《荒唐_绡叶》第23章

跻慈“铡！?br /> “非得这样不可吗？明明能选择走别的路……您再去与他谈一谈，成么？”
“你说过不干涉我的事……常安，你若仍同我是一样的心情，应该能理解我的选择。人世间即是如此残酷，得失共生，祸福相随。要得到某些东西必然要舍弃一些东西作为交换。我并不委屈，反倒觉得公平。这一切是我应得的，也是我应受的。得失对等、甚至得多于失，已是足够幸运了。”
他神情自若，想来是经过一番努力才说服自己接受这套说辞。
按理常安该是那个最能体谅他的人，可不知为何，此刻只想当头浇盆凉水劝他冷静。
莫要多管闲事，他默念，又道：“别对着我这样笑，像个蠢蛋。”
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自那日苏凰“死而复生”后，原宜殷心情似乎一直很不错，他将此事归因于天助，是吉兆。常安来请正中下怀，特赏了两吊钱，另赐车马代步，与他一同往贤王府去。
“那日走得匆忙，还未恭喜二哥彻底拔去一枚眼中钉。”原卿越赶上前执起他的手，甚是亲密。两人携手走到前厅檐下，原卿越手指梁上一窝雏燕，笑道：“所幸糟蹋的不是这间屋子，否则它一家老小皆会因我丧命，真就是罪过了。别看它兄弟姐妹几个这会儿黏糊着，大了还不知各往何处去呢。二哥知道杜鹃鸟么？”
原宜殷还在猜想他提及雏燕其中的深意，忽被提问，一时间竟答不上话，只愣愣地盯着他看。
“杜鹃雏鸟在成长过程中会将巢内其它幼鸟驱出，独占疼爱与养分。拔去钉子要一鼓作气，如今姜氏没落，从前压制着的势力倒去，未尝不是给了朝中有野心者一个契机——借此上位谋求高职或是，一不做二不休来个了断。二哥，你怎么想？”
“国相有何指示？”
听他明示暗示说了个大概，原宜殷幡然领悟：“他要我撺掇原伯秋逼宫？”
“依三哥的性子，逼宫是早晚的事，我们不过是推他一把，让他早做决断。”
“不行不行……”他来回踱着步子，“他愿意自讨苦吃我自然乐意，可……我不能伸手推他呀！”
“因为所谓的手足情谊？二哥，瑞王殿下，想想这些年来他几时敬重过你？先于所有人拉拢苏凰的是他，公然觊觎太子之位的是他。你在外装作放荡不羁不学无术，他就处处挖苦、踩你一头。若不是他从来都瞧不上我，苏凰又早与他决裂，我哪能请你冒这个险？”
原宜殷沉吟片刻，心中已有定论，但仍有些顾虑：“按国相意思，此次逼宫必然失败。论起罪责来难保原伯秋不会拉我垫背，再者，我该如何鼓动才有效且不令他起疑？”
“二哥勿扰，你尽管将父皇与我的协定和盘托出，定能一击即中。”他紧握住原宜殷的手，言辞恳切，“我正不知该怎么开口，这一计划的关键就在于你。敬王获罪必要供出你来，只得暂且委屈二哥与之共患难，同时也能隐藏锋芒、以防小人暗中加害。待大事一成，即迎你归来。”
原卿越掏出那串珠链递到他面前：“二哥接是不接？”
斟酌至今既选择结盟，那便信了。他接过手串，再不犹豫。
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三月的城郊处处是粉白相接，于原卿越而言仅是匆匆一瞥。数日前苏凰受任下访南境，未经商议便请旨携他同行，美曰其名：体验民生。
“往年这时候我都会带上一家老小外出踏青郊游，今年为你破了例，感觉也不赖。”
难得撇开无关人等与之独处，苏凰心情不错。即便前方摆着未知的难题，他仍悠哉地哼起歌来。
望着国都渐远，远到缩成一点，缩至完全不见，原卿越的心越发轻快。他从未离家如此远，周遭是陌生的景致，那山、那水，似乎连这片天都与国都不同，新奇又自由。那个“一时兴起”的念头开始上蹿下跳，几乎要从胸膛破出。对他来说这也是某种意义上的“出逃”，算作与梦擦边罢。
两旁风景渐渐变得荒芜，车马行到村口忽打了个弯拐到镇上，南境之内大大小小十三个县的县丞在此恭候多时。随行者中他只认识苏凰，在外人面前又容易露怯，便一声不吭地跟在他身边，看他往来调配不降辞色、三言两语就打发了那群人。
翌日天未亮，原卿越就被捉出被窝、驮上马背一路狂奔。
“昨儿耍了一天威风，大人不累么？”
晨风凛冽，他下意识往苏凰身后藏，双手无处安放，只好揪着马鞍。
“我们奉旨彻查南境欠收一事，又不是来指导官员调度，更不是下访郊游，自然要避开当官的偷偷进乡里看看。”苏凰放缓速度，“路况有些糟糕，你若不肯搂着我，还不如摁住马身。或者你坐到前头来，抱着它的脖子也成。”
“不必。”
话音刚落，马儿踩到一处浅坑，惊得他往苏凰背上扑，便就如此扑了一路。
进到乡中，本该是春种时节，放眼是大片待开垦的农田，有的甚至荒废许久以至干涸。道两旁钻出几个孩子跟在后边跑，乡民们蹲在树底下聊天，瞅着他两个外乡人看热闹。
苏凰扶着他下马，将好奇的孩子们轮流抱上马背，带着走一段路。青山绿水，鸟鸣花香，孩童清脆的歌声围绕身旁，这样秀丽的地方怎么弄得连年欠收、成为地方顽疾呢？
“大哥，我俩是过路的，可以进来讨口水喝么？”
男人见他二人让一串乡里孩子欢喜地簇拥着、看着眉目慈善的，便放了进来。
苏凰接过水连连道谢，顺嘴问道：“大哥家里头农活不忙吗？”
“哎呦什么忙不忙的，你们一路过来没看两边田里荒成那样。那草都有我这么高了嘛！”
“多好的地，不种粮食可惜了。”
男人一抹鼻尖上的汗，摆摆手：“地再好有什么用？又不是自己的！我们庄稼人一年到头辛辛苦苦，种出多少全给那帮当官的缴走啦！每户就分个几担，一家子多少张嘴等着吃饭，起初还给些子儿做补贴，这两年，嘿！屁都没有一个！”他看看四周，压低几分声音，“我看是那群没脸没皮的吸着底下人的血，全讨好大官去了！”
苏大官摸了摸鼻子，咳嗽几声：“您们没想过越过县官这层上访么？”
“怎么没有！哎呀你们外地人不懂哇！乡里谁都吃不饱，乡长上衙门求情叫人给打回来，求人写张状子都求不到，古来只有官压民，哪有民告官呐！”男人讲得口干舌燥，接过苏凰的水碗便是咕咚咕咚几口，原卿越忙递上他的，男人抱歉一笑，也是毫不客气。“几个乡的干脆联合起来搞抗议，开始还有用，后边县官老爷也不管了，受苦的还是百姓。这几年间陆续听说朝廷有人过来，可惜一次也没见过。”
“他们都不到乡里看看来么？”
“没咧！要是来了，我们也不至于吃了这么多年野菜野果子。不是县官拦着，就是嫌苦嫌累不肯下来，一水儿的娇贵娃娃！”男人叹了口气，“既然有人注意到这儿，我们就更不能泄气了。大人吃点苦头没事，可怜村里那些个娃娃和老汉老太也得跟着吃苦。你们从外面来的，见识多。给说说，我们这样是不是做错了哇？”
原卿越道：“我原以为南境欠收源于天灾，人力无力回转才一拖拖至今日，不曾想是因为人祸。”
男人挠了挠头，一脸茫然：“你这个娃娃嘴里叽叽呱呱说的啥？我咋半句没听懂？”
苏凰解释道：“大哥，多亏你，几个乡都有救了。”
“啥？”
他上前行礼：“叨扰许久，还未请教大哥姓名。”
男人憨憨一笑：“陈老三，因为我在家排行第三，乡里人都喊我一声‘三哥’”
“烦请三哥寻个会骑马的带上这金印替我二人到镇里跑一趟，告诉那群县官老爷，我苏凰在此等候商讨南境十三乡粮田划分一事。晌午过后哪个未到，自觉卷铺盖走人！”
☆、第　25　章
陈老三只道他二人形态举止非同寻常，或许真有些本事，便应承下来。可乡众们甚至连马都没见过，更别提会骑马了，眼下哪儿去找合适的人来？他打量那马，忽然有了主意——这大个子瞧着和驴差不多哩！他拿出骑驴的本事攀上马背，在一众惊呼声中绝尘而去。
幸而这匹马可靠温顺，任他胡乱拉扯也驮得稳当，但仍将他颠簸得魂飞魄散。
然而那群官老爷们的脸色远比他要精彩得多。
苏凰借了户人家的大院作公堂，又从各家各户凑出石墩、板凳若干分设两旁，以供乡民代表与各县丞旁?