《海权对历史的影响-马汉 [美国]》马汉 [美国]-第88章

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“我想，如果上帝保佑我，使我不曾受伤的话，不会有一艘舰能够逃跑掉去搬弄是非了，但是不能认为舰队里某个人要受到责备……我只是想说，如果我的经验使我能够亲自指挥这些人的话，看来上帝也会继续保佑我所做的努力，”等等。　＇　原作者注：N·H·尼古拉斯爵士：《纳尔逊勋爵的公文和信件》。　＇
尽管上述意见的表述是基于经验，但是在特拉法尔加角海战中，他站在最暴露的位置上，并且在失去指挥时，随之产生了有关它的作用的令人费解的实例。科林伍德立刻，正确地或错误地，可避免或不可避免地，改变了纳尔逊临终时的计划。奄奄一息的舰队司令说：“抛锚！哈迪，一定要抛锚！”科林伍德说：“抛锚！”纳尔逊说：“这是我想到的最后的事情。”　
第十章　1778…1781年北美洲和西印度群岛之海战　海战对美国独立战争进程的影响　英法两国舰队在格林纳达、多米尼加和切萨皮克湾外海的军事行动
艾尔弗雷德·塞耶·马汉　＇美国＇
＇出自《海权对历史的影响　1660…1783》＇　1890
1778年4月15日，法国海军中将德埃斯坦伯爵，率12艘战列舰和5艘快速帆船离开了土伦驶往美洲。随同他一起前往的有一位议会特派的外交使节，他受命拒绝回答就财政援助提出的所有要求，也避免签定征服加拿大和英国其它领地的有关协议。一位法国历史学家说“凡尔赛内阁，对于即将会使美国感到焦虑的事情并不感到遗憾，因为它将会使美国领悟到与法国联盟的作用。”　＇　原作者注：马丁：《法国历史》。　＇　虽然美国人知道，许多法国人对他们的斗争怀有极大的同情心，但是美国人自己一定不能视而不见法国政府为了自身利益的那一面。他们也不应该去挑剔；因为它的责任是首先考虑法国的利益。
德埃斯坦的舰队行进速度非常缓慢。据说他是在训练上，甚至是在无用的训练上浪费了许多宝贵时间。那当然是很可能的，因为它是在7月8日才驶抵其目的地特拉华角的——这期间共航行了12个星期，驶抵大西洋就用了4个星期。英国政府早已得知他准备出航的消息；事实上，英国政府早在召回其驻巴黎大使时，便命令位于美国的部队撤出费城并向纽约集中。使英国人感到幸运的是，与德埃斯坦相比，豪勋爵的调动显得更有魄力，更有秩序。他首先将其舰队和运输舰船集中至特拉华湾，然后迅速上载各种补给品，在陆军离开费城向纽约进发时，他们也离开了那里。他只用10天时间，便驶抵了特拉华湾出口处。　＇　原作者注：这次航行时间较长是因无风造成的，《绅士杂志·豪的信件》。　＇　虽然他比德埃斯坦起航晚10个多星期，可是6月28日他离开那里时，却比德埃斯坦抵达那里早了10天。从前在海上一场有利的大风能够使整个舰队于2天之内抵达桑迪胡克。战争是无情的，由于德埃斯坦姗姗来迟，使其失去了本来应该属于他的战利品，并且也使其夺取纽约和罗得岛的计划成为泡影。
在豪的舰队抵达桑迪胡克的第二天，英国陆军在通过新泽西的长途跋涉，和摆脱了华盛顿部队的尾追之后，抵达了纳夫辛克高地。由于英国海军积极进行配合，这支陆军已于7月5日被运至纽约；然后豪勋爵又返回去扼守至纽约的通道，以防范法国舰队。因为此后这里没有发生过任何战斗，所以也无需介绍其有关部署的详情。不过在伊舍斯的《海军战斗》一书里，可以读到这支舰队里的一名军官对这方面进行的详尽而有趣的描述。但是他的侧重点主要集中在舰队司令把干劲、思考、技巧和决心相结合上。摆在豪面前的任务是，用6艘64门舰炮的战舰和3艘50门舰炮的战舰，去守住一条可通航的通道，去和8艘74门甚至更多舰炮、3艘64门舰炮的和1艘50门舰炮的法国战舰抗衡——也就是说，他要对付的敌人，几乎相当于他自己兵力的2倍。
7月11日，德埃斯坦锚泊在桑迪胡克以南的海面上，22日之前他一直停泊在那里，并对那里的沙洲进行了探测，所有的迹象都已经表明他决意驶抵港内。
22日伴随着一阵强劲的东北风产生了大潮，使沙洲上的水位达到了30英尺高。法国舰队起航，并逐渐转向上风占据了适宜通过沙洲的位置。之后因领航员信心不足，德埃斯坦也随之丧失了勇气，放弃了进攻驶向南面。
海军军官必然赞同舰队司令不顾领航员的忠告所产生的犹豫不决，特别在其很不熟悉的海岸更可能是这样。但是这种赞同不应该使他们视而不见具有最显著特点的战斗。任何人如果把德埃斯坦在纽约的作战活动，与纳尔逊在哥本哈根和尼罗河的作战活动，或与法拉格特在莫比尔和哈得孙港的作战活动作一比较，假如只从军事角度考虑，作为军事指挥者，这位法国人就显然相形见绌了。
纽约是英国力量的中心，它的陷落必然会使战争迅速结束。但是，如果公正地?