《食色杏也》第17章

唉，六月天，孩儿面。小孩子变脸可真快，在牛场时还在口口声声说“喜欢你”，回到长安一句话恼了，立刻就喊“鄙视你”。薛思春看着他，心想：“我十五岁时也似这般么？”他很快摇头否定，十五岁，读书都忙不过来，没这闲工夫。
“殿下，我送您回鸿胪寺的驿馆休息。”薛思春走上前，照旧样子拦腰将他扛起，不由分说直接安放到马背，自己随即认镫而上。
波斯小王子捶着马鞍抗议：“放我下去！你敢劫持波斯贵客，大唐天子一定会砍了你的脑袋给我当革球踢！姓薛的，放我下马！”
“下马容易，殿下，喊出你的侍卫来。”薛思春双臂圈住他，牢牢将其囚在马鞍上，坦言道：“眼下就快到宵禁时辰，天色渐晚，如果不能确认殿下返回驿馆的路上安全无恙，卑职万万不敢离开。”
那孩子没搭腔，只嚷嚷要下马。薛思春怕他沿途再生是非，哪里肯答应。听说不少番国王室都养着一大批影卫、死士之类的侍从，平时神龙见首不见尾。薛思春便冲周围吆喝道：“波斯侍卫，速速现身护送小王子。”
他连喊三遍，只听到前边大街上的车马铃铛乱晃，轱辘轧轧碾过地面之声。薛思春还要再喊，波斯小王子怏怏握拳捶他：“……别喊了，夜游神都快被你喊出来了。没侍卫。”
“你又偷偷溜出驿馆？”薛思春无奈地抖缰绳，催马往鸿胪寺的方向跑。
“能不能别送我回去……那里死了人，我……我晚上害怕，睡不着。”那孩子低声央求。
鸿胪寺死了人？
薛思春骤然勒住马，询问他究竟发生了什么事。波斯小王子连说带比划，最后又黏在薛思春胸膛前，死活不肯撒手：“法曹，我不鄙视你了，别送我回去。”
他回到长安那天夜里，皇上赐宴送到驿馆为他压惊。鸿胪寺众官吏都在席间，觥筹交错，好不热闹。酒至三更，大家都醉的差不多了，有人携舞姬去赏月寻乐子，也有人撒酒疯胡言乱语，被美姬与众人围着取笑。一时间，驿馆处处喧嚣，连马夫都在抱着酒坛畅饮。波斯小王子喝了不少果子浆，独自离席到后面出恭去。
转过游廊，拐角处有位胖老吏坐在石板地上，半靠着红柱子，似乎是醉倒了。王子好心伸手去推他肩膀：“醒醒，地上湿气重。”这一推，那老吏竟像宰鸡鸭那般折歪脖子，断颈骇然露出个血淋淋的窟窿。
他吓得腿都软了，哆嗦着跑出鸿胪寺。一直在马厩后头藏到天亮，他才雇车寻到薛法曹家暂作停留。过了这几天，小王子仍旧打算跑出城，找贺万牛，住牛场。
“驿馆有杀手……我还不想死，呜呜。”
“别怕。”薛思春拍拍他的肩膀，这孩子尚在瑟瑟颤抖。薛思春想了想，打马转向京兆尹家，意欲将波斯王子安置在那里。鸿胪寺再出凶案，他得找京兆尹好好谈谈。
京兆尹正吃晚饭，见薛法曹领着波斯小王子进门，他忙不迭将两人带进内室：“思春啊，你在哪里找到王子的？杀命官虏王子的犯人也逮着了？原说让你歇够了再出城去找……找的越久越辛苦，咱们京兆府拿的奖赏也越多嘛……”
寺卿一夜丧于非命、王子失踪，京兆尹认定这杀手的目标是波斯王子。
薛法曹疑心葵屋的江户川夜子在复仇，可是，据京兆尹所言，死了的三个人里，只有一人曾丢失鱼袋。而另外两个人跟葵屋的夜子毫无关系。如此看来，刺杀波斯王子这假设更不容忽视。薛法曹坐在胡凳上，不敢妄断是非。
“先审葵屋。”薛法曹向京兆尹问清楚凶案始末，又问葵屋有无异常。
“查过了，一切正常。”京兆尹捻须道：“所以本官认为，有人意图谋害波斯王子。”
波斯王子在一旁猛点头，缠着薛法曹的胳膊，要求京兆尹派他保护自己。京兆尹看看薛思春不清不愿的模样，再看看与他额外亲近的波斯王子，一拍大腿，恍然大悟。
“思春啊，附耳过来。”京兆尹窃语道：“断袖这种事……横竖你不吃亏！我看他眉清目秀，不输长安娘子。”
“头儿，秋后猎鹿，送您百斤鹿肉，外加两张糅好了的熟皮子。”薛法曹果断行贿：“只求一件事，别派我去。”
“行！”京兆尹满面笑容应允下来。他右手亮出一块金灿灿的小元宝，对薛思春说：“京兆府管啥？长安城与京畿二十三县！波斯王子人在长安，思春身为法曹，当管！本官就派你去。”
波斯小王子站在京兆尹身后，得意地晃了晃自家荷包。他也果断行了贿，直接送黄金。
“……殿下，我鄙视你。”薛法曹瞪他一眼，后半句说的字正腔圆。
他伸手摘下京兆尹墙上挂的剑，转身就走：“头儿，刚才出门没带刀，宝剑借我用用。今夜查案若把它使断了，不赔。”
“我也去！”波斯小王子三蹦两跳蹿到了薛法曹跟前。
*
京兆府，慎独阁，灯影憧憧。薛法曹聚精会神翻阅京兆尹日前所录口供，他手边还放着成叠的文书，皆是鸿胪寺旧档。桌上摆了三笼包子，一壶酽茶，混着案牍中一行行油烟墨的香气。
“呼——查案原来如此无聊啊，早知道就不跟来了。”王子趴在书堆里，有点失望。
“赶紧写，我快看完这些了。”薛法曹头都没抬，催促他快些。
波斯王子抓着笔，在纸上继续写他们波斯使团里的所有情况。那字歪歪扭扭，堪比螃蟹爬过，时不时还夹杂几句薛法曹看不懂的文字。写到不耐烦处，他把笔一扔，抽出整张白宣铺平，专心折起纸鸽子来。
“太麻烦了，法曹，设个陷阱等他们再行刺时一网捕全吧！”他冲着纸鸽子呵一口气，瞄准窗户，扬臂让它滑翔过去：“哈哈，快看，它飞的多稳！”
薛法曹放下口供，叹道：“的确有点儿麻烦。”
葵屋的口供，一丝破绽也无……连那三位死者之前的一起鸿胪寺凶案，都跟葵屋没有分毫瓜葛，京兆尹按照苦主失银的数目，把它定为入室劫财行凶了。薛法曹心知时日已过，再难从现场查出些什么。
他思索片刻，问王子是否愿意设个陷阱：“……很简单，明日我送你回鸿胪寺，告诉他们你安然无恙。夜里，我躺在你榻上，你住到京兆尹家。如果有人行刺，伏兵就能抓获真凶了。”
“塞个枕头在被窝里假扮本王，法曹同我一处睡。”他觉得这陷阱比查案好玩许多。
“再议。我们现在去葵屋。”薛法曹灌下两杯茶。哪怕葵屋所有人都在说谎话包庇凶手，至少杏子会对他讲些实情。
那孩子闻言，兴致勃勃掷出他手里的纸鸽子，欢呼道：“太好了，我要去见丸尾小九！”
“丸尾小九？”薛法曹翻开口供，迅速找到它。这名字属于葵屋的账房先生。
“对呀！你书房里的书，你倒没看过么？小九就是写‘吾与花魁春眠不觉晓’的人！我喜欢他！”波斯王子催促道：“法曹快走，我要问问丸尾小九，夜子花魁和她的情郎李画师在天各一方之后，到底有没有终成眷属。”
薛法曹松了一口气，边推门边说：“我很高兴你喜欢他。”
*
月色皎洁，葵屋几十幅鲤鱼旗飘扬起伏，格外醒目。
薛法曹和波斯小王子坐在厅中，一个在等杏子，另一个在等账房。屋主欠身不语，自去后面寻人。波斯小王子头回进花楼，看什么都新鲜。薛法曹提醒他：“见过账房以后，我找线人探消息。你必须跟在我身边，寸步不许离开。而且，谈话中决不能透露你的身份，记住了吗？”
“懂！书里说，逛葵屋的客人为了隐瞒身份，一般都用假名字。”他眉飞色舞，指着自己说：“我化名催文太郎，怎样？专门来催小九写下文！”
薛思春点头道：“催文君，还不错。比我的好多了。但……你是波斯人，却起个东瀛名字，一眼就能看出来是化名。”
“……波斯名字太难记，我要让小九记住我！”他心潮澎湃，立刻又换上个新化名：“崔文，波斯商人爱用中原名字。”
账房未到，叮当先到了。她朝薛法曹行礼，惴惴不安奉上一碟果点。
“杏子呢？她该在我家里当厨娘做和果子。一个多月还没办妥离开这里，莫非屋主为难你们？”薛法曹扭头向门后看看，没看到杏子的身影。
叮当不敢抬头，慢慢解释：“思春君，杏子她……她已经随高丽商队北去了……到达高丽之后，杏子将直接从那里渡海回故乡。杏子说，她欠您的钱，一定加倍奉还，请您宽限些时日。明年日本商队抵达长安的时候，您会收到本金与厚利。”
坐在思春君旁边的那孩子眨眨眼