《追画记》第47章

“胡说，我和她——我待她始终只是，兄弟之情。”龙立潮面无表情说毕，转身离开。
沈默姑看着匆忙回避问题者的背影。
奇怪，龙大哥什么时候变得这么不干脆？如果龙大哥对小余只有兄弟之情，那这种兄弟之情还真是拖泥带水得叫人疑心。
不过龙大哥现在已经这个样子……如果我和老胡还一味封锁小余的秘密，挽救商行颜面的努力会不会适得其反？
可是如果我们由着小余的秘密公开，让大家都知道和我堂堂沈默姑齐名、共事三年的人是个女子，那我会不会成为整个汴梁城的大笑柄？对我英明神武的光辉形像会不会……
头痛头痛！死小子只顾自己走了，留下一堆麻烦给人家，真是没道理！
龙立潮结束一阵风驰电掣，把踏风的缰绳丢给富丑。
一个多月以来他一直没有出门，闷了只来马厩跑跑马。不知怎么，外面的事情已经不能像从前那样引起他的关心。
“爷，涉月这几天有点闹脾气似的。不如爷放它去牧场？反正余哥儿回了故乡，这里的伙计除了余哥儿没人敢骑这么瘦的马，都怕把它的脊梁压折了。”富丑念叨着，看向马厩的一角。
瘦骨嶙峋的黄马无精打采嚼着草根，幽怨地看着畅快飞驰后的踏风走过自己面前。
……
余卿，这匹马太瘦，你重挑一匹。
小的就喜欢这一匹，爷，你看它已经渐渐认识我了，还许我摸它颈子上的长毛呢。它真是和气。
余哥哥是看中它好欺负啊？那就取个名字吧，小九提议叫它“和气生财”，斯文又大方。
“和气生财”？依我看直接叫“娘娘腔”更好，马如其主！
沈大哥不要取笑了，其实小弟已经想好，就叫它“涉月”。想想看，它这一身长长的黄毛，像不像在月光下涉过溪水时，映着月色水光……
“涉月也许是想念余哥儿了。”富丑打断龙立潮的回忆，“爷还记得么，余哥儿刚来和涉月还不熟的时节，还曾被涉月尥蹄子，吓到扭了脚后又借酒浇愁呢。”
是扭了脚脖子，想自己治疗时又误吞了酒，他当然记得。后来他亲自为余卿疗伤。
小伙计的脚纤瘦柔软，握在他手里……
“爷？”富丑不明白爷怎么突然有点失神。
“放去牧场也好。”龙立潮从涉月旁边走开。
出了马厩不远是后园的梅林。
下雪天，他带大病初愈的余卿来看梅花。
就是在那棵梅树下，一片雪花落下来，粘在余卿长长的睫毛上，久久不化……于是他代余卿轻轻吹去了……
到底是怎么了？他一向只把余卿当兄弟看的，近来怎么总是想起这些！
他转身从梅林出来。不能允许自己这么胡思乱想。
蔷薇架附近的那块空地上，花匠陶师傅正栽种兰草。
“龙大当家好！没等大当家召唤就私自来这里，真是……”陶师傅讷讷道，“我是想着，余爷虽走了，他要的兰草因为一时也没有别的买主，所以索性还是种在这里。大当家可别见怪，我不收钱……”
“我会叫账房结账。”龙立潮从蔷薇架旁边走开。
“谢大当家！”陶师傅在龙立潮身后谢道，接着又小声嘀咕，“奇怪，龙大当家一向目光炯炯，今天怎么梦游似的……”
龙立潮走过自己居住的院落，走出后园，一直走进书房。
书房门外，似乎传来轻缓的脚步。
余卿的声音轻轻响起：爷，小的进来了？
爷，小的进来了……
小的进来了……
“爷，奴才有事情回爷！”胡阿牛急促的脚步在门外停住，门被推开。
“进来。”龙立潮拿起书桌上的账册。
“爷这个样子不行啊，商行自然有奴才们看管，可爷平安回来一个多月，总懒得出门，连孙府那边也没去过一回！这奴才们也没有办法代劳啊。还有……”胡管家停住，“爷，你手里的帐册拿倒了。”
龙立潮丢下账册取茶盏。
胡管家暗暗发愁：爷看不见茶盏里没茶。没奈何，胡管家上前提起茶壶，为主人斟茶。
以前发愁是因为爷只顾生意，从不对女人动情，婚事也迟迟没办。现在可好了，爷这个样子……可那余双卿是已经许过人家的，没有缘分嘛……可爷大概还不知道自己现在一副失魂落魄的样子……可那位孙姑娘的确很不错，如果冲喜成功……
“老胡你发什么呆？斟个茶也出错。”沈默姑进门。
糟糕，茶斟过头，流了一桌子！怎么爷也不提醒一声？
“奴才来擦。”胡管家手忙脚乱弥补自己方才的失误，一边回头，“大姑你来的正好，和我一起劝劝爷，孙府那里——”
沈默姑没接胡管家的话头，径直向龙立潮回话：“龙大哥，我才和徐先生吃了一顿饭，得到不少消息。徐先生说现在江南大户人家用的上等木炭脱销，刚好我们商行有存货，不如我去江南一趟？”
已经是夏五月了，去江南卖木炭？胡管家怀疑沈默姑脑子有问题。不过——江南？
龙立潮没有答话。
“对了，现在汴梁正流行苏杭的丝绸刺绣，我回程时正好顺便捎带些。”沈默姑继续自说自话。
汴梁现在流行丝绸刺绣吗？难道汴梁什么时候不流行过丝绸刺绣？胡管家继续怀疑沈默姑脑子有问题。不过——苏杭？
龙立潮端起茶盏。
沈默姑做不经意状，又说道：“还有，今早有伙计从苏州送鸽书回来，说苏州城一位待嫁的女朝奉病了三年后忽然好转，夫家不肯悔婚，正要迎娶她呢，下个月初六就是好日子。”看了看龙立潮的表情，他又加一句，“我想我和那女朝奉也算旧相识，顺路去探探她，喝杯喜酒什么的。龙大哥不反对，我就当大哥答应了。”
沈默姑说毕转身出了书房，慌得胡阿牛急忙跟着出来。
“大姑你找死啊！这个消息你当——”胡管家回头向背后的门努嘴，“‘有人’会爱听？”
“嘘——”沈默姑示意胡阿牛噤声，转身将耳朵贴在门上。
门里“哗啷”响了一下。
“怎么了？”胡阿牛问。
“没什么，不过是‘有人’把手里的茶盏捏碎了。”沈默姑做过来人状，“我就说这一招不会失手，据我以往和人争风吃醋的一惯经验。”
“大姑，你前回不是说绝不能让爷为阿余害上相思病？又说冲喜找孙姑娘最合适？怎么这会子……”没主意的胡阿牛抱怨拿主意的沈默姑，主意变得太快了！
“太迟了！龙大哥一直都是局中人，一直都犯着糊涂，可你一个旁观的应该清楚，龙大哥其实早已经为那死小子害上相思病了，我们拦得太迟了！”沈默姑做灰心丧气状，“为了龙大哥，我只好牺牲自己的名誉了。对龙大哥来说，死小子还是做女人比较好。”
“可阿余是早有了人家的，”胡阿牛犹豫，“爷绝不会不讲道理夺人妻子。”
“有些事情原本就是不讲道理的！况且我们能眼看着龙大哥在死小子面前输给别的男人？”沈默姑翻出白眼，“苏州城那姓蒋的运气差，我算准他已经注定没希望了。”
“怎么黑的白的都是你说了算！”胡阿牛有点气愤，“孙府那边我还一直留意留心，孙家姑娘……”　
“孙家姑娘和龙大哥有什么关系？大家不过一起打了场猎而已。我十几天前给孙府送礼，已经将绣着并蒂莲的花手帕夹在给孙姑娘的胭脂花粉里面了，大家两不相欠。”沈默姑诡笑。
当初的围猎会上，自己以为孙姑娘得到了围猎会最大的猎物，小余却一无所获。现在才悟过来，原来那最大的猎物在围猎会开始前，就已经收在小余那死小子的猎袋里了。
只是死小子到现在都不知道，那大猎物自己也不知道……
苏州东大街蒋府这几天喜气洋洋，忙着办婚事。
本来为娶一个妾，用不着这么铺张的。可准新郎蒋甫恩听从原配夫人蒋刘氏的主张，立意以隆重的仪式迎娶这位妾室过门。贺家当铺女朝奉是苏州有名的传奇人物，不能委屈了她。
说起来这件事情真是好事多磨。这桩婚事原本安排在三年前，偏偏女朝奉忽然得了奇怪的病症，将婚事拖延下来。一拖三年，大家都以为没有希望时，贺家终于传出喜讯：女朝奉的病症来得奇怪去得也奇怪，已经忽然痊愈了。
这不，一大早蒋甫恩看毕为明天的婚礼准备的红烛喜幔，意闲闲踱到后花园，手拈着胡须读早课。
“子曰，质胜文则野，文胜质则史，文质彬彬，然后君——呀！”蒋甫恩将胡须拈断了好几根，“好汉饶命！小生这厢有礼了！”
“啐！”一个蒙面的好汉用力做唾弃状，“我说什么人这么大胆，敢娶没人要的老姑娘，原来是一个长胡须老头。”
“喂，你看清楚再说话好不好？就是好汉也不能随便侮蔑人！”蒋甫恩激愤，“小生虽有胡须，那是为了做文章老成练达特意留?