《牛虻世家》第47章

到他的眼睛，但也一定是蓝色的。
“亚瑟，是这么一回事，”比尔接着说。“这位老爷想让你受教育。”
小伙子用惊恐的目光迅速地扫视了一下父亲和亨利，随后又垂下了眼帘。
“你去上学，学习数学一类的课程，包括代数、还有机器制造……”
“等一等，潘维林，”亨利截住了他的话。“我来向他说明。小朋友，听我说。你父亲救了我两个儿子的性命，我想报答他。他要求让你受教育。我当然很高兴。但你首先应该明白：要想成为一个有文化的人，就得艰苦奋斗。如果你不能掌握学校教给你的东西，那么不管什么样的学校对你都不会有好处。我只能给你提供学习的机会。但是你能不能成为一个有文化的人，取决于你自己。”
他沉默了一会儿，听不到回答。小伙子仍然没有抬起眼睛。玛吉向前欠了欠身子，嘴也稍稍张开了一点。她深深喘着气，放在膝盖上的两只手时尔握紧，时尔松开。
“这样吧，”亨利接着说，“如果我把你送进学校，你能表现得很好，勤奋学习吗？能努力不使自己的亲人蒙受耻辱吗？”
“能的，老爷，”小孩低声回答。
“你不会骄傲自大，游手好闲，不会忘记为培养你成人而含辛茹苦的父母吗？”
“不会，老爷。”
“你父亲说，读、写、算你都会。”
“是的，老爷。”
“好，很好，”亨利和气地说。“咱们把这件事情要安排得妥当一些。先让他上一年学，看看情况怎么样。如果一年以后我们看到，他有学数学一类课程的天份，如果他真是一个有才能、有耐性、又很勤奋的孩子，那么我愿意让他受到很好的商业教育。以后也可能教他会计学一类的知识。如果他能一如既往地表现得很好，那么，等他成人后，我尽力给他找个职业。我想，只要有我的推荐，我堂兄不至于拒绝试用他。今后是否有发展前途，取决于他本人。”
“感谢您，先生，”比尔迟疑地说。“这些学校也教数学吗？我想把他培养成真正的……”
“亚瑟，”比阿特丽斯招呼着，“请到这儿来。”
他顺从地走过去，又好象不太愿意，停了下来，眼睛仍然看着地面。
比阿特丽斯看到两个男人还在全神贯注地谈着话，玛吉仔细听着他们，便俯下身去，低声问孩子：
“小朋友，你有什么不高兴的事吗？难道你不愿意上学吗？”
他仍然不说话，只是两只脚来回倒换着。
“说呀。难道你不想比现在知道更多的东西吗？”
“怎么不想。”
“那么是不想上学吗？你怎么啦，害怕吗？”
“不是，夫人。”
“那是怎么回事呢？”他慢慢回过头去，看了玛吉一眼，又垂下了眼帘。
“妈妈会哭的……”
原来如此！
“你说，亚瑟，你妈妈现在好受吗？”
他摇了摇头。
“你看，你父亲因为你不能上学而痛苦，她不可能好受。如果你上了学，夏天就可以回来看妈妈。大概你自己也会看到，她的心情会好得多。我还要告诉你一些事。你妈妈再也不会那样困难了。你们将会有一所新房子、一只新帆船和一头好母牛……”
孩子头一次抬起了头，她到了嘴边的话也打住了。对，他的眼睛是蓝色的。但是她从来没有看见过这样的蓝眼睛。这是深海才有的那种青玉般的蓝色，他的眼睛里怎么会流露出悲伤呢？
她一时说不出话来。
“不要担心妈妈。你父亲救了我们的孩子，我们无限感激他。我们会关心她的。告诉我，你当真想学数学，成为一位机械师吗？”
“我尽力争取。父亲希望……”
他的话中断了。
“我知道，你会竭尽全力的。但是，你也许还想成为别的什么人吧？”
他默不作声，点了点头。她把孩子拉到自己身边。
“你想成为什么人呢？我们很乐意帮助你。如果让你自由选择，你想成为什么人呢？”
多么忧伤的眼睛啊！她紧紧拥抱着他。
“你不愿意告诉我吗？”
他终于大胆地说了。
“我想……宰猪，”他低声说。
幸好她早已学会了控制自己的脸部表情，所以没有暴露出她的内心变化。刹那间，她闭上了眼睛，但孩子并不知道，他的话刺痛了她。
在长满石楠的平原这一带，在偏僻的农场，屠宰牲畜的是一些走乡串户的肉贩子，他们收费不高，偶尔还顺便贩卖点鱼，倒卖猪和小牛。就在昨天，她经过高岗上的农场时，还转过脸去，怕看到那个一脸凶相、魁梧高大的汉子，拉着一口尖叫着的猪去宰杀。她沉默了片刻，还是那样小声而亲切地问：
“你为什么想干那一行呢，亲爱的？”
孩子你又把眼睛移开了。
“猪叫得太惨……我想很快杀死它们。”
她的心紧缩起来。他还不到十三岁呀……施恩的人都是幸福的。不，不，在这种年纪，他们已经懂得，赐与动物以尽快的死亡是一种仁慈。
“亚瑟，”她又沉默了片刻后，问道。“你不想长大后当大夫吗？你将给病人治病，帮助他们恢复健康。”
“怎么不想，夫人。只是……”
“真的想吗？”
他绝望地摇摇头。
“大夫都出身贵族。”
她拍拍他的肩膀。
“那没有关系，你还来得及选择。首先要上学，受普通教育。到时候再看吧……”
玛吉突然哭着喊起来：
“布里斯托尔！不行，不行，老爷，不行，我不能……我怎么也不放人到那么远的地方去。我以为是在卡梅福德呢。要是那样，他每个星期天还可以回家。从特列南斯有车……”
“住嘴！”比尔生气地打断她的话。“那儿能教会他什么？老爷，不要听她的。她以为卡梅福德那些美以美会的假仁假义的人能照顾孩子，不让他在学习上偷懒。亚瑟就这样也能学好，用不着别人来管闲事。”
玛吉祈求似地握紧双手，转向比阿特丽斯。
“不要让他到那么远的地方去，夫人！我见不到他了。”
比阿特丽斯没有说话。
“好了，您这是怎么了，”亨利说话了。“如果您想让孩子受教育……”
玛吉绝望地痛哭起来。亚瑟忧伤地看了看比阿特丽斯，随后走到母亲跟前，抚摩着她露在外面的胳膊肘。
“不要哭，妈妈。不要这样。”他低声说。
出现了令人难以忍受的沉闷场面。
“您听着，”亨利开口说话了。“既然办事，就要办得象样。你们知道，弄不好会拾了芝麻，丢了西瓜。我懂得，离别对母亲来说，是非常痛苦的。可是要知道，没有一个母亲能避免这种痛苦。我们的孩子也在离家很远的地方上学，我们只是在假期才能见到他们。我们当然也会安排让您的儿子回家度假。即使是布里斯托尔也不是最理想的地方。如果您愿意知道，那么，我要么完全放弃让他受教育的念头，要么就做力所能及的一切。开始让他上普通学校，以后把他送到伦敦去上一所好商业学校，在那儿他可以……”
他的话被打断了，玛吉号啕大哭起来。
“去伦敦？去伦敦！无论如何也不行，老爷！不行，不行！”
她双手抱住儿子，转身对着丈夫。“比尔。潘维林，如果你把我的孩子送到伦敦去，我永远也不能原谅你……永远，一直到死！我们非常感谢您，老爷，我知道，您希望我们好。但是最好还是让我能看到他……