《泰山出世》第25章

茫林悔的无底深渊中瞎走的男人焦急。那凶猛、可怕的丛林居民觅食时发出的尖叫、咆哮、狂吠和长啸，几乎一刻也没有停止。　
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①马里兰（Mary　land）：美国州名。　
现在又传来一个巨大的身体蹭小屋墙壁的声音。她还听见那巨大的爪子在地上来回走动。一瞬间，整个世界都屏声敛息，就连森林的喧闹也变成喃喃细语。然后，她听得十分真切，外面那只野兽正在嗅那扇离她不到两尺的门。姑娘不由自主地颤抖起来，越发紧紧地抱住黑人妇女。　
“嘘！”她轻声说，“别出声，艾丝米拉达。”因为看起来正是这个女人的呜咽和呻吟引末了这只正在薄薄的墙壁外面来回走动的野兽。　
门板上传未爪子抓挠的声音。野兽想破门而入。可是不一会儿那声音就消失了。她听见它又绕小屋走来走去。过了一会儿，走动的声音在窗口停下，姑娘那双惊恐的眼睛盯着那儿一动不动。　
“天哪！”她喃喃着。月光下，花格窗上映出一个巨大的狮子头的剪影，一双闪闪发光的眼睛正凶狠地望着她。　
“瞧，艾丝米拉达！”她悄悄地说，“看在上帝的份儿上，我们该怎么办？瞧！快！窗户！”　
艾丝米拉达抖抖嗦嗦，越发紧紧抱住女主人。她朝月光照耀的小方窗框偷偷瞥了一眼，母狮子正好发出一声低沉、凶残的嗷叫。　
这可怜的女人看到的情景，对于她本来就已经是超负荷的神经实在是无法承受了。　
“哦，天哪！”她尖叫着，身子一歪，倒在地板上失去了知觉。　
似乎过了许久，巨兽那只前爪仍然搭在窗台上，一双亮闪闪的眼睛向屋里张望着。过了一会儿，它那双硕大的爪子抓住窗上的格栅，似乎要试一试它能经住多大力量。　
姑娘吓得差点没喘上气来。所幸那个脑袋恰在此时从窗前消失。她听见狮子离开窗口，又走到门前，门板上立刻又响起那双利爪抓挠的声音。只是这次它使出更大的力气，发疯似的摇晃着那块厚重的木板，恨不得立刻就冲进去，抓住这两个没人保护的牺牲品。　
如果珍妮姑娘知道这扇用许多层木板钉起来的门能经得住巨大的冲击，她也就用不着害怕母狮子从这儿进来了。　
当年，约翰·克莱顿在钉这扇粗糙但结实的门板时，做梦也不曾想到二十年后的今天，它会保护一个那时候还没有诞生的漂亮的美国姑娘免遭吃人巨兽的獠牙与利爪的残杀。　
母狮子一会儿嗅嗅门板，一会儿抓抓门框，折腾了足足二十分钟。它因为被挡在门外，恼羞成怒，不时发出凶残、野蛮的嗷叫。最后它终于放弃了破门而入的企图，又回到窗口，先在窗下停了一会儿，然后纵身跃起，用尽全力朝已经被风雨剥蚀的格栅撞了过去。　
姑娘听见木头格栅虽然被撞得吱吱咯咯直响，可还是经住了这种猛烈的冲撞，那个庞然大物又跌回到窗户下面的泥地上。　
母狮子一次又一次重复它这套“战术”，吓呆了的波特小姐看见格栅上有几个地方终于被撞开。再细看时，狮子已经把脑袋和一只爪子伸进了小屋。　
母狮子有力的脖颈和肩胛骨慢慢地把窗上的木栅挤开，富有弹性的身子也挤了进来。　
姑娘神志恍懈地站起来，一只手捂着胸口，瞪大一双惊恐的眼睛，凝望着离她只有十英尺远的那只咆哮的狮子。她的脚边躺着吓昏过去的黑女人。如果能把她喊醒，两个人齐心协力，也许能打退这只凶猛的嗜血成性的“入侵者”。　
珍妮弯下腰，抓住黑女人的肩膀，使劲儿摇晃着。　
“艾丝米拉达！艾丝米拉达！”她喊道，“帮帮忙，要不然我们就都完了！”　
艾丝米拉达慢慢地睁开眼睛，第一眼看见的便是那只饥饿的母狮子垂涎欲滴的獠牙。　
这个可怜的女人吓得尖叫一声，一骨碌爬起来，双膝跪在地上，在屋子里乱爬起来，边爬边扯开嗓门儿大喊：“哦，天哪！哦，天哪！”　
艾丝米拉达足有二百八十磅重。因为极度恐惧，再加上极度肥胖，那副四肢着地东滚西爬的样子还真让人迷惑不解，捉摸不透。　
有一会儿，母狮子一动不动地趴在窗口，紧张地望着满地乱窜的艾丝米拉达。她似乎在找橱柜，并且想把自己肥胖的身子挤进去。可是橱柜隔板之间的距离只有九到十英寸，她只把脑袋挤了进去，然后尖叫一声，又昏了过去。她叫声凄惨、刺耳，丛林里的豺狼虎豹的叫声与之相比也都黯然失色。　
艾丝米拉达昏过去之后，母狮子又开始从越来越松的格栅往屋里硬挤。　
姑娘紧贴离窗口最远的那堵墙壁站着，脸色苍白，浑身僵直。恐惧的浪潮一阵紧似一阵向她袭来，她真想找个缝隙，逃条活命。突然，她那只紧贴胸口的手触到了克莱顿给他的那支手枪。　
她赶快抽出枪，对准狮子的脑袋平举着，扣动了扳机。　
伴着一道火光，爆发出一声巨响，那只野兽因为疼痛和愤怒也大吼一声。　
珍妮·波特看见那个巨大的身影从窗口消失，她也昏了过去，手枪掉在身边。　
可是狮子并没有被她打死，子弹只是伤着了它的腿，倒是那刺日的火光和雷鸣般的枪声让它吓了一跳，暂时停止了进攻。　
过了一会儿，它便重返窗口，又十分凶猛地抓挠起窗上的栅木。不过现在效果已经不佳，那条受伤的腿使不上多少劲儿了。　
狮子看见它的猎物——那两个女人，都躺在地板上失去了知觉。现在已经没有需要克服的阻力了，美餐就在眼前，只要从栅栏中间慢慢地爬进去，就可以享用一番了。　
它慢慢地、一英寸一英寸地往里挤。不一会儿脑袋就钻了进去。又过了一会儿，一条粗壮的前腿和肩胛骨也挤了进去。　
它小心翼翼地抬起那条受伤的腿，从挤得很紧的栅木中间慢慢伸过去。　
用不了多久，两个肩膀就可以都钻进去了。那时，它那修长、柔软的身子，窄小的屁股便“畅通无阻”了。　
恰在此时，珍妮·波特睁开了眼睛。　
15、森林之神
克莱顿听见这声枪响之后越发陷入深深的恐惧和忧虑之中。他想，这枪也许是哪个水手放的。可是他给过珍妮一支枪，过度紧张的神经总让他觉得珍妮正面临极大的危险。也许此刻，她正竭尽全力保卫自己免受野人或者野兽的袭击。　
这位奇怪的“捕获者”或称为他的向导，是怎样想的，克莱顿只能大致作一些推测。但是他听见枪声，行动受到了影响则是显而易见的。因为他加快了脚步。克莱顿跟在后面跌跌撞撞，虽然想尽力赶上，但还是“望尘莫及”。　
他生怕再次迷路、便大声喊那位早已走在前头的“野人”。不一会儿，欣喜地看到，那人从头顶的一根树枝上十分轻捷地跳到他的面前。　
泰山细瞅着这个年轻人，好像拿不定主意该拿他怎么办。后来，他弯下腰，向克莱顿打着手势，让他搂住自己的脖子。等这个白人爬到他的脊背上，泰山一纵身，便跳进枝叶葱笼的树木之中。　
这以后的几分钟，年轻的英国人永生难忘。他觉得他和泰山正以令人难以置信的速度，在不停晃动的枝叶间穿行而泰山却因为觉得太慢显得焦躁不安。　
他背着克莱顿从一根极高的树枝腾空而起，划过一条弧线，稳稳当当落在另外一根树枝上。然后，就像走钢丝的演员一样，踩着相互交错的树枝，在漆黑的夜色中，足足走了一百码远。　
起初，克莱顿觉得十分害怕。可是等恐惧消除之后，便十分赞赏，甚至有点嫉妒这位“森林之神”浑身结实的肌肉和他在林莽之中显示出的奇妙的本能或是知识。　
这样漆黑的夜晚，他在密林中穿行，就像自己大白天在伦敦街头漫步一样自在轻松，平安无事。　
有时候，头顶的枝叶不太稠密，明亮的月光便在克莱顿惊奇的眼前，照亮了他们正在上面穿行的这条奇妙的“路”。这时，望着下面仿佛无底的深渊，他紧张得连气也喘不上来。因为泰山要走一条最近的路，所以经常是在距离地面一百英尺的高空穿行。　
克莱顿虽然觉得他们已经飞快如风，泰山却认为和他平常的速度相比是慢了一些。因为他不得不寻找能经得住两个人重量的粗树枝。　
不一会儿，他们便回到海滩前面那块空地。泰山听觉敏锐的耳朵已经听见狮子奋力挣扎，破窗而入的声音。他飞身一跃，克莱顿觉得似乎是从一百英尺的高空落到地面，但是那样轻捷，竟没有一点震动。克莱顿从“人猿”身上下来，看见他像一只松鼠向小屋猛冲过去。　
英国人也跟着他飞快地跑过云，刚好看见那只就要钻进小屋的巨兽卡在窗外的两条后腿。　
珍妮