挨戒尺罚了。苏凡害怕，泪珠子一串串往下掉，背得更不全。
「夫子莫气，让学生来教教他吧。」有人对夫子说。
抬起头来看，杏黄衫子墨黑的发，同样墨黑的眼一望不见底。
子卿，学堂里功课最好的颜子卿。夫子教的他会得最快，有些夫子没有教的他也会。
这诗，夫子只念了一遍他就会了，同窗们羡慕，他淡淡地说，家中请的先生早已教过，没什么。众人「哇─」的一声，更为羡慕。
他只翘了翘嘴角，视线往这里一扫，苏凡赶紧低下头佯装看书，其实，唇咬得死紧。
有些人，天生便是用来让人嫉妒的。
夫子「嗯」了一声，算是应允了，又吩咐两句就出了学堂。
「你莫急，定了定神再背。」他说。
苏凡点点头，脸上不争气地烧了一大片。
「关关雎鸠，在河之洲……」
不记得最后是怎样背会的，只记得那人温润好听的声音在耳边响了一遍又一遍。连晚上做梦时，梦里也是一句又一句的「关关雎鸠……君子好逑……」
当时自己不过十岁，他也不过十一，却俨然是大人的样子了。哪里像自己，只会哭鼻子。
苏凡唇角微微弯起。
还有那一年，同窗携手郊游，仿古人流觞曲水，杯驻于前者便要赋诗一首。苏凡生性内向，最不擅长这样当众展才的事。
可那杯子似跟他过不去一般，三番两次地就要在他面前停上一停。
手足无措间，又是子卿替他解了围，不但代他赋诗，还要痛饮三大杯算作处罚。几杯酒下肚，面红耳赤，被众人笑称是大姑娘抹了新胭脂。他依旧淡淡地笑，只轻轻对自己说：「没事的，你放心。」只怕当时自己的脸比他更红。
「哟……好事近了，难怪笑这么欢。呵……」
轻笑声打断了他的回忆，苏凡猛然惊醒，看门外天色，自己竟发了这么久的呆。
「怎么？是在下打断了苏先生的好梦么？苏先生大慈大悲，可休要同小人一般见识。」篱落见他不作声，以为是被自己说中了。
他果真要娶妻，还乐得很！心里开始为这认知不舒服起来，体内的酒液一阵阵上涌，热得好似着了火一般，于是越发管不住自己的嘴。
「还不知苏先生何时小登科？是不能大登科所以小登科么？你说这书呆子还真是执拗，知道自己没有本事金榜题名讨个公主，就娶个村姑说是小登科，不就是要圆个登科的梦么？也不怕旁人笑话！
「告诉你！村姑怎么能跟公主比？你这小小的登科拿什么同人家大登科比？配么？配得起么？
「嗯？怎么？不说话？害羞了？呵呵……怎么不笑了？笑呀，要不要我去隔壁把师娘请来？还挑什么日子呀，趁今晚月黑风高，往床上一滚就得了。本大仙亲自给你保媒，这面子够大了吧？嗯？
「……看，我都忘了，我该先去和师娘大人请个安哪，以后小的在这里住着，先生千万不要嫌弃我碍眼哪……」
苏凡见他步伐不稳，虚虚地斜靠在门边，双目迷离，腮边挂了两团酡红，手里还抱了只土酒坛，便知他是醉了。暗暗地叹一口气，不理会他的疯言疯语，起身去扶他。
「你醉了，我扶你去休息吧。人家都睡了，休要吵闹，打扰了人家就不好了。」
狐狸甩开他的手，软软地靠着门框子往地上歪，嘴里还嚷着：「不要！谁要你扶！你去扶你那新娘子吧……本大仙缺了你就活不下去了是不是？」
苏凡听得莫名，又不能放任他不管，蹲下身宽慰他：「起来吧，有什么事进了屋再说。现在晚上天凉，坐地上沾了寒气对身子不好。何况你是个修行的人，更不能这般胡闹。」
又逗他：「可是今晚齐伯家的饭菜不对口味？下次再来请我不答应就是了。我已经应了张嫂，你不是爱吃她们家的鲫鱼么？
我们明晚就去。」
如是这般，好说歹说，篱落就是不肯开口也不肯起身。只背着脸，尖尖的指尖在门框上抓出一道又一道印子。
苏凡见说不动他，无奈地起身。就这样让他醒