这是小迪伦第二次使用人类的语言发音,费伦有些惊讶。在他打算确认小家伙确实明白这个单词的含义时,迪伦已经开始了他的“实验”。
“我想要金枪鱼。”他小声地唱着,没有使用那种咕哝的发音。
歌唱的内容让费伦不禁笑出了声。
迪伦的实验很成功,在之后的几天里,埃尔罗伊什么都没有送来。
这个结果很难说究竟是让迪伦满意还是让他失望。
时间已经进入了十一月,虽然芙爱维尔海并不存在季节上的差异,但这个时候确实已经是深秋。在辛格海,现在已经不会再有金枪鱼的踪影,但在这里,成年或是未成年的金枪鱼们还在悠闲地游荡——这些游动的美餐是迪伦坚持来到芙爱维尔海最初的动力,但在实际捕猎时,小人鱼自己只捉到过两条落单的、体长不超过50厘米小金枪鱼。
人工岛的周边水域并不在金枪鱼群的主要活动范围之内,这让迪伦很难遇到他最喜爱的猎物。在这片秋冬季节也有金枪鱼的海域,小人鱼唯一一次吃金枪鱼吃到饱的经历,还是来自于埃尔罗伊一个多月前那份表示歉意的礼物。
那条金枪鱼很大,迪伦独享了鱼腹处的柔软肉块,剩余的部分大方地分给了海豚群。虽然从未用歌声表明,但费伦知道,小人鱼很满意那份礼物;也正是因为知道这个,当时费伦才会要求他说“不”。
人类的无伤大雅的实验(或者说是捉弄)已经过去很久,小人鱼自己的实验也无声无息地结束了。
没有偷听者,也没有金枪鱼。
迪伦的情绪看不出什么异常,但是,在意外发现那些被释放的小翻车鱼并没有离开他的活动水域后,迪伦没有把它们赶走。
埃尔罗伊依旧在傍晚唱歌,不知为什么,他的歌唱时间比以往更长了。
这个改变显而易见,它发生的原因也让大家十分好奇。
“我越来越觉得陛下是恋爱了。”这样的感慨来自于人工岛上的姑娘们。她们在表达这份感慨时,不约而同地露出了同情的表情:“陛下好不容易才留下小迪伦,还精心准备了礼物,结果却让迪伦讨厌了——我总觉得,国王陛下现在一定是不知道该怎么办才好,才更加努力地用不会让迪伦反感的歌唱表达善意。”
她们的说法很浪漫,也很有说服力。
即使原本并不支持这个假设的研究员,也在这些天的工作中渐渐改变了态度。
——埃尔罗伊的表现实在和以往相差得太大了。
就以他编出的网袋来说,那绝对不会是一时兴起的产物。
迪伦放走小翻车鱼之后,剩下的网袋被带回到人工岛上进行了拆解。
埃尔罗伊的海藻网兜很结实,也很精致。海藻被仔细地裁切过,细密的菱形网眼分布整齐,大小刚好不会让小翻车鱼通过。
而在岛上的研究员们尝试用同种类的海藻还原他的编制过程时,大家还意识到了一个更为重要的事实:人鱼的手部构造并不适合制作这样的工具。他们的手掌自手指的第一个关节起有半透明的蹼,指尖还有长长的骨质指甲。这些指甲作为攻击武器十分锋利,但想要像人类一样做一些精细的手工,却会成为妨碍。
有了这样的认识之后,研究员们重新划定了埃尔罗伊对那份礼物的用心程度,然后,再也没有人会单纯认为埃尔罗伊只是想要表达对同族的友好。
第24章
“埃尔罗伊在追求迪伦”,这很快成为岛上的共识。因为不能干涉人鱼们的自然交往,包括诺兰教授在内的所有人都没有在迪伦的面前表现出什么。
进入变声期之后,迪伦的生长发育明显加快了。他看起来比之前瘦了很多,不过体重并没有减轻。和之前一次的测量相比,他的体长增加了3厘米,肌肉群开始出现不明显的轮廓,鱼尾上的鳞片也略微变大了一些。
身体上的这些变化,迪伦自己也注意到了。他很在意自己的体长,在费伦和同事们为他测量时,小人鱼一直关注地问个不停。
“我会长到多大?”他在这么问的时候绷直了鱼尾,努力让自己显得更长。
正在水下作业的费伦示意船上的同事回答,对方笑着敲出答案:“如果一直保持你现在生长速度,那么两年后你就能超过两米了。”
“两米是多长?”迪伦对长度的计量没有什么概念,即使费伦把卷尺的长度展示给他看,他还是需要一个更熟悉的参照物。
“爱莎的体长大概是一米九左右,”电脑合成的歌声继续解释着,“两年后你会比妈妈还要大。”
“那他呢?”迪伦的追问脱口而出。
“‘他’?你指的是谁?”同事没有反应过来。
小人鱼支吾着不愿回答。
结束了测量的费伦回到水面,他没有理会同事向他递来的电脑,直接转向迪伦,问道:“你是想问埃尔罗伊吗?”
迪伦用鼻音轻声哼哼,目光落在荡漾的水面。
小人鱼不坦率的承认让费伦几乎想要叹气,不过他还是忍住了。“埃尔罗伊应该是在两米三以上。”费伦告诉他,“我们没有他的准确数据,这只是个大概的估算。”
“比妈妈大好多。”有爱莎作为参照,迪伦立刻发出了惊叹声。
人鱼的男性和女性在体型上的差距很明显,爱莎作为一名女性人鱼,体长已经在平均水准之上,但和男性人鱼相比,她依然很娇小。在现有的记录中,男性人鱼的体长普遍超过两米,平均值在两米三左右。虽然这其中尾鳍的长度也占去了相当的数值,但就算不计算尾鳍长度,这些海洋的精灵依旧比陆地上的人类更加修长,上下半身的比例也更接近于黄金比例。
“我能长到他那么大吗?”迪伦又提出新的问题。
这一次费伦却无法给出确切的答案:未成年人鱼的生长发育此前并没有被观察的先例,而辛格海的女孩儿们也不能作为判断迪伦发育水平的参考标准。埃尔罗伊的体型是在平均值之上的,迪伦能否达到他的大小,现在实在无法判断。
最后,在小人鱼热切的期待目光中,费伦这样回答:“如果保证充足的营养、睡眠,还有运动的话。”
这个人类社会里家长们常用来应付孩子的答案让同事们笑了起来。
笑声背后的含义迪伦并不知道,他只是确认了一下费伦并不是在开玩笑,然后就露出了若有所思的神情。
这样的表现自然引起了费伦的注意,不过迪伦在他开口询问之前就恢复成了平常的模样。一切看起来都很正常,于是未出口的问题也就不了了之。
研究员们像往常那样和小人鱼告别,回到人工岛上。新的数据让大家开始忙碌,而在他们忙碌的期间,迪伦似乎刻意回避起了水下摄像机:一连好几天,安置在暗礁群的摄像机都没能捕捉到小人鱼的猎食场景。
这样的情况有些不太正常。迪伦因为生长需要,每天对食物的需求量变得很大,而暗礁区是他主要的捕猎区域,分布其间的摄像机在此之前总是能轻易拍到他的狩猎。回避掉这些摄像机,意味着迪伦压缩了自己的捕猎空间,也意味着更少的食物。
在每天固定的交流时间,费伦留意过小人鱼的腹部:那里并没有出现研究员们所担心的空腹凹陷的情况,相反的,迪伦经常会呈现一种过饱的状态。
由于不确定小人鱼是否产生了隐私意识,研究员们没有直接询问迪伦近期的活动。他们查看了所有的录像,结果在一台位置偏僻的摄像机上发现了端倪:
迪伦在偷猎。
由于人类活动的影响,人工岛附近的水域并没有大型鱼群存在,而在人鱼食谱中最为常见的啮鱼类却大多是群游性鱼种。镜头中的小人鱼显然已经不再满足于人工岛附近的猎场,他四处张望了一下,然后熟练地朝向一个方向快速地游了过去。摄像机没能跟上他的速度,但镜头最后反馈回来的水域信息很明确:那里已经超出了芙爱维尔海的“真空水域”,进入到埃尔罗伊的猎食领域。
观看录像的研究员们加快了播放速度,一个小时之后,偷猎归来的小人鱼在镜头前一晃而过。
费伦暂停了画面,屏幕中的小人鱼明显吃得相当饱,胃部显得圆鼓鼓的。
“扑哧——”有人忍不住笑了起来。
这样的笑声接二连三,很快,控制室里一半的人都笑得直不起腰来。
“小迪伦是把你的话当真了吧?补充营养,嗯?”诺兰教授扶着费伦的肩,气喘吁吁地笑个不停。
费伦无奈地叹了口气,让录像继续播放:越过
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