《蛇岛的秘密》第5章

这的确是千载难逢的机会，可惜我没有看到。林宝中更觉得惋惜。要是用电影机把这珍贵的镜头拍摄下来，就可以让千百万人都能够看到稀奇的自然现象了。
不久，大家都来齐了。小周很得意，把他的奇遇向每一个人都说了一通。队长看时候已经不早，决定立刻下山。
我们排成单行，照来的路线往回走，仍然是队长领头，李雄殿后，其他的人一个紧跟着一个。这样走法又快又安全。不到一个小时，我们便回到了海滩上。队长点了点人数，才叫大家休息。
蛇岛的秘密（二）
在蛇岛过夜
傍晚，海滩上没有风，浪也小了，景象和刚上岸的时候显然不同。海滩的中部已经搭好两座大帐篷。帐篷周围挖的一道深沟，是专为防备毒蛇侵袭用的。沟里还洒了不少煤油和〃六六六〃粉，据说蝮蛇怕这些药品，到底是否可靠，还需要经过试验。负责安排营地的同志还在巡视，看周围有没有蝮蛇。
靠近海滩西头，已经用石块架起了两口大锅。炊事员老李在忙着准备晚餐。我们回到帐篷，卸下沉重的护身装备，喝了几口热水，往地下一躺，真有说不出的轻松和愉快。这时候，西边的海平面上红霞片片，落日从云缝里透出几道金光。海猫不知疲倦似的在低空飞翔，发出〃吉阿！吉阿！〃的叫声。东面的蓝天里飘浮着朵朵白云，往远处看，海天一色，辨不清到底哪儿是分界线。
晚饭后，开始整理标本。我们把采集笼里的蝮蛇按照大小，分别装在几个大宠里，点了点数，一共是457条。有两条肚子大的蝮蛇被别的蛇压死了。剖开它们的肚子一看，胃里装的是完全没有消化的小鸟！
为了查明蝮蛇吃些什么，队长决定把所有肚子大的蝮蛇都挑了出来解剖。我们几个人分了分工：老韩负责挑选蛇，小周管麻醉，队长和张大夫做解剖，我做记录。
肚子大的蝮蛇一共有59条，被集中在一个大笼子里。麻醉工作在60多厘米高的玻璃缸里进行。这玻璃缸还太小，一次只能装3条。小周用棉花沾上一些乙醚，丢进缸里，立刻把缸盖盖密。过了20多分钟，蝮蛇便不动了。为了提防蝮蛇醒过来咬人，我们用布把蛇头包扎好了，再进行解剖。
队长和张大夫才解剖了10多条蝮蛇，天已经黑了，我们点上风灯继续干。
如果等到明天，蝮蛇肚子里的食物就会被消化，再看不清到底是些什么了。剖出来的小鸟可真不少，有黄道眉、柳莺、小鹀、鹡鸰、子鴓、黄鹡鸰、眉白田鹨和山雀等10多种。有一条肚子特别大的蝮蛇，胃里竟有5只小鸟。还有一条肚子很大的蝮蛇，胃里剖出来一只雨燕。这种鸟的身体比蛇头大上10来倍。怪不得有人说，生活在热带的大蟒蛇，能够把一头整猪吞到肚子里去呢！
队长说：〃从蝮蛇肚子里剖出来的这些小鸟，大多是候鸟。它们夏天住在西伯利亚、朝鲜和我国东北的北部地区，在那儿生蛋、孵小鸟；到了秋末，就飞到我国南部和印度等温暖地带去过冬。蛇岛从地理位置来看，恰好是这些小鸟作长途迁移时的一个中间站。岛上昆虫很多，飞得又倦又饿的小鸟正需要在这儿停下来休息一会，吃点儿点心。5月正是这些小鸟成群结队从南向北迁移的季节，所以岛上的小鸟特别多。〃
〃那么过了这个季节，飞过的小鸟减少了，蝮蛇不是要挨饿吗？〃老韩听到这里，忍不住问。
〃蝮蛇是很能耐饿的动物，〃队长说，〃一年半载不吃东西，它也不会饿死。以前，我们实验室里养的蝮蛇生了小蛇。我们什么都不喂，光给小蛇喝水，小蛇也能活上一年多。〃
小周听说蝮蛇生小蛇，觉得很新鲜，便说：〃队长，您说漏了嘴了。蛇是爬行动物，跟鸟类一样，只会生蛋，怎么会生小蛇呢？〃
〃蝮蛇生下来的，的确是小蛇，〃队长十分肯定地回答，〃不过，它和哺乳动物不一样。猪、狗、猫等哺乳动物，是真正的胎生。它们的胎儿和母兽的子宫壁之间，有一个胎盘。胎儿通过胎盘，取得母体的养料，同时排出废物，才能逐渐长大。长到能够离开母体独立生活的时候，小猪、小狗、小猫就生下来了。蝮蛇却没有胎盘，只不过把蛋留在母体的子宫里孵化，胎儿和母体的子宫壁没有什么联系，所需要的养料都是早就贮藏在蛋里的，母体的子宫只不过起了保护胎儿的作用。因此咱们说，蝮蛇是卵胎生的。卵胎生的动物也有不少种，除了少数爬行动物，有几种鱼也是卵胎生的。〃
听了队长这番解释，小周自言自语地说：〃真没想到，动物界原来还那么复杂。〃
到夜里9点多钟，才把59条肚子大的蝮蛇全部解剖完，等收拾好用具，已快10点了。我们回到帐篷里去写工作日记，把一天的所见所闻都记了下来。孙大光和其他几位记者在忙着写通讯稿。他们要连夜把稿件由汽艇上的无线电台发出去，使全国各地在明天早上就知道，蛇岛的秘密已经初步被揭开了。队长和张大夫检查了夜间的安全设施，又安排了明天的工作计划，才熄灯睡觉。
夜间负责守卫的队员，每两小时轮换一次。轮到小周和我，是夜里2点到4点。我们拿着电筒，不断地在帐篷周围巡视，却什么也没有发现。天空黑沉沉的，没有月亮，也没有星星。海滩上静极了，除了波浪冲上海滩的声音和偶尔有一两声海猫叫，别的什么也听不见。我们的到来，并没有改变蛇岛多年来的夜的沉寂。
这些海滨动物说明了什么
天刚发亮，队长就悄悄地起来了。他要小周和我再去睡一会儿，由他代替我们守卫。但是那灰蒙蒙的天空，笼罩着薄雾的海面，海滩上特有的清新的空气，引得我们不想再睡了。而且我们也不愿意让队长太劳累，他的任务比我们重得多。
为了节约船上带来的淡水，我们只用淡水漱了口，洗脸就用海水。我们三三两两蹲在岩礁上，用毛巾沾着又成又苦的海水就洗起来。小周特别高兴。他说用这样大的脸盆洗脸，出生以来还是第一遭，一定要多洗一会儿。后来，他索性脱了鞋袜，卷起裤脚站到水里去洗了。
张大夫知道我对海滨动物很有兴趣，洗完脸就拉着我去采集。我们拿了采集筒和采集用具，一直往海滩的东头走去。
潮水正在下退。在刚露出水面的礁石中间，最触目的是各色各样的海葵，绿的，黄的，灰白的，淡黄的，大大小小，散布在石缝里。海葵原来是一种腔肠动物，附着在礁石上，比长着根还牢固。它的无数触手张开着，每个海葵就像一朵盛开的菊花，好看极了。我想采几个带回去，可是一碰到它，它的触手立刻缩成一团，等了好久也不见它张开来。我们只好挑几个大的，用铁锤把它们连石头一起敲了下来。
同海葵长在一起的，还有黄色的山形海绵。这是一种最低级的多细胞动物，全身只有两层细胞，没有肠胃，没有神经肌肉，也没有心脏和血管。它附着在礁石上，受到外界刺激，也没有什么反应。古代人还把它当做植物呢！
礁石上还到处长着贻贝，石头缝里更多，要用铁钩才能把它扒下来。它和牡蛎一样，是很鲜美的海味。汽艇上的水手们正在那里挖掘，准备今天来一次会餐。
生活在礁石上的小动物，常见的还有藤壶、笠贝和石鳖。藤壶是海生的节肢动物，外形像贝壳，实际上却是螃蟹和虾的堂兄弟，都属于甲壳动物这一类的。但是它附着在礁石上，永远不能移动。笠贝和石鳖都能移动，却慢得像蜗牛一样。这也难怪，在几千万年以前，它们跟蜗牛本来是一家。要把它们从礁石上取下来，动作一定要快。因为它们一受到刺激，就紧紧地贴在礁石上了。
潮水渐渐往下退，海滩越来越显得宽阔了。我们在海滩的边沿上采到了几种海星和海胆。海星像个五角星，它慢吞吞地爬行，看起来很斯文，其实是个吞食贝类的凶手。海星的口在腹面，一遇到贝类，它的身体就向背面弓起，5个腕足紧紧地抱住捕获物，把捕获物的肉整个吞食了，光留下壳。它是水产养殖场的大害。有人试验过，一个海星每天要损伤和吃掉20多个牡蛎。养殖工人看到它，总要把它狠狠地摔在地上，用脚踩个稀烂。把它撕成几块是不解决问题的，因为每一块碎片都会长成一个完整的海星。但是海星也不。是完全没有用处的，它是棘皮动物门的代表，做动物标本少不了它；还可以把它晒干、捣碎，用来做肥料和鸡的饲料。
海胆的种类也不少，一般都是扁球形，满身长着长刺。这里常见的海胆有两