《石光荣和他的儿女们》第18章

假小子一样，经常领着一帮男孩子玩。玩烦了，还把男孩子打得哭天抹泪的，经常有家长牵着孩子的手，向母亲告石晶的状。父亲回来，不仅不批评石晶，反而把石晶高高地举起来，笑着说：我姑娘行，以后一定有出息。
石晶就是那时候对马产生兴趣的。父亲回家之后，看草原青照片的时候，总要把石晶拉到身边，然后讲自己在战争岁月中和草原青的故事。听得石晶津津有味，入神入迷。
有一天，石晶仰起脸，神往地冲父亲说：爸，以后我长大就当骑兵去。
父亲摸着石晶的头说：好孩子，只要你愿意，我就让你去。
这是石晶小时候埋在梦想里的一粒种子，渐渐地在她心里发芽长大。
从那以后，只要父亲一去草原，石晶便死缠活缠地要随父亲一起去草原。父亲被磨得没有办法只好带她去。石晶在骑兵团不仅认识了草原青，还有别的一些战马。
从草原回来后，石晶仍念念不忘那些战马，她经常对父亲说：爸，我想那些马了，昨晚我还梦见它们了。
父亲说：好，下次咱们再去看那些马去。
石晶和父亲交流最多的就是那些马了，。一说到马，父亲就有些神伤。草原青老了，他每次去，越来越感到草原青的老态。上次去，草原青的牙都脱落了几颗，马的寿命毕竟不如人的寿命那么长久。父亲一出现在草原上，草原青很快认出了父亲，它想快些跑到父亲身边，可它跑的速度还不如走快，来到父亲身边后，还呼哧带喘的。
父亲看到草原青后，一阵心酸，衰老这是大自然的规律，谁也无法抗拒，父亲心酸地拍着草原青的头说：伙计，你老了，我也老了。
父亲鬓边的白发也有许多了。
父亲不说什么，静静地凝望着。草原青也凝望着，父亲想起了烽火连天的往事，草原青似乎也在缅怀年轻时激战的场面。两双眼睛就那么对视着，在静静的夕阳下，一人一马的凝视在瞬间达到了一种永恒。
草原青要去了，边防团把电话打到了军区作战值班室，值班干部又把电话打到家里。父亲得知这一情况，连夜便向草原出发了。
父亲赶到草原的时候，草原青还没有闭上最后的双眼，它挣扎着似乎在积蓄最后一点力气等待父亲。在最后时刻父亲赶到了。父亲蹲了下来，伸出手在草原青的脑门上轻轻地拍了三下，父亲声音哽咽地说：伙计，放心地去吧，如果有来世，咱们在一起再出生入死一回。
草原青似乎听懂了父亲的话，眨了一下眼睛，流出了最后两滴泪水。父亲为它擦去泪水，草原青终于闭上了眼睛。
骑兵团的战马都是有编号的，还都有档案，它们的出身以及经历都写在档案里。草原青是立过功的战马，死后是要立碑的。
经骑兵团政治处研究，又经父亲同意，草原青的碑刻了这样一些字。
正面：
战马草原青之墓
背面：
白山黑水立战功
平津城下逞英雄
百战沙场断敌魂
草原青名永留存
父亲站在草原青墓前。他说：伙计，过去的日子我忘不了哇。他又说：过去的日子真好，我真想和你回到从前。后来父亲退后一步，他举起了右手，很标准地给草原青敬了一个礼。父亲说：伙计，你太累了，歇着吧，我老石以后还会看你来的。
父亲转过身的时候，两行泪水打湿了脸颊。父亲告别草原的时候，骑手们还在操练那些战马，一个号手吹响了冲锋号，上百匹战马遮天掩日地向草原深处冲将过去，冲锋号声、喊杀声连成了一片。父亲在那一瞬，热血沸腾。
草原青去了，但它留下了一儿一女，儿子叫草原红，女儿叫草原白。一红一白两匹战马融在了冲锋的马匹中。
石晶高中毕业那一年十八岁，石晶没有食言，一毕业便嚷着要去草原当骑兵。这可真难为了父亲，不是石晶当不了兵，是石晶当的是女兵，骑兵团没有女兵编制。后来石晶特批还是去了骑兵团，成为了全军区惟一的一名女骑兵。石晶当兵不久，便发生了一件大事。她训练一匹名叫草原红的战马，那匹战马不认识石晶，她骑上三次，被摔下来三次，惹得一群男骑手嘻嘻哈哈地笑。石晶的自尊心受到了严重的伤害。
在一天的夜半时分，她提着马鞭摸到了马厩，照准草原红的屁股狠狠地抽打了一顿。她想以此降服草原红。石晶这回惹的麻烦大了，她不仅受了处分，还差点儿调离了骑手的岗位。这一切，父亲都不知道。一年以后，父亲又一次去骑兵团时，他才听说此事。那一阵子，石晶训练草原红摔伤了左腿，她正缠着绷带躺在床上。父亲还是从床上把石晶捉了起来，重重地打了一个耳光。这是父亲第一次打石晶，也是最后一次打石晶。
石晶后来当满了四年兵，她已经成为一名真正的女骑手了。父亲从石晶的身上得到了一个启发，他想在军区创办一个女子骑兵团，他的想法还没有实施，军委的一纸命令下来了。骑兵部队在新形势下已不符合现代作战要求了，于是骑兵部队退出了历史舞台。骑兵序列，在部队里消失了。
年老的父亲，回忆起往事的时候经常热泪盈眶。他说得最多的一句话就是：将军的坐骑倒下了，将军的一条腿折了。
·4·
父亲最后的军礼
1
那天晚上，父亲做了个梦，又梦见了小德子。小德子还是当年那身装束，腰里揣着两枚手榴弹，手里提着枪，背上背着那把鬼头大刀，刀把上的红绸子还是那么鲜艳，在风中一飘一飘的。小德子站在父亲的面前，满腹伤心地说：营长，你咋没吹号呢？
小德子这么问父亲，在梦里小德子已经无数次这么问过父亲了。结果父亲就醒了，醒来后的父亲便再也睡不着了。他披衣坐了起来，伍子还在睡。父亲就说：伍子。伍子就醒了。伍子似乎又回到了当年，一骨碌爬起来，很快地摸到衣服，然后问：咋的了，首长？
伍子已经来到家里一个多月。伍子现在已经是一身轻松了。他早就退了，一双儿女，一个去了美国，一个去了加拿大。老伴又在两年前去了。悲伤后的伍子又无牵无挂了，他来投奔父亲。父亲何尝不想自己的警卫员小伍子呢！有时做梦，他都在喊小伍子的名字。
父亲自己也不知道为什么。这一阵子是爱回忆过去，过去所有点点滴滴细节，记得还是那么清楚，更别说大的战役了。过去的事情，仿佛就是昨天发生过的一样，父亲在思念小伍子的时候，仿佛小伍子早就知道父亲在思念他。于是在一个月前的傍晚时分，小伍子一耸一耸地出现在父亲的视线里。那时，父亲站在自家的阳台上，望着夕阳，正在回忆一次行军。那时也是夕阳西下，队伍走在长城脚下，他们要和国民党的队伍打一场阻击战。大战前的一切都很安静，队伍中只有匆匆的脚步声，还有马嘶的声音以及蜿蜒的队伍。就在这时，小伍子走进了父亲的视线，父亲似乎不敢相信自己的眼睛，他揉了揉眼睛，待确信那入真是小伍子时，父亲急三火四地从楼上走了下来，他来到楼下时，伍子已经站到了院门前。父亲说：哈哈，伍子，是你嘛。伍子没有说话，抬起手先给父亲敬了个礼。伍子在那一瞬间，眼里已经噙满了泪。伍子说：首长，是我。父亲说：哈哈，你咋知道我这些日子正在想你？说完，父亲把伍子抱在了怀里。伍子的眼泪流下了两三滴，伍子在心里说：首长，我也想你呀！父亲说：伍子，这次你不走了吧？伍子自从转业后，曾经来过家里几次，每次，伍子呆上三天两天就走了。那时伍子很忙，他在老家一个地区里当着专员，他是借出差的机会来看一看父亲。那时父亲每次都说：伍子，你啥时候能不走哇。伍子就说：等退休吧，我一退休就不走了。后来伍子终于退休了，孩子们也一个跟着一个飞走了。最后老伴也去了。这回伍子真的来了。
伍子一进门就说：首长，这回我不走了。
那天晚上，家里比过年还要热闹，母亲张罗着做饭，还打电话叫回了晶和海。
酒是一定要喝的，七十岁之后的父亲。已经很少喝酒了，不是他不想喝，是母亲不让他喝。母亲经常提着酒瓶子和父亲捉迷藏。母亲就像埋地雷一样，一会儿把酒瓶子放这儿，一会儿藏那儿的。父亲就跟鬼子进村一样，这看看，那找找，经常是一无所获，然后哀叹着坐在饭桌前，没滋没味地吃饭。
伍子来了，母亲破例了，拿出酒，让父亲和伍子喝。
父亲喝了一杯酒说：伍子，你来了可真好。
一晚上，父亲一直磨叨?