《一生的忠告》第23章

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别亲近赞扬缺点的人们
但是，我之所以要求你避免与程度低的人交往，乃是由于我觉得这些全是必须具备的观念。因为，我看过太多具有判断力、而且社会地位牢固的大人们，在结识了这种人后，信用扫地，沉沦堕落，最后身败名裂。
最教人头痛的问题，莫过于虚荣心的作祟。由于虚荣心的蒙蔽，人类往往铤而走险、作奸犯科。因此，无论从何种角度来看，结交程度不如自己的友朋，便是虚荣心作祟的一种表现。人们总希望自己能独占鳌头于群体之中。寄盼能获得同僚的称许、受人尊敬、领导群伦。
为了求取这种名实不符的赞扬，他们甚至不惜与不如自己的人们结交。如此将导致何种结果呢？是的，不久你就将变得与他们层次相当，从此再也不愿结交出色的朋友了。我愿不厌其烦地提醒你，人们往往会遭伙伴同化，不管这样做是使自己的层次提高了，或是降低了，其结果必然一样。你应该依交往的对象，仔细加以判断。
第35封信
与人相交不可或缺的要件
一个人如果没有强烈的决心与意志，
无法磨练自己，不能自如地和眼前的人们交谈。
他必然会沮丧得溃退不前，
甚至有可能从此绝足于社交场所。
直至如今，我仍然能清楚地记得，当我刚刚踏入社会，被引介给许许多多光彩照人的人物时的情景。当时，依然沾满剑桥味的自己，惶惑恍惚地呆立于成人们的面前。虽然再三告诫自己，举止要优雅大方，但是，一旦面对他人，要么羞涩地低着头，要么便是仰天长啸、瞪着天花板发呆，在应对他人及与之谈话时，更是显得手足无措、不知所云。
耳边要是听见初认识的人们讲话的声音，便以为是他们在对自己评头论足，感觉这些驻足攀谈的人们，正在毫不留情地指责我笨拙的举止，嘲弄我愚蠢的言行。其实，仔细想想，对于我这种初人社会对他们没有什么用处的人，他们是绝不会有兴趣谈论的。
在这段短暂的时光里，我犹如服刑的犯人一般。一个人如果没有强烈的决心与意志，无法磨练自己，不能自如地和眼前的人们交谈，他必然会沮丧得溃退不前，甚至有可能从此绝足于社交场所。但是，我想，既然自己已驻足此地，就必须使自己勉强与旁人打成一片。
下定决心后，我心头仿佛轻松了许多。从此，那些举止无措的行为便消逝得无影无踪，与人交谈时，也不再有结巴、词不达意的现象发生了。
以我的经验，我要给你以下几个提示：
所有好的开始往往都要由自己来创造的
偶尔有些人看到我那困惑的表情，他们便会在自己正好有空闲时，走到我身旁与我交谈。我在这种时候总是非常感激，并认为这是天赐良机，是上苍遣派这些天使来安慰我、赐与我勇气。在这个时候，我的勇气也因此受到莫大的鼓舞。于是乎，我便硬着头皮，迎向这位好心人脱口说出：今天天气真好之类的话。而这位高尚的人也非常尊敬地给以应答。当我在对话中突然中断，彼此间尴尬地静默时，而他发觉我正在搜索枯肠，觅不着话题时，这位好心人会再度开口说道：“您别慌，看来，您是鼓足了勇气来找我谈话……。但是，您千万别有绝望的念头，就此放弃和这里的所有人交往。大家都能体谅您的心情。最重要的：首先您该试着放轻松一些，松弛自己紧张的神经。然后，您就能自然而然地想出接近大家的方法来。
“其实，您并非如自己所想像的那般不中用，只需勤加练习，不久，您就能成为出色的人物。如果，您想跟随在我身边练习，我会视您如钟爱子弟，将您介绍给每一位朋友……”你可以想见，当我听见这番话时，心里该有多高兴。你可猜得出当时我是以何等笨拙的言辞来回应对方吗？我干咳了两、三声，好似喉头给哽住了，略加思索后，我回答道：
“真谢谢您的鼓励。我对自己的举止竟毫无自信，这主要是由于自己并不习惯与许多杰出人士交往。如果您果真愿屈尊降贵，不吝给予指导的话，我愿执弟子之礼，奉你为老师。”
在我断断续续嗫嚅之际，这位好心人便又唤来三、四个人，用法语这么说（当时我身在法国）：
“各位，我很高兴刚接下教育这位年轻人的重责大任。这年轻人想必很喜欢我，否则，他就不会畏怯地鼓足勇气迎向我，找些今天天气很好之类的话题与我交谈。”
“我想请各位帮帮忙。大家一起来锻炼这位年轻人吧。这年轻人需要一个好榜样。假使他认为我不是个适当的好榜样，便会去找别人。不过，可别挑上歌剧歌手，或者是女演员哦。若是和她们相爱，虽然也能收到千锤百炼的效果，但是，这将会财富耗损、健康败坏、思想荒芜，从此堕落沉沦。”
在场的人们，没想到她会说出这番话，全笑了起来。我当场面红耳赤、呆若木鸡。不知道她是当真还是戏弄我。一时间，我的思绪也翻腾不已。又喜、又羞、勇气澎湃，但又略带怯生地静静听着。
干劲与韧性乃是与人相交不可或缺的两大要件
后来我才知晓，不仅这位好心人，就连那些她所介绍的朋友们，都屡次在他人面前大力地举荐我。在他们的鼓励下，我逐渐地恢复了自信，找回了优雅的举止，也将羞怯的心理抛诸脑后。以后，我一发现优秀的榜样，便会不失时机地加以模仿。不久，便能以平常心去轻松地模仿他人的举止，最后，终于能掺入自己的方法，化为自身的行为了。
对你而言，成为让人们喜爱的人物，踏人社会之后，能闯出一番事业来，这些梦想并非不可能。如果你能拥有十足的干劲、坚强的韧性，必然能事半功倍。
第36封信
培养以“原尺寸”来评价人的眼力
人类并不是如你所想象的那般理智、理性的动物，
而是被感情所支配，
一逢变故，便会或为瞬闻分崩离析的个体。
年轻人往往对于人类、事物给与不恰如其分的评价，这乃是由于不了解事实真相之故。一旦明白其底细，他们的评价就必会日益低下。人类并不是如你所想像的那般理智、理性的动物，而是被感情所支配，一逢变故，便会在转瞬间分崩离析的个体。
即使是一般被称为有才能的人，也非绝对的具有真才实学，想来，这一点你是知道的吧！他们之所以被视为“有才能”，必然是由于在与他人相较之下，他们显得稍微出色，而且缺点较少，并因此而被称为“出众”罢了。
为此，他们须经由充分的自制、遏减其缺点，以达到顺利驾驭他人的目的。此时，他们会通过理性地驾驭众人，停止愚蠢的举止，巧妙地入侵易于控制的感情及感觉。所以，几乎能做到万无一失。事实上，若是立于远处观察，便能很容易地察觉，人们所谓的伟人、完人，也依然有其缺点。伟大的布鲁塔斯·马卡思亦是如此，他不也曾在马其顿假扮小偷吗？法国的主教亚曼·李察柳也不例外。他为了使自己的诗获得更高的评价，不也曾辛苦地模仿名家的作品吗？玛鲁帕拉公爵更是处处显出其吝啬的心性。你若是想了解人类究竟为何物，不妨研读拉罗什富科公爵的《格言集》。除此之外，我再也不知道有任何书或人，能如此透彻地描绘人性了。你可以每天花点时间研读这本小册子，我劝你每天阅读它，因为恐怕世上再也没有第二本书，能如这本书一般正确地捕捉人生的百态了。如果你阅读了这本书，想必你将不再会对人类给予过高的评价。不过，我也保证，这本书绝非刻意藐视人类的书籍。
在看待他人上，我还有两点要提示你：
孕育年轻人般的朝气，常保持快洁的心境
与你同龄的年轻人，总是精力过盛。如果不能将之导入正轨，恐怕容易误人歧途。但是，年轻人莽撞的个性，绝非单纯的劝诱可建其功的。其实，在你们这种年纪，只消多留意几分谨慎及谦虚，必然会到处受欢迎。所以，你该去除年轻人特有的浮躁，常保持朝气蓬勃、快活开朗的心情，堂堂正正地步入人群之中。尽管朋友们可能会因为你的当机立断而激怒，