《通俗政治经济学》第45章

恃别值得一提，以便引人注目地说明旨在增加消费者费用的那些障碍已经达到了何种程度。几条装载食糖、咖啡、烟草、棉纱和其它贵重商品的船只由英国以极高的运费和保险费驶往萨洛尼卡，船上货物在该处卸下，再从该处用马和驴驮运经塞尔维亚和匈牙利前往维也纳，以便最终在德国并可能进入法国销售。这样一来，就出现了这样的情况：最邻近英国的该部分欧洲大陆的居民却不能从英国得到他们的供应，他们必须为此付出相当于从英国装船出发航行地球两圈（只是由于财政的和政治。。。。。。。。。。。。。。。。
的障碍）距离的费用。。。。
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调查；我必须承认，我对马尔萨斯先生和李嘉图先生以及他们的追随者根据唯一的土地肥力递减的原理就对这一最重要的、最广泛的和最复杂的问题作出裁决的草率和武断的态度感到惊讶。我想我并非在诱导读者作出完全相反的结论，我也并不打算深入研究这一问题；但是我认为既然这一调查具有如此巨大的重要性，我不能不陈述那些条件中的某一些，这样将使我们至少不至于匆忙接受一看来和宇宙的普遍体系相抵触的结论。倘若随着社会的进展，大自然在食物的供应上并不要求我们更多的劳动，则我们即可假定：劳动者确实在获取食物方面所碰到的困难，并非自然条件而是社会条件造成的结果。
获取食物的自然困难或者自然价格几乎只取决于知识的增加和劳动分工，从而取决于人口的增加，因而它似乎具有一不断下降的趋势。人们公认，除了食物的生产以外，事实上在社会的进展中，自然价格或必要价格的确是在下降。斯密博士说，“在原材料实际价格没有上涨或上涨不多的一切情况中，制造业商品的实际价格剧烈下降了。
在本世纪过程中，。。
那些以未经精炼的金属为材料的制造业中，这种价格的下降最为显著。约在上个世纪中叶，一块表值２０英镑，而现在，一块运转更好的表也许只需２０先令即可购得。
在刀剪匠和制锁匠的产品中，在一切用未经精炼的金属制作的小玩意儿中，以及在一切通常被称作伯明翰制造品和谢菲尔德制造品的那些物品中，在同一时期内价格也出现了极其显著的下降，虽然并非所有上述产品价格的下降幅度都有表的价格下降幅度那么大。但是，这已足够使欧洲各地的工人感到惊讶，他们
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在许多情况下承认，他们用２倍、甚至３倍于英国的价格也生产不出同样精良的产品。“
①自从《国富论》出版以来，在斯密博士提到的上述行业中又完成了许多改进，倘若他敏锐的头脑现在看到了我们各种发明的巧妙以及我们商品价格之廉，则他对社会进展中自然价格下降的确信将会获得１０倍的力量。读者必须注意，斯密博士谈到的改进以及随后又在各该同一行业中进一步完成的那些改进，乃是发生在欧洲人口最稠密的社会，并且随着人口的增加而得到推广。
斯密博士把这一普遍原理推广到毛织品、谷物以及凡属劳动产品的一切商品；但是他把野生鸟兽、牲畜、家禽等视作例外，它们最初都是自己觅食，并且数量极多，以致人类只需消耗杀死它们的劳动就能得到它们。在社会发展的进程中，由于驯服、饲养、育肥它们成为必要，所以它们的价格上升，但是所有其它商品的价格都在下降。我在第二章中已经叙述了茶叶价格的下降，读者在《国富论》，第一篇，第十一章中还能找到许多类似的价格下降的事例，它们都极富启发性，但是由于该书易于查阅，所以我觉得没有必要加以摘引；在一切棉织品中，自然价格的下降尤为显著，所有这些均证实了在社会进展中自然价格必然下降的普遍原理。
每种谷物都可视为一被制造出的商品，当然，需要借助于自然的力量，谷物才能成熟（因为没有自然力量的话，我们能种出什么谷物呢？）
，但是谷物是耗费了大量劳动才能成熟的。被制造出的谷物是否具有任何特征，从而使之能像野
①《国富论》，第一篇，第十一章。
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生鸟兽、或野生动物、或土地的自然产物一样，成为上述普遍规律的一个例外呢？倘若我们不是把我们的注意仅仅放在该唯一的条件——即：假定人们在一切条件下总是先耕种最肥沃的土地——的话，我想我们的回答必然是否定的。在一切情况下，为了使土地适合于种植谷物，人们需要进行一系列的作业，这些作业今后并不需要每年重复，尽管每年都在收获谷物。例如，在美洲，人们最初必须在丛林中清理出用于耕种的土地，当付出了此项劳动后，人们只需付出播种和收割谷物的劳动，土地就能每年产出谷物。去地里设置暗渠以排出过多的水份，或挖掘无数渠道以便进行人工灌溉，均能使土地增产，但这些工作并非每年都需重复。当房舍和谷仓、道路和桥梁一旦建成后，每年只需对它们进行少量的维修工作，它们将便利以后各代人的工作，使他们实际上只需耗费不断减少的劳动量就能获得等量的收成。
我们不能忘记，我们的谷物乃是技能和勤劳的产物；技能一旦为人类所熟悉。。。。。
或掌握，它就成了所有那些为社会提供粮食者减少劳动消耗的手段。
这一道理对牲畜也能成立，一旦牲畜被驯服和驯化，只需人们喂以饲料就行了。此外，播种和收割仅仅是提供食物这一复杂过程的组成部分，土地必须清理和耕种，谷物也必须磨碎和加工；完成这些作业以及播种、收割、将谷物运回家、贮藏谷物等作业，需要无数工具和机器，随着社会的发展，人类已经发明和改进了所有这些工具和机器，它们把获得肉类或制作面包所必需的劳动减少到了几乎令人难以置信的程度。
我们还必须记住，那些从事农业的人们必须得到衣服和
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许多其它东西以及食物和工具。倘若他们使用的工具现在可用较少的劳动制成了，则十分清楚，生产谷物所需要的全部劳动量也会减少。但是有些情况同样是真实的，却没有这样清楚，比如倘若农民需要的其它必需品的费用减少了，则也会减少他生产谷物的费用。他必须得到衣服，如果他现在只需用他十分之一、而不是六分之一的谷物换来衣服，他将有更多的谷物可留归他自己使用，为维持生计所必须的劳动减少了。如果其他人不制作衣服，他必须亲自来做，他在制作衣服方面发明的一切设备将使他有更多的时间致力于生产小麦。从总体的观点来看，衣服由另一组劳动者来生产并没有什么不同；他们的一切改进使他们能以费用更少的衣服供应谷物生产者，使后者能以等量的劳动留存更多的谷物；这不啻对后者从而也对整个社会来说，为维持生计所需要的该食物量的自然价格下降了。
在社会发展进程中，食物价格是在下降而不是在提高的见解，似乎也为事实所证实。倘若我们从野蛮社会和文明社会（比方说新荷兰的土人和英格兰人）两个极端来看，倘若我们观察到社会中不生产粮食的那一部分人——其中不仅包括根本不劳动的人，还包括那些在不同制造业部门和贸易部门工作的人以及政府的全部公务员、其随从和仆人——是如何不断地在增加着，正如我已指出的，他们的总人数已占我们社会的六分之五，我们就必然会深信不疑，在社会的发展进程中，食物是以越来越少的劳动而被获得。当我们注意到各种技能中不断出现的种种改进，其中大部分通过某种方式而有助于减少加工面包和提供肉类所需要的劳动时，我想我
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们必然也会得出同样的结论。具有相反意见的那些人由于将其观察局限于一短的和独特的时期而导致了错误；或许是由于过于专一地注意促使扩大耕种的当前原因所致，这些原因在一切情况下都会增加需求并引起暂时的更高价格。他们的见解是在最近３０年中发展起来的，谷物的价格在此期间有了很大的提高，因为英国的统治者决定重新依靠自己的资源解决谷物供应问题，从英国谷物价格的提高情况可以清晰地看出当时在获得必需的食物供应方面所碰到的增加的困难。但是