《涉江采芙蓉》第50章

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夕阳西下，还似记忆里一般明朗的少年身影变得朦胧黯淡，感到自己的视野已经渐渐模糊起来，原本笼罩着周身的寒凉日光也变得温暖异常，彻莲闭起双眸，已是做好了别离人间的准备。
这时，寂寥无人的庭前忽然传来些许孩童的嬉笑声，迫使彻莲从那快要身魂剥离的清静中回过神来，见那似乎是些山下香客礼佛时带来的孩子在聒噪，便又再度阖起了眼，并不打算理会。
“哇！红衣裳的老妖怪！”
为首的一个小女孩用那尖细而稚嫩的嗓子叫起来，指着彻莲的方向对身后的几个孩子道。正在捉迷藏的几个小孩便都聚过来，围绕在彻莲身后很是好奇地张望着，你一言我一语地便争论起来。
“胡说，我爹娘都道佛门是清净之地，哪来的妖怪！”道出这话的黄衣小孩不屑地反驳道，随即又紧张起来，“莫不是这入暮岭上的山精野鬼？”
又一个小孩捏起鼻子道：“且不论是妖是鬼，他可当真是既老又丑，咱们还是赶紧跑吧！”
彻莲皱了皱眉，老弱的双手再度将那不断摩挲的舍利子攥紧，直觉想要起身离开，下一刻却被横到眼前的小女孩绊得一个趔趄，径直摔倒在了满是青泥的小道边，手中的舍利子也崩离开来，颗颗滚落在土石间的缝隙中消失不见了。
“跑什么！不过是个年迈无力的老妖怪，都来随我降妖便罢！”
那小女孩端的是地位尊贵，打扮得珠光宝气不提，小脸上也满是不可一世的傲气，更是为了证实自己所言非虚，上来便要踢打眼前这滑稽的红衣妖怪。
看到自己视逾性命的物事就这么滚落到泥土间，彻莲心中蓦地发起慌来，当即也顾不得身后那群还在哄闹的孩子，俯身便要去捡那些七零八落的舍利珠，艳红而佝偻的背影在这突如其来的喧嚣中更显可笑。
越鸣溪编好了一只草蚱蜢，正托在掌心欣赏得眉飞色舞，却被禅院中传来的吵嚷声打扰了兴致；下意识低头朝屋檐下看去时，那原本正在闭目养神的西堂长老不知何故摔倒在了地上，似是在泥土间翻捡着什么物事，而一群不知天高地厚的小崽子正围在他身边不住地踢打。
他嚇了一跳，赶紧丢了手中的草蚱蜢跃下房檐，径直提溜起一个小孩的后颈衣襟，皱着眉道：“哪来的一群小屎虼螂，父母可是没教过你们尊长这二字如何写？”
那小孩冷不丁被不知从哪里冒出来的少年拎到半空中，当即憋红了脸不住地挣扎，而为首的小女孩早已吓得小脸青白，不曾想到这偏僻的禅院中还有旁人目睹了他们干的坏事。
越鸣溪作势扬起手，小女孩赶紧抱着头蹲下来，识趣的样子倒教他好笑起来。于是他看了看还在手中挣扎的小孩，眯起眼睛道：“下回还敢不敢了？”
众小孩忙不迭地摇头。
越鸣溪手一松，那小孩便一屁股坐在了地上。“……乖，赶紧回去找爹娘哭去吧，不然下次被哥哥看到的话，宰了你们哦。”他笑眯眯地在脖子上划拉了一下，几个孩子便惊恐地作鸟兽散了。
越鸣溪拍拍手，回过头去想要搀扶起摔在泥土间的西堂长老，却发现他好似对方才的一切浑然不觉，仍是专注地跪在石缝间一颗一颗地捡着那些舍利珠，拿出帕子将它们细细擦净，又谨慎地揣进怀里。
“西堂长老，佛珠若是断了再去戒坛领一串便好，何必要在这里苦苦找寻呢？”
“……”
彻莲闻言一怔，抬起头来看着越鸣溪。
越鸣溪不明所以地回看过去，这才发觉西堂长老的双颊上竟有未干的泪痕，胸口微滞的同时，忽然隐隐心慌起来，只道自己方才是说错了话，便也蹲下来道：
“长老不必听我妄言，方才只是一时口拙。我也来帮忙。”
说着便也聚精会神地趴在小道边，从身下的泥土石缝中找起那些细小的舍利珠来。彻莲看着他夕阳照耀下的认真神色，恍惚地抬起手来想要去触碰他，却还是在半途堪堪收住，将自己沾满青泥的手指收回了宽大的衣袖。
与已然老眼昏花的西堂长老相比，年轻的小少爷自然要眼尖得多，轻而易举地从那些颜色相近的土粒中将舍利子一颗颗地捡了出来，又从腰间摸出一根结实的红绳，对着不甚明朗的夕光将它们重新穿起，这才吁了口气交到彻莲手中：
“好啦！一定一颗也没少，不信数数看。”
见彻莲不动，只是怔愣般长久地凝视着自己，越鸣溪摸摸鼻子，拉过他的手便为他将这串修复好的舍利子戴上，末了又打量几眼，笑道：
“这舍利珠端的是十分好看，与这身红衣裳很是合衬。”
话音刚落，傍晚的钟声在这空寂的古刹中敲响，唤回了彻莲的一点心神。他低头看着自己失而复得的珍物，淡淡道：“施主却不觉得，这一袭红裳与我这垂暮老僧很是不合衬么？”
越鸣溪自然而然地回道：“哪里有不合衬？我看好看得很。”
“……”
见越鸣溪当真语出真心，没有半点阿谀奉承的意味，彻莲只觉得心中微暖，再度攥紧了腕上的舍利。
越鸣溪看着他，忽然道：“西堂长老年轻时一定是个大美人。”
方才的喜悦尚未来得及消化完全，便又猛然听到这等惊喜的话来，彻莲极力压抑着心潮的翻涌，道：
“……何出此言？”
越鸣溪便笑吟吟道：“虽然西堂长老年纪颇长，可细细去观这五官，沧桑之下却是十足的风流美貌，想必年轻时定然是个美……美……”
彻莲一愣，不知道越鸣溪怎么忽地结巴起来；只见他双眼直勾勾地越过身边的长老朝庭前看去，双颊也浮出了异样的红晕。
“美人……”
彻莲回过头去，顺着他的目光看向那个不知何时出现在树边的幽柔身影。
空梵扶了扶头上青青的斗笠，浅笑着朝他们看了过来。
重生
当越鸣溪看到不远处那踩在春日幽绵的小道、一身缁衣迎面而来的妩媚和尚时，他忽然心如鹿撞，只觉得生平从未见识过如此动人的颜色，更因他身上有种朦胧的熟悉感，便不由得看痴了去，连身旁的西堂长老都顾不上了。
虽然他一眼便知晓这是个俗世之外的云游僧人，本不该以这般僭越的目光去打量，可奈何越小公子素来对美人毫无抵抗力，此时见他朝自己走来，更是满心欢喜，上前便想与这位不知打哪里来的师父说说话。
见那僧人已是在自己跟前站定，斗笠下一双妖冶难言的桃花眼似是朝他看来，又落到了一旁略显僵态的西堂长老身上，他眨了眨眼睛换上一副人前的乖巧模样，开口道：“这位师父……”
“好久不见，少主可是还记得小僧？”
眼前的美貌僧人忽然开口，却是说出了教越鸣溪措手不及的话来。他有些困惑地看了看这位相当年轻的师父，实在想不起这般年纪的自己能与他有什么过往的渊源来；半晌凝神思索了一番后，目光忽然落到了他那露在袖外、白皙而柔软的手上。
似乎在很久远的曾经，他确乎见过这么一双温柔为自己调理的手。
“我、我想起来了！”终于自模糊的儿时记忆中寻出真相的越鸣溪激动万分，当即也顾不得什么规矩，拉起空梵的手高兴道，“师父可是多年前云游至江州城，救了鸣溪一命的美人恩公？”
天晓得自七岁那年他侥幸拾回一条性命后，有多盼望日后能再见到自己神秘的恩公师父，哪知踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，今日竟在这晋北的和尚院撞见了他。
他紧紧地拉着美人恩公的手，心中又是兴奋又是感慨，很想热切地与他多说说话，更因被这难得一遇的美貌所蛊惑，见他好似并不反感自己的触碰，竟也想问一问他有没有归俗来与自己共游江湖的打算。
他这边正翘着唇角想入非非，却见美人恩公淡淡地笑了笑，抬手指向被他疏忽了好半晌的西堂长老，又道：“那少主可还记得这位师父？”
越鸣溪不明所以地点点头，理所当然道：“这是三宝禅寺的西堂长老，我自然是记得的。”
空梵闻言一顿，目光幽深地打量了他片刻，蓦地便笑了。
虽然美人笑起来很好看，可越鸣溪却隐隐觉得这其中有些古怪，乍看之下，还似有些说不出的悲凉。
见美人恩公笑过之后，便不动声色地将手从他的掌心里抽了出来，他有些恋恋不舍地轻捏起拳，心下又觉得有些茫然，不晓得自己方才是说错了什么话。
“师兄，”他看到美人恩公走到西