《泰山之子》第15章

氩煌ǎ飧隼淇岬睦贤纷游裁凑庋匏Ｋ运械娜硕夹缀荻疾还秸馐钦娴模墒嵌悦啡鹉犯裢庑撞小⒏裢獠还健?br /> 靠近村边的栅栏里有一棵大树。这一天，梅瑞姆蹲在树下，用树叶给吉卡搭一顶“帐篷。“帐篷”前面有几块木片、几片小树叶和几个小石子儿。这是家里用的炊具，吉卡正在做晚饭。小姑娘一边玩儿，一边不住嘴地跟她的吉卡唠唠叨叨——吉卡盘着两条树枝做成的腿坐在那儿。梅瑞姆完全沉湎于指导吉卡做家务的欢乐之中，没有注意到头顶的树枝轻轻地晃动——有人偷偷摸摸爬上那棵大树。
小姑娘蒙在鼓里，继续兴致勃勃地和吉卡玩“过家家”。头顶上，一双明亮的眼睛一动不动地凝视着她。村子里静悄悄地，没有一个人在街上走动。自从酋长率领商队到北方做买卖，这几个月，村子几乎一直这样空空荡荡。
丛林里，酋长正领着商队沿着林中小路快步走着，用不了一个小时，他们就回家了。
自从白人朝杰克开枪并且把他赶回到丛林，一年又过去了。这期间，为了寻找唯一能给他以“伙伴情谊”的巨猿，他和阿卡特向东走了好几个月，一直深入到茫茫林海的纵深地带。这一年，杰克发生了很大的变化——本来已经很给实的肌肉变得像钢铁一样有力，同时完善了树上生活的技巧，练就了熟练运用天然与人工制造的武器的本领。至于在丛林里辨别道路，打猎，更是到了炉火纯青，神乎其神的地步。
杰克变成一个力大无比、满腹韬略的勇士。他虽然还是个未成年的孩子，但是已经打得过任何一个健壮如牛的巨猿。阿卡特教给他怎样和类人猿搏斗，在这方面实在没有比它更好的老师，也没有比杰克更聪明伶俐的学生了。
他们俩在寻找阿卡特所属的那支几乎要灭绝了的类人猿时，一直吃着丛林能够给予的最好的食物。碰到斑马和羚羊，杰克的长矛总是百发百中；要么就藏在通往小溪或者泉水的小路旁边的灌木丛里，看见它们走过来，就猛扑上去。
杰克用一张豹子皮裹着下身，不过他并不是为了遮羞才这样做的。白人射向他的弹雨使得我们每一个人身上都潜在着的兽性在杰克身上十分突出地表现出来。而且由于父亲与野兽为伍，在丛林里长大，他这种“家传”的禀性使越发扬光大了。他裹这张豹子皮起初是为了炫耀自己的战利品——在一次肉搏战中，他单刀直入，杀死一只豹子。他看见豹子皮很漂亮，便想把它作为装饰品被挂在身上，可是杰克不知道怎样鞣制皮革，皮子很快就变硬而且散发出阵阵臭气，开始腐烂，杰克只得十分懊恼地把它扔掉。后来看见一个黑人武士身上裹着一张经过鞣制的、十分漂亮、柔软的豹子皮，便猛不防跳到那人肩上，一刀刺中他的心脏，把皮子抢到自己手里。
他良心上一点儿也没有感到不安。在丛林里也许这是对的。而且这种弱肉强食的原则无须反复灌输，就会在人们心里变得根深蒂固，不管他过去受过什么样的教育。杰克十分清楚，如果自己落在黑人手里，他们也绝不会饶他一分。不管是他还是黑人，都不比狮子、野牛、斑马、鹿或者其他难以计数的、在大森林的迷宫里飞翔、逃窜、趾高气扬漫步，或者偷偷摸摸奔跑的动物崇高一点点。谁都只有一条命，而这条命又被许多别的动物追寻着。消灭敌人越多，自己活下去的希望就越大。因此，杰克微笑着裹好从黑人身上抢来的那块豹子皮，和阿卡特一起继续寻找类人猿。它们将张开双臂欢迎他们。后来，他们终于找到了猿群。那是在密林深处，人迹罕至的地方，阿卡特和杰克来到一个天然的“竞技场”。许多年以前，杰克的父亲曾经在这样的“竞技场”目睹并且亲自参加过那种“达姆——达姆”狂欢节的盛典。
他们先是在离“竞技场”还挺远的地方听见巨猿敲打泥鼓的声音。那时，两位朋友正在一棵大树上睡觉，忽然听见一阵咚咚咚的响声。他们同时醒来，阿卡特一下子就听出那古怪的节奏意味着什么。
“巨猿！”他大声说。“它们在跳“达姆——达姆舞’呢！快走，克拉克——泰山的儿子，快到我们的同胞兄弟那儿去！”
几个月以前，阿卡特给男孩取了一个它自个儿喜欢的名字，因为它总是掌握不了“杰克”这两个字的发音。克拉克是猿语，比较容易译成人类的语言，意思是“杀手”。现在“杀手”从他刚才躺着的那株大树的树杈上站了起来，舒展着年轻的手臂。月亮透过大树的枝叶，在他棕黄色的皮肤上洒下点点光斑。
阿卡特也站了起来——跟它的同类一样，那是一种半蹲着的姿势。它的胸腔里发出一阵低沉的啸吟，表现出它“未卜先知”的快乐与激动。杰克应和着巨猿也嗷叫了一声。然后阿卡特轻轻跳到地上。月光如水，泥鼓声声，眼前是一片林中空地，巨猿阿卡特弯腰曲背，拖着两只脚在明亮的月光下蹒跚着，旁边走着皮肤光洁、英姿飒爽的杰克，与它那黑色的、粗毛满身的身影形成鲜明的对照。杰克嘴里哼着一首英国公立学校的孩子们常唱的歌儿。他十分高兴，心里充满希望。盼望已久的时刻终于来到了。他正向“自己人”走去，正向“家”里走去。随着时光的流逝，贫困与冒险在他的生活中占了主导地位，对家庭与父母的怀念渐渐地淡漠了。过去的生活就像一场梦。寻找海岸回到伦敦的决心受到挫折，希望变得那样遥远，似乎只是一场快乐而又无望的梦。
现在对于伦敦和文明社会的怀念已经被挤到脑海的最底层，就像他从未不曾有过那种经历一样。除了形体和心理的发展不同之外，他和身边这只凶狠的巨猿并无两样。
每逢心里高兴，他就很粗鲁地拍拍阿卡特的脑袋。阿卡特半是恼怒，半是玩耍朝他转过头，毗开满嘴亮闪闪的獠牙，张开毛乎乎的长胳膊把地拦腰抱住，两个朋友便照巨猿搏斗的样子撕打起来。他们在草地上翻滚着，嗷叫着，又掐又咬，不过从来也不咬紧牙关，只是玩玩罢了。对于他们俩，这都是极好的训练。杰克在学校里学的那些摔跤的技巧现在都派上了用场。阿卡特也很想试着学几手。杰克从阿卡特那儿学到他们共同的祖先在这块蒙昧的土地上漫游时即已创造的秤种相互搏斗的方法。那时候，整个世界浑浑噩噩，大树大概还是蕨草，鳄鱼还是飞鸟。
有一样技巧阿卡特始终没能掌握，那就是拳击。尽管作为猿，打起架来，它也可以比较熟练地使几下拳脚。它像公牛斗架那样猛冲过来时，常常被杰克突然打到鼻子上或者肋骨下的几拳击败。阿卡特十分惊讶，也十分气恼。每逢这时，它那有力的牙齿恨不得咬碎杰克柔软的皮肉。因为它毕竟还是一只猿，不但爱发脾气，身上还潜藏着许多凶残的本性。不过，它生气的时候，很难把杰克抓到手。当它气昏了头、发疯似地向杰克冲过来时，拳头便冰雹似地落到它的身上，而且打得又狠又准。阿卡特疼痛难忍，只得咆哮着败下阵来，咧着被打肿了的嘴巴，半晌闷闷不乐。
这天晚上他们没有拳击，只是摸爬滚打，玩了一会儿。后来突然闻见一股豹子席塔的气味，便十分警觉地跳了起来。那个庞然大物从离他们不远的丛林里走过。男孩和巨猿一起咆哮几声，那家伙便溜之乎也了。
然后这两位朋友又向正在举行“达姆一达姆”狂欢节的地方走去。鼓声越来越大，猿群的气味强烈地刺激着他们的鼻翼。巨猿跳舞时闹哄哄的声音也已经不绝于耳了。小伙子兴奋得浑身发抖，阿卡特也激动得背上的鬃毛倒坚——这是它高兴或者愤怒时的标志。
他们无声无息地穿过丛林，离猿群聚会的地方越来越近了。他们趴在树上一点一点地向前挪动，生怕惊动了猿群布下的岗哨。不一会儿，透过葱笼的树叶，一幅怪诞的图画出现在杰克那双急切的眼睛前面。对于阿卡特，这场面自然十分熟悉，但是对于克拉克，也就是杰克，眼前的情景却是闻所未闻。看见这野蛮的场面，他绷紧了每一根神经。月光卜，巨猿绕着那个顶部很平的泥鼓，疯狂地舞蹈。泥鼓旁边坐着三只母猿，正用棍子使劲敲打鼓面。棍子由于日久年深磨得很光。
阿卡特懂得猿的脾气和习惯，在这场疯狂的舞蹈结束之前，颇识时务地躲在树上不露面儿。它要等到鼓声停息，大伙儿都填饱肚子之后，才招呼它们。然后，举行一场谈判，谈?